El tribunal de distrito más ocupado de Michigan limitará el uso de fianzas en efectivo, diciendo que la práctica carga desproporcionadamente a las personas pobres y las pone tras las rejas.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Michigan, la ACLU Nacional y el bufete de abogados Covington & Burling se unieron a los jueces del Tribunal de Distrito 36 el martes para anunciar que el tribunal de Detroit no detendrá a las personas por no poder pagar la fianza a menos que un juez determine, después de revisar la evidencia, que su liberación plantea un riesgo de fuga o peligro para el público.
El anuncio, frente al Juzgado 36 de Distrito, asienta una demanda colectiva federal de 2019presentado en nombre de siete demandantes negros, contra el tribunal por discriminar a las personas de bajos ingresos porque no pudieron pagar la fianza. Argumentó que los acusados pobres no tenían acceso a abogados durante las audiencias de lectura de cargos cuando se fijaron las fianzas. El traje requería una revisión del sistema de fianzas.
«Este es un día histórico para Detroit y un día que será importante para la justicia en la ciudad en los años venideros. Durante décadas, miles y miles de personas presuntamente inocentes fueron encarceladas innecesariamente simplemente porque eran demasiado pobres para pagar la fianza». «, dijo Phil Mayor, un abogado senior de la ACLU de Michigan, en una conferencia de prensa.
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la fianza en efectivo el sistema requiere que los acusados de un delito pagan para salir de la cárcel mientras su juicio está pendiente. Si se presentan a la corte, recuperan el dinero. Si se saltan la corte, la corte se la queda. El sistema está destinado a garantizar que los acusados regresen a los tribunales y enfrenten los cargos en su contra, pero los defensores de la reforma de la libertad bajo fianza dicen que tiene duras consecuencias.
lo dicen castiga injustamente personas que no pueden pagar el dinero, que luego terminan en prisión preventiva. El sistema impone una carga financiera injusta, perturbar la vivienda, las familias y el empleo y costar dinero a los contribuyentes al mantener en la cárcel a personas que no han sido condenadas, dijo Mayor.
Un informe publicado a principios de este año por la Comisión de Derechos Civiles de EE. UU. dijo que las personas de color y las personas con bajos ingresos se ven afectadas de manera desproporcionada por no poder pagar la fianza. Más del 60 % de los que no pueden pagar las fianzas pertenecen al tercio más pobre de la sociedad y el 80 % pertenece a la mitad inferior, de acuerdo a a la Iniciativa de Política Penitenciaria.
“En todo Michigan y la nación, se ha transformado en el encarcelamiento masivo de los pobres, castiga a las personas, no por lo que han hecho sino por lo que no tienen”, dijo Mayor.
El encarcelamiento previo al juicio puede afectar el resultado de un caso, provocando declaraciones de culpabilidad, tasas más altas de condena y sentencias más largas, de acuerdo a al Michigan Bar Journal.
El juez William McConico, juez principal del Tribunal de Distrito 36, dijo que el cambio de política ha estado en proceso durante tres años.
«Ser pobre ya no dará como resultado una justicia desigual», dijo. «Este acuerdo preserva la discreción judicial, al tiempo que garantiza que los jueces ejerzan esa discreción de manera legal y sabia».
La medida, dijo McConico, también significará que las presiones de estar en la cárcel no darán como resultado acuerdos de culpabilidad.
«Creemos que este acuerdo servirá como modelo (para) los tribunales en Michigan y, de hecho, en todo el país. Es posible desarrollar políticas y prácticas para reducir el encarcelamiento innecesario asociado con la fianza en efectivo, sin dejar de proteger al público», dijo McConico.
El juez Larry Williams, del Tribunal de Distrito 36, dijo que el tribunal reconoció que había un problema con las personas detenidas por delitos menores, como infracciones civiles y de tránsito.
«Los jueces no impondrán una fianza en efectivo sin antes determinar cuánto puede pagar la persona», dijo Mayor.
