El tiempo de viaje para la detección del cáncer de mama sigue siendo largo para muchas mujeres en los EE. UU., muestra un nuevo estudio

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) muestra que el tiempo de viaje al centro de mamografía más cercano es largo para una proporción considerable de mujeres en los Estados Unidos, lo que afecta particularmente a más del 50 % de las mujeres en áreas rurales de 28 estados. Esta accesibilidad geográfica deficiente se asoció con una menor cantidad de mujeres que se sometieron a importantes pruebas de detección del cáncer de mama. El estudio fue publicado hoy en el Revista del Instituto Nacional del Cáncer (JNCI).

«Nuestros hallazgos son preocupantes. La mamografía está ampliamente disponible en los Estados Unidos, pero es probable que las barreras, como los largos tiempos de manejo, influyan en la decisión de una mujer de hacerse la prueba», dijo el Dr. Daniel Wiese, científico principal, investigación de disparidad del cáncer en el American Cancer Society y autor principal del estudio. «Necesitamos avanzar en los programas para eliminar estas barreras para que las mujeres puedan acceder a esta prueba de detección que puede salvarles la vida».

Para el estudio, los investigadores obtuvieron datos de ubicación de mamografías en los EE. UU. contiguos (Distrito de Columbia y todos los estados excepto Alaska y Hawái) en 2006 y 2022 por tramo censal (73.718) de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Los científicos calcularon el número y la proporción de mujeres de 45 a 84 años que tenían una accesibilidad geográfica limitada basada en el tiempo de viaje (tiempo de conducción superior a 20 minutos) al centro de mamografía más cercano por estatus urbano-rural y estado entre 2006 y 2022. Luego, los investigadores evaluó las asociaciones entre la accesibilidad limitada y la prevalencia de detección de cáncer de mama por estado.

Los resultados mostraron que, a nivel nacional, la proporción de mujeres con accesibilidad limitada a la mamografía sigue siendo alta. Esta proporción no cambió sustancialmente de 2006 (12,7 %) a 2022 (12,2 %). Sin embargo, debido al crecimiento de la población, el número estimado de mujeres con acceso limitado aumentó de 7,5 millones en 2006 a 8,2 millones en 2022. En 10 estados, los datos mostraron que más del 26 % de las mujeres tenían acceso limitado a la mamografía, principalmente en las regiones de las Montañas Rocosas y del Sur. A excepción de unos pocos estados en las regiones de Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio, la accesibilidad limitada a la mamografía fue sustancial en las áreas rurales (más del 50% en 28 estados), con proporciones más altas en la región de las Montañas Rocosas. En las zonas urbanas, esta proporción fue inferior al 5,0% en 35 estados. Las mayores mejoras se produjeron en Dakota del Sur y Mississippi, donde la accesibilidad limitada se redujo en un 5,1 % y un 4,8 %, respectivamente.

«La respuesta simple sería abrir más instalaciones de detección de cáncer de mama en áreas escasamente pobladas, pero esto puede ser un desafío económico y logístico», agregó Wiese. «Proporcionar transporte o promover el uso de unidades móviles de detección pueden ser acciones alternativas, aunque se necesita más investigación