Cuando Isaiah Papali’i se quede sin su partido número 100 de la NRL, habrá una persona que estará animando más fuerte que nadie.
Antes de su juego número 100 en la NRL, el ejecutor de Parramatta Eels, Isaiah Papali’i, rindió homenaje a su madre, la ex internacional neozelandesa Lorina, a quien reconoce como su inspiración en el camino hacia el estrellato de la liga de rugby.
Desde que se unió a los Eels la temporada pasada, Papali’i se ha hecho conocido como uno de los delanteros más versátiles y dañinos del juego.
Obtuvo la selección en el Equipo del Año 2021 de Dally M y ha continuado con su gran forma esta temporada; después de 11 rondas, Papali’i ocupa el noveno lugar en la liga en metros posteriores al contacto y el octavo en todos los metros de carrera.
Reflexionando sobre su carrera antes de su partido histórico, Papali’i dijo que no podría haber alcanzado las alturas que tuvo sin la influencia de su madre.
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Papali’i creció en el campo de fútbol con un balón en las manos, gracias en gran parte a la carrera de su madre, que jugaba rugby league y rugby union al más alto nivel.
Desde entonces, Lorina se retiró del deporte de élite, pero sigue siendo la mayor seguidora de su hijo.
«Ella ha sido enorme», dijo.
“Cuando las cosas no han ido bien, ella siempre ha estado ahí. Y luego, cuando van bien, ella es igual de solidaria.
“Ha estado encantada conmigo desde que comencé a practicar deporte y no ha cambiado ni un poco. Ella siempre está detrás de mí y me da amor y atención”.
La mayor parte de la familia de Papali’i está de regreso en Nueva Zelanda y no pudo asistir al partido de este domingo en Canberra, pero algunos harán el viaje desde Wagga Wagga, a unos 250 km de distancia.
“Tengo algunos familiares de Wagga Wagga y vendrán al juego de Canberra”, dijo.
“Tengo algunas entradas que tengo que dar. Definitivamente estoy feliz de poder jugar frente a una familia”.
Incluso si Lorina no puede estar en el partido contra los Raiders, Papali’i dijo que su madre lo animaría desde lejos.
“Ella me envía momentos destacados de mí mismo en el mensajero de Facebook, por lo que siempre obtengo una revisión de video antes de que Brad (el entrenador de las Eels, Brad Arthur) tenga la oportunidad de hacerlo”, dijo con una sonrisa.
“Significa mucho cuando ella me envía un mensaje.
“Su número favorito es el 13 y me han nombrado en el 13 (contra los Raiders), así que está incluso más feliz de lo que suele estar”.