Entre las reformas bajo el nuevo acuerdo, que estaría vigente de dos a cinco años, según un comunicado de prensa:
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El Tribunal de Distrito 36 liberará a un acusado con una fianza de reconocimiento personal, con algunas condiciones, a menos que haya evidencia de que la persona es un riesgo de fuga o un peligro para el público. Si un acusado presenta tal riesgo, la corte considerará «condiciones no monetarias» como órdenes de protección o libertad condicional.
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El tribunal supondrá que cualquier persona que gane menos del 200% de las pautas federales de pobreza, o $55,000 para una familia de cuatro personas, no puede pagar la fianza en efectivo.
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Los procesados en el tribunal de distrito tendrán acceso a un abogado designado por el tribunal.
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A los acusados que falten a una audiencia para la mayoría de los casos de delitos menores, por primera vez, se les reprogramará automáticamente su audiencia en lugar de una orden de arresto.
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Cuando se utiliza la fianza en efectivo, el tribunal examinará la capacidad de pago de los acusados. La fianza se puede fijar en una cantidad inasequible si el tribunal considera que la prisión preventiva es la mejor manera de proteger al público y garantizar que se presenten ante el tribunal.
“Este acuerdo permitirá que las personas acusadas de delitos menores y de bajo riesgo regresen al trabajo y a la familia. Esto brindará cierto alivio a nuestros agentes que tienen la carga de procesar a personas que no representan un riesgo para la seguridad pública o la fuga. «, dijo el alguacil del condado de Wayne, Raphael Washington.
McConico dijo que la Oficina del Fiscal del Condado de Wayne y el Departamento de Policía de Detroit no formaron parte de la negociación del acuerdo, pero señaló que la Oficina del Sheriff del Condado de Wayne fue un socio en el cambio de política porque ese departamento administra las cárceles.
La fiscal del condado de Wayne, Kym Worthy, dijo el martes en un comunicado que no tiene ningún problema con la fianza en efectivo por delitos menores y no violentos e infracciones de tránsito, con la excepción de conducir ebrio, violencia doméstica, infracciones civiles y violaciones de ordenanzas.
“Es desafortunado que (la Oficina del Fiscal del Condado de Wayne) no fuera parte del proceso cuando el Tribunal de Distrito 36 y la ACLU estaban discutiendo esto”, dijo Worthy. “El acuerdo es un puente demasiado lejano cuando se trata de delitos violentos. Recientemente hemos visto resultados inquietantes cuando los acusados de delitos violentos reciben fianzas inapropiadas. No estoy del todo convencido de que esta sea la solución para delitos graves”.
El Departamento de Policía de Detroit dijo en un comunicado el martes que el departamento no ha revisado a fondo el acuerdo y aún no puede comentar.
“Sin embargo, es importante que se fijen las fianzas apropiadas para las personas que cometen delitos graves para garantizar mejor la seguridad pública”, se lee en el comunicado.
Starmanie Jackson, demandante en la demanda de la ACLU de 2019, pasó un tiempo en la cárcel porque no pudo pagar la fianza de $500. Dejó cicatrices duraderas. Nunca le preguntaron si podía pagar la cantidad, dijo. En ese momento, ella tenía dos hijos en casa, de 2 y 4 años.
«Nunca había estado separado de mis hijos durante tanto tiempo. Fue devastador para todos nosotros», dijo Jackson en un comunicado en video. Ella describió la experiencia como una tortura y dijo que sus hijos sufrían ansiedad por separación, y rara vez le permitían dejarlos de ver cuando regresaba.
Jackson fue arrestada por un cargo menor relacionado con una supuesta disputa de violencia doméstica y era la primera vez que la arrestaban, dijo. Presentarse ante un juez durante la audiencia de fianza fue confuso y no tenía representación legal.
