PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — El trofeo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA recibió una visita relámpago a Haití el sábado, pero en lugar de ser agasajado con un desfile como en otros países, solo se exhibió durante una pequeña ceremonia debido a la violencia implacable.
Con el objetivo de inspirar a las futuras talentos del fútbol femenino, el trofeo estuvo rodeado por autoridades haitianas, en su mayoría hombres y un puñado de mujeres, incluida la portera de la selección nacional de fútbol y la presidenta de la federación de fútbol femenino, Monique André.
El trofeo tiene un significado especial en Haití ahora porque su equipo femenino se clasificó en febrero para la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA por primera vez en la historia del país.
El equipo ganó su partido histórico una semana después de que un tribunal anuló una sanción de por vida contra el expresidente de la federación de fútbol de Haití, Yves Jean-Bart, por acusaciones de que abusó sexualmente de jugadoras, incluidas menores. La FIFA ha apelado la decisión del Tribunal de Arbitraje Deportivo.
El portero Kerly Théus, que juega en el FC Miami, fue el único integrante de la selección nacional en la ceremonia. “No tengo palabras para expresar lo feliz que estoy. Es una gran cosa que logramos y planeamos seguir adelante”, dijo.
El trofeo y la delegación que lo acompañaba fueron escoltados por la policía a través de una puerta trasera del aeropuerto internacional de Haití hasta un hotel cercano para su presentación. Era una medida de seguridad necesaria en una ciudad donde más del 60% de sus áreas están dominadas por pandillas violentas, según la policía.
El trofeo de 47 centímetros (19 pulgadas) es uno que Milan Pierre-Jerome, miembro del equipo de fútbol femenino de Haití, quiere ganar. Nació en Florida y es estudiante de la Universidad George Mason en Virginia. Su abuelo era haitiano y su padre jugaba en el equipo de fútbol de Haití.
“Mi papá era un profesional, así que desde que salí del útero, fue como, ‘Tienes que jugar fútbol’”, dijo entre risas durante una entrevista telefónica reciente con The Associated Press.
Tenía 14 años cuando voló por primera vez a Haití para una prueba de dos semanas. Un mes después, la volvieron a llamar y participó en su primer torneo haitiano a los 15 años.
Pierre-Jerome recordó el día en que la selección nacional ganó su camino a la Copa del Mundo con una victoria de 2-1 sobre Chile en febrero: “Fue muy emotivo. Solo recuerdo llorar, llorar, llorar. Esto no es algo que puedas hacer todos los días, clasificarte para una Copa del Mundo”.
Lo celebró llamando a su padre, quien no pudo ayudar a Haití a clasificarse para la Copa Mundial masculina de 1994.
«¡Hice esto por ti!» ella recordó haberle dicho. “Aparentemente salió corriendo de la casa y calle abajo”.
La victoria del equipo provocó júbilo en todo Haití en un momento en que el país enfrenta una violencia de pandillas que no se había visto en décadas, junto con una pobreza cada vez mayor, hambruna generalizada e inestabilidad política.
En lo que va del año, las pandillas han matado a más de 530 personas y secuestrado a más de 270, y el empeoramiento de la violencia ha obligado a al menos 160.000 personas a huir de sus hogares.
Dada la situación, la victoria en febrero fue un gran momento, dijo Danielle Étienne, miembro del equipo de fútbol de Haití y estudiante de la Universidad de Fordham en Nueva York.
“Le quita todas las cosas negativas que están sucediendo en este momento”, dijo en una entrevista telefónica reciente. “Aporta un poco de luz”.
Étienne nació en los EE. UU. pero su abuelo es de Haití y todavía tiene familia aquí.
“Esa victoria no fue sólo para el equipo. Era para todo el país”, dijo. “Hay valor en Haití a pesar de lo que pueda estar pasando. Hay tanto valor, tanto valor. Vamos a traer de vuelta la luz sobre eso”.
