El trauma sexual militar es más probable entre los veteranos con adversidad previa, trauma

Los miembros del servicio militar que experimentaron adversidad o trauma durante la infancia, combinados con la exposición a la guerra, incluso como participantes en el ejército o como espectadores, tienen más probabilidades que otros de experimentar trauma sexual militar (MST) durante su servicio, según una nueva investigación dirigida por Estado de Pensilvania.

El trauma sexual militar es un trauma psicológico que resulta de una agresión física de naturaleza sexual, una agresión de naturaleza sexual o un acoso sexual que ocurre durante el servicio activo, el entrenamiento para el servicio activo o el entrenamiento para el servicio inactivo en las fuerzas armadas. Aunque los miembros del servicio militar y los veteranos no denuncian una cantidad significativa de incidentes, investigaciones anteriores indican que hasta el 53 % de las mujeres y el 9 % de los hombres experimentan MST.

«El MST no solo prevalece, sino que su impacto en las víctimas también es sustancial», dijo Kimberly McCarthy, gerente de proyectos de investigación del Clearinghouse for Military Family Readiness en Penn State. «Los veteranos desplegados después del 11 de septiembre con MST tienen tres veces más probabilidades de tener una afección de salud mental que aquellos con resultados negativos para MST. Por ejemplo, las mujeres víctimas tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar trastorno de estrés postraumático (PTSD) y tres veces más propensos a desarrollar un trastorno depresivo que aquellos con resultados negativos para MST. MST también aumenta el riesgo de intentos de suicidio y muertes».

Existe evidencia de que la exposición a adversidades o traumas previos, como experiencias adversas en la infancia (ACE), hace que sea más probable que una persona se exponga a entornos adultos de alto riesgo o estrés en el futuro y experimente resultados negativos. Las personas en las fuerzas armadas tienen más probabilidades de haber experimentado ACE (p. ej., negligencia, abuso emocional, abuso físico, abuso sexual) que sus pares civiles. Los que están en el ejército también pueden experimentar factores estresantes traumáticos relacionados con la guerra (p. ej., patrullas de combate, presenciar los daños colaterales de la guerra).

En este estudio reciente con una muestra grande y representativa de veteranos posteriores al 11 de septiembre, los investigadores examinaron el grado en que la exposición a la adversidad infantil o la guerra y la interacción de la adversidad infantil y la guerra se asociaron con MST. El estudio reveló que las experiencias traumáticas precursoras en la infancia y la interacción de las ACE y la exposición a la guerra durante el servicio militar aumentan la probabilidad de atención y contacto sexual no deseado.

«En comparación con las mujeres veteranas que no informaron ACE ni exposición a la guerra, aquellas que experimentaron una o dos ACE y exposición a la guerra tenían tres veces más probabilidades de reportar atención sexual no deseada, pero no hubo una mayor probabilidad de contacto sexual no deseado», dijo Daniel Perkins, científico principal del Centro de Información para la Preparación de Familias Militares.

«Las mujeres veteranas que experimentaron tres o más ACE y exposición a la guerra tenían cinco veces más probabilidades de experimentar atención sexual no deseada y tres veces más probabilidades de informar sobre contactos sexuales no deseados», agregó Perkins. «Los veteranos masculinos que experimentaron tres o más ACE y exposición a la guerra tenían casi cuatro veces más probabilidades de experimentar atención sexual no deseada y aproximadamente tres veces más probabilidades de experimentar contacto sexual no deseado en comparación con aquellos sin ACE o exposición a la guerra».

La exposición al abuso sexual infantil, un tipo particular de ACE, fue un fuerte factor de riesgo para MST tanto para mujeres como para hombres. En comparación con las mujeres sin antecedentes informados de abuso sexual infantil, las mujeres que fueron abusadas sexualmente cuando eran niñas tenían un 88 % más de probabilidades de haber experimentado atención sexual no deseada en la edad adulta. Además, las mujeres tenían un 80 % más de probabilidades de experimentar contacto sexual no deseado si presenciaban violencia doméstica cuando eran niñas. Los hombres con antecedentes de abuso sexual en la niñez tenían más del doble de probabilidades de reportar atención sexual no deseada que los hombres sin abuso sexual en la niñez.

Otros análisis examinaron la interacción entre el abuso sexual infantil y la exposición a la guerra. En comparación con las mujeres sin abuso sexual infantil o exposición a la guerra, las mujeres que informaron tanto abuso sexual infantil como exposición a la guerra tenían casi seis veces y más de tres veces más probabilidades de recibir atención y contacto sexual no deseado, respectivamente. Los veteranos masculinos tan expuestos tenían casi cuatro veces más probabilidades de recibir atención sexual no deseada que los hombres sin abuso sexual infantil o exposición a la guerra. Los veteranos varones que estuvieron expuestos al abuso sexual infantil pero no a la guerra tenían más de cuatro veces más probabilidades de recibir atención sexual no deseada y casi seis veces más probabilidades de experimentar contacto sexual no deseado.

«Esta investigación sugiere que la identificación de la adversidad infantil en el punto de entrada al servicio militar podría ser un componente de los esfuerzos de prevención de MST», dijo Perkins. «Como parte de una estrategia integral de prevención de la salud mental, los servicios militares deben evaluar a los miembros del servicio a medida que salen del ejército para identificar a aquellos que estuvieron expuestos a la adversidad y la guerra en la infancia. Luego, los servicios militares pueden completar una transferencia cálida y efectiva a los EE. UU. Departamento de Asuntos de Veteranos, que podría brindar atención basada en evidencia e informada sobre traumas a medida que los miembros del servicio hacen la transición del servicio activo. Además, el trauma asociado con el combate debe abordarse mediante prácticas y programas basados ​​en evidencia».

El estudio fue publicado en el Revista de violencia interpersonal.