Sus amigos y familiares cuidaron de sus hijos y juntaron el dinero para sacar a Jackson de la cárcel.
«No pude llamar al trabajo, perdí mi trabajo en un asilo de ancianos. Como no podía pagar el alquiler, perdimos nuestra casa», dijo. El acuerdo significa que otros se salvarán de las dificultades que ella enfrentó, dijo Jackson.
El demandante Davontae Ross dijo que una semana en la cárcel le costó dos años de estar en la vida de sus hijos, porque no pudo asistir a una audiencia de custodia mientras estaba encerrado.
«Perder a tus hijos de esa manera es como que te arranquen el corazón del pecho», dijo en un comunicado. Extrañaba las vacaciones y los cumpleaños y los primeros pasos de su hija.
Hace tres años, fue arrestado por no comparecer ante el tribunal después de recibir una multa por estar en un parque de la ciudad después del anochecer, dijo. La fianza en efectivo se fijó en $ 200, que no podía pagar. Ross dijo que no le preguntaron si podía pagar esa cantidad. Dijo que solo fue liberado debido al hacinamiento en la cárcel.
«Nunca tuve que servir en ningún momento debido a la multa, solo por la fianza», dijo. «Emocionalmente fue muy difícil de manejar, simplemente funcionar fue difícil. A veces, incluso consideré el suicidio».
Ross pudo volver a la normalidad y tiene un trabajo estable en una tienda de sándwiches. Desde entonces se ha reunido con sus hijos.
«Nadie debería tener que sentarse en la cárcel y ver su mundo patas arriba solo porque es demasiado pobre para comprar su libertad».
El ex fiscal general de los EE. UU., Eric Holder, dijo que el sistema de justicia penal puede promover la equidad y al mismo tiempo proteger al público. Detroit, dijo, es un líder nacional.
“La práctica con la que estamos lidiando aquí hoy daña a los acusados, a sus familias, pero también daña a nuestras comunidades y, en particular, a las comunidades de color y, como resultado, corre el riesgo de erosionar aún más la confianza del público en el sistema de justicia penal”. Titular dijo.
El alcalde de la ACLU dijo que el demanda de 2019 fue presentado contra Detroit porque era el tribunal más concurrido.
“El uso instintivo de la fianza en efectivo, las desigualdades que provoca, lamentablemente está muy extendido en todo el estado”, dijo.
legisladores de michigan han introducido legislación para reformar el sistema de fianzas en efectivo, pero esos proyectos de ley aún no han tenido audiencias en el comité, dijo Mayor.
El año pasado, El fiscal del condado de Washtenaw, Eli Savit, anunció su oficina no buscará fianza en efectivo en casos penales, diciendo que perpetúa las desigualdades raciales y perjudica de manera desigual a los pobres. El cambio de política fue considerado como el el primero de su tipo en Míchigan.
En 2021, los legisladores adoptaron una planilla de reforma carcelaria facturas inspirado en las recomendaciones de un grupo de trabajo estatalincluida la eliminación suspensiones de la licencia de conducir por multas no pagadas y multas judiciales no relacionadas con la conducción segura.
los grupo de trabajo en un informe de 2020 descubrió que la cantidad de personas en las cárceles de Michigan se triplicó de 1975 a 2016. Y aunque los hombres negros representan el 6 % de la población del estado, representan el 29 % de las admisiones a la cárcel, según una muestra de cárceles que analizó el grupo de trabajo.
Varios estados, incluidos Nueva Jersey y Georgia, han pasó leyes de reforma de fianzas.
Nushrat Rahman cubre temas relacionados con la movilidad económica para los Prensa libre de Detroit y puente detroit como miembro del cuerpo con Report for America, una iniciativa de The GroundTruth Project. Hacer una contribución deducible de impuestos para apoyar su trabajo en bit.ly/freepRFA.
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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: El Tribunal de Distrito 36 de Detroit limitará el uso de la fianza en efectivo