El tratamiento combinado es eficaz para tratar a los fumadores que beben mucho

Una de cada cinco personas que fuman también bebe en exceso, pero muestran peores resultados que los no bebedores empedernidos para dejar de fumar y, a menudo, se excluyen de los ensayos para dejar de fumar. Sabiendo lo difícil que puede ser dejar de fumar, Andrea King, Ph.D., profesora de psiquiatría y neurociencia del comportamiento en la Universidad de Chicago, quería encontrar un tratamiento que pudiera ayudar a los fumadores a dejar de fumar, en particular a aquellos que se describen a sí mismos como pesados. bebedores

Puede ser fácil descartar los comportamientos de consumo excesivo de alcohol y tabaco como «malos hábitos», pero existen mecanismos biológicos que unen estrechamente a los dos. Hasta este punto, la investigación anterior de King ha demostrado que cuanto mayor es el consumo de alcohol, más intenso es el impulso de fumar, y que el alcohol activa de manera aguda las vías de recompensa del cerebro cuando a los fumadores se les muestran imágenes de fumar. «En lugar de culparlos, pensé, si pudiéramos encontrar tratamientos que pudieran ayudarlos, eso realmente ayudaría porque corren el riesgo de sufrir consecuencias para la salud que son peores que usar cualquiera de las sustancias solas», dijo.

King se dispuso a probar si los fumadores que también beben mucho podrían ser ayudados a través de un tratamiento combinado, usando dos terapias de medicamentos juntas en lugar de solo una. Se preguntó si la combinación de tratamientos que se sabe que funcionan bien ayudaría a este grupo a dejar de fumar. Los resultados de un estudio para probar esta idea se publicaron el 4 de marzo en Red JAMA Abierta.

Dos medicamentos son mejores que uno cuando se trata de dejar de fumar

Durante el estudio de 12 semanas, King y sus colaboradores dieron a 122 fumadores que también eran grandes bebedores una terapia de reemplazo de nicotina (en forma de parche de nicotina) en combinación con el medicamento para dejar de fumar vareniclina, o en combinación con un placebo. Durante las semanas nueve a 12, se pidió a los participantes que informaran si se abstenían de fumar. Esos informes individuales fueron confirmados por una prueba de laboratorio administrada durante la semana 12.

Los resultados mostraron que el tratamiento combinado de reemplazo de nicotina y vareniclina fue más eficaz para dejar de fumar, con un 44,3 % de los participantes que se abstuvieron de fumar durante las últimas semanas del estudio. Por el contrario, menos del 27,9 % de los participantes que recibieron reemplazo de nicotina combinado con placebo habían dejado de fumar al final del estudio. El tratamiento combinado también fue bien tolerado por la mayoría de los participantes y no produjo efectos secundarios graves.

Sorprendente efecto secundario del tratamiento: reducción del consumo de alcohol

King y sus colegas se sorprendieron al descubrir que los participantes de ambos grupos en el estudio también redujeron sus tasas de consumo de alcohol. Al comienzo del estudio, los participantes masculinos bebían más de 14 tragos por semana y las participantes femeninas bebían más de siete tragos por semana. Todos tenían al menos un día de consumo excesivo de alcohol (al menos cuatro a cinco bebidas en un día) por semana. Pero al final del estudio, los días de bebida semanales de los participantes se redujeron en un 25 %. Sorprendentemente, esto fue cierto tanto en el tratamiento combinado como en los grupos de reemplazo de nicotina sola. Ni la vareniclina ni el reemplazo de nicotina habían demostrado reducir las tasas de consumo de alcohol en los fumadores antes, por lo que no estaba claro por qué los participantes del estudio redujeron su consumo de alcohol durante el estudio.

King y su equipo no esperaban que las tasas de consumo de alcohol cambiaran mucho, si es que lo hacían, durante este estudio. «Esperaba que el tratamiento combinado mejorara las tasas de abandono del hábito de fumar, esa era nuestra hipótesis. Pero al ver los resultados, pensé, ¿qué está haciendo el grupo de placebo para reducir su consumo de alcohol? No esperábamos que eso sucediera».

Si bien a los participantes no se les dijo directamente que redujeran su consumo de alcohol, se les preguntó acerca de su consumo de alcohol en encuestas a lo largo del estudio. «No abordamos necesariamente el consumo excesivo de alcohol en la consejería conductual, pero se mencionó como un desencadenante del tabaquismo, como la cafeína y otras sustancias», dijo King. Pero el simple hecho de preguntar a los participantes sobre su forma de beber y saber qué tan cerca están las dos sustancias puede haberlos impulsado a reducir el consumo de alcohol para mejorar sus posibilidades de dejar de fumar.

«No recibieron un tratamiento integral contra el alcohol, pero realmente tuvieron una reducción en el consumo de alcohol una vez que le prestaron atención y se les preguntó al respecto con regularidad», dijo King. «Entonces, podrían haber sido ellos intuitivamente sabiendo esa conexión y diciendo: ‘Voy a tener que hacer un cambio'».

Si bien se necesita hacer más trabajo para determinar qué ayudó exactamente a estos fumadores a reducir su consumo excesivo de alcohol, los resultados de este estudio sugieren que abordar ambas adicciones a la vez podría ser sinérgico y podría proporcionar mejores resultados generales de salud de lo que se pensaba anteriormente. En el pasado, se desaconsejaba a las personas que querían dejar de beber o que se abstuvieran de dejar de fumar al mismo tiempo. Pero este consejo mantiene a estas personas en riesgo de sufrir daños a la salud y enfermedades asociadas con el tabaquismo.

Desarrollar métodos efectivos para tratar las adicciones a la nicotina y el alcohol juntos podría conducir a mejores resultados de salud. «Mueren más alcohólicos por enfermedades relacionadas con el tabaco que por enfermedades relacionadas con el alcohol. Por lo tanto, abordar ambas adicciones debe ser algo que forme parte de la conversación al principio del tratamiento. De esa manera, podemos descubrir mejor cómo hacer que el tratamiento sea eficiente y sostenible. «, dijo el rey.

Más estudios combinados en el horizonte

Este estudio también sugiere que hay mucho que aprender del estudio de poblaciones con problemas de salud comórbidos. Muchos estudios intentan evitar la inclusión de participantes con comorbilidades en cosas como el uso de sustancias, e incluso condiciones psiquiátricas como la ansiedad y la depresión, para evitar resultados confusos. Pero King prefiere un enfoque diferente. «Me gusta un enfoque más holístico e integral para ser inclusivo con nuestros participantes», dijo. «Si está tratando de obtener una muestra más pura, es posible que los resultados no sean tan aplicables para la población más grande. Si puede ser más inclusivo, sus resultados pueden generalizarse mejor a la población más grande, y ese es el objetivo».

Al centrarse en los fumadores que también beben mucho, este estudio no solo mostró que el tratamiento combinado podría ayudar a los participantes a dejar de fumar, sino que también mostró que abordar el tema del tabaquismo podría tener efectos secundarios en su forma de beber.

A la luz de estos hallazgos, King dice que quiere ver que el consumo de alcohol se aborde con más frecuencia en los programas de tratamiento para fumadores que están tratando de dejar de fumar. Por ejemplo, el tratamiento para dejar de fumar podría adaptarse a los grandes bebedores mediante la administración de un tratamiento combinado como vareniclina y terapia de reemplazo de nicotina para brindar un apoyo adicional. Los proveedores de tratamiento también podrían informar a los pacientes sobre cómo sus hábitos de bebida podrían afectar sus esfuerzos para dejar de fumar, lo que podría ayudar a los participantes a tener menos problemas con el tabaquismo y/o beber menos para obtener mejores resultados de salud.

«Los pacientes escuchan cuando decimos: ‘Esto es lo que sabemos a partir de una base científica y esto realmente podría ayudarlo'», dijo. «Es muy importante identificar esas combinaciones de tratamiento efectivas y poder decirles a los pacientes qué funciona y ayudarlos a lo largo de este importante viaje».

El estudio se titula «Efecto del tratamiento combinado con vareniclina y parche de nicotina para dejar de fumar entre fumadores que beben mucho». Otros autores incluyen a Ashley Vena, Harriet de Wit y Jon E. Grant del Departamento de Psiquiatría y Neurociencia del Comportamiento de UChicago, y Dingcai Cao de la Universidad de Illinois en Chicago.