El trabajo remoto no afecta negativamente la productividad, sugiere un estudio

Un equipo de investigación de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas A&M descubrió que la resiliencia de los empleados y la empresa puede mejorarse a través de la oportunidad de que los empleados trabajen de forma remota durante los desastres naturales y otros eventos que provocan el desplazamiento del lugar de trabajo.

El equipo, compuesto por Kamrie Sarnosky, Mark Benden, Garett Sansom, Leslie Cizmas y Annette Regan, trabajó con una gran empresa de petróleo y gas en Houston, Texas, para analizar datos de software ergonómico de 264 empleados. Durante el período de estudio, la empresa se vio obligada a cerrar sus oficinas debido a las inundaciones provocadas por el huracán Harvey, lo que obligó a los empleados a trabajar de forma remota durante un período prolongado.

Los investigadores analizaron los datos de tecnología de los empleados antes, durante y después del huracán Harvey. Descubrieron que, aunque el uso total de computadoras disminuyó durante el huracán, el comportamiento laboral de los empleados durante el período de siete meses de trabajo remoto volvió a los niveles anteriores al huracán. Este hallazgo sugiere que el trabajo remoto no tiene un impacto negativo en la productividad del lugar de trabajo.

Este estudio, que fue publicado en Prensa IOS en febrero, ofrece información importante sobre los trabajadores de la información que se han acostumbrado e interesado cada vez más en trabajar de forma remota como resultado de la pandemia de COVID-19.

«En el futuro, habrá un mayor porcentaje de la fuerza laboral que participe en algún tipo de actividades laborales de tecnología de estilo de oficina», dijo Benden, quien es director del Centro de Ergonomía de la escuela. «Casi todos los empleados del estudio volvieron al mismo nivel de producción que tenían antes del huracán Harvey. Este es un gran mensaje en este momento para los empleadores porque estamos teniendo debates nacionales sobre si los empleados deberían o no poder trabajar de forma remota o en un horario híbrido».

Este estudio es parte de un gran esfuerzo del Centro de Ergonomía que analiza la salud de los trabajadores de la información. Aunque aparentemente son menos exigentes que el trabajo de cuello azul, los trabajadores de la información son propensos a sufrir lesiones como el síndrome del túnel carpiano. «La investigación dice que si trabajas de cierta manera a un ritmo determinado durante un tiempo determinado, es más probable que te lesiones por ese trabajo», dijo Benden. «Pero si trabaja un poco menos o un poco menos a menudo o divide la duración o tiene otros rasgos de carácter, como la postura, entonces es menos probable que desarrolle un problema al hacer su trabajo de oficina».

Los investigadores de Texas A&M creen que esta información se puede usar para promover comportamientos saludables para los empleados, incluidos los que trabajan de forma remota, y para informar las políticas corporativas. También buscarán rastrear el entorno ergonómico en las oficinas domésticas de los empleados. El equipo cree que el seguimiento de este tipo de datos puede ayudar a las empresas a abordar los problemas de salud de los empleados remotos, incluidos el estrés, la depresión y el abuso de sustancias.

«La pregunta era si podíamos rastrear a las personas y, en lugar de dejar que se quedaran en un mal lugar, un mal hábito o un mal comportamiento, ¿podríamos darles un toque saludable en la computadora para recordarles que era hora de dar un paseo o un descanso», dijo Benden. «Nosotros, como humanos, no somos muy buenos para llevar la cuenta del tiempo, especialmente cuando estamos en la zona. Para evitar que lastimemos físicamente nuestros cuerpos, necesitamos tener empujones y recordatorios, a los que las personas respondan y que funcionen. Realmente bien.»

Benden señaló que tomar descansos no afecta la calidad del trabajo de los empleados.

«Las personas que tomaron los descansos recomendados fueron más productivas en general. Hicieron más», dijo. «Necesitamos aprender esto sobre la gente, necesitamos enseñarle a la gente al respecto y luego ayudar a la gente a hacerlo».