NUEVA ORLEANS – Rastrear la red de drogas de los cárteles mexicanos en los Estados Unidos es la máxima prioridad para la Administración de Control de Drogas (DEA), ya que la agencia informa que la mayoría de las drogas estadounidenses que contienen fentanilo provienen de la frontera sur.
«El Cártel de nueva generación de Jalisco y el Cártel de Sinaloa, estos dos cárteles están impulsando la epidemia de sobredosis de drogas», dijo el agente especial a cargo Brad Byerley de la División de Campo de Nueva Orleans, que supervisa las investigaciones de drogas en Louisiana, Mississippi, Arkansas y Alabama.
Aunque Nueva Orleans está a casi 700 millas de la frontera con México, Byerley dijo que el área metropolitana de Nueva Orleans es una puerta de entrada para que las drogas se distribuyan a otros estados, ya que las carreteras interestatales 10, 55, 30, 40 y 65 se consideran rutas importantes de tráfico de drogas.
«Los cárteles están utilizando estas carreteras interestatales para llevar su producto a los distribuidores locales en el área metropolitana de Nueva Orleans, así como en otras áreas del sur y de los EE. UU. continentales», dijo Byerley.
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Las carreteras interestatales a cientos de millas de la frontera se utilizan para traficar drogas a través de los EE. UU., informó la DEA. (Fox News)
En una reciente investigación de un año llamada Operación Última Milla, la División de Campo de Nueva Orleans confiscó más de 147,000 pastillas de fentanilo y 63 libras de polvo de fentanilo.
«Eso es suficiente para acabar con el área metropolitana de Nueva Orleans», dijo Byerley. «Fuimos tras lo que llamamos ‘la última milla’, que va desde el cartel hasta el distribuidor local».
Operation Last Mile fue una investigación de un año realizada por la División de Campo de Nueva Orleans desde mayo de 2022 hasta mayo de 2023 que resultó en la incautación de más de 147,000 pastillas de fentanilo y 63 libras de polvo de fentanilo. (Fox News)
A nivel nacional, la DEA arrestó a 3337 distribuidores y traficantes de drogas que operaban en comunidades locales y confiscó casi 44 millones de pastillas de fentanilo y más de 6500 libras de polvo de fentanilo.
A pesar de las redadas y arrestos exitosos, millones de drogas que contienen dosis letales de fentanilo todavía llegan a varias ciudades de EE. UU.
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El forense de St. Tammany Parish, Luisiana, ve de primera mano lo que sucede cuando estos medicamentos superan la «última milla».
«Si desea caminar de regreso a la morgue, puedo mostrarle los resultados», dijo el Dr. Charles Preston. «En mi opinión, hasta que haya algo de seguridad en la frontera sur, ese oleoducto seguirá llegando a Estados Unidos».
A partir del 12 de mayo, el fentanilo se incluyó en 32 de las 48 sobredosis de drogas en la parroquia de St. Tammany para este año calendario. En 2022, 91 de las 127 sobredosis incluyeron fentanilo, que es casi el 72 %.
«Lo que es realmente preocupante ahora es que en el último mes pudimos identificar algunos ‘primos del fentanilo’, por así decirlo, que generalmente son más potentes y más mortales», dijo Preston.
Una valla publicitaria colocada por Families Against Fentanyl en El Monte, California, intenta crear conciencia sobre la furiosa crisis de fentanyl en Estados Unidos. (Paul Bersebach/MediaNews Group/Registro del Condado de Orange)
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Explicó que las variaciones del fentanilo tienen la misma estructura química básica, pero una o dos moléculas pueden ser diferentes, lo que crea un fármaco completamente nuevo. Algunas de estas variaciones pasan desapercibidas porque no aparecen en una prueba de laboratorio de rutina.
«Es muy difícil mantenerse al día con estos medicamentos en evolución», dijo Preston. «Estamos observando las tendencias y cómo nuestra oficina aborda esto como una catástrofe médica».
Otra clase de drogas que pueden pasar desapercibidas a través de las pruebas estándar son los nitazenes, también conocidos como «ISO», un nuevo grupo de poderosos opiáceos sintéticos ilícitos que nunca fueron aprobados para uso médico.
«El futuro se vuelve cada vez más aterrador a medida que los químicos aficionados se ven impulsados por motivos de lucro a producir medicamentos más potentes y más baratos», dijo Preston.
La DEA incautó casi 44 millones de pastillas de fentanilo y más de 6500 libras de polvo de fentanilo entre mayo de 2022 y mayo de 2023. (JOHANNES EISELE/AFP vía Getty Images)
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La oficina del forense de la parroquia de St. Tammany es miembro del Centro Regional de Información sobre el Crimen Organizado que permite a Preston advertir a las fuerzas del orden locales sobre las drogas que encuentra.
«Si estamos viendo cierto tipo de fentanilo en Galveston y ahora estamos viendo este fentanilo en Little Rock, en Slidell, ¿dónde crees que lo veremos después? En Gulfport», dijo Preston. «Esto puede ayudar a las agencias de aplicación de la ley a rastrear los envíos y realizar intervenciones».
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Si bien las carreteras interestatales son una ruta de transporte para los cárteles mexicanos, las redes sociales, que la DEA ha considerado la «súper autopista», también facilitan el movimiento de drogas.
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A través de la Operación Última Milla, la División de Campo de la DEA en Nueva Orleans pudo rastrear negocios de drogas en 45 plataformas de redes sociales diferentes.
“Cualquiera con acceso a las redes sociales puede ser víctima del Cartel Mexicano”, dijo Byerley. «Ha cambiado totalmente el juego en cuanto a cómo hacen negocios estos narcotraficantes. El fentanilo es letal, pero a los cárteles no les importa porque saben que hay otros 302 millones de personas en las redes sociales».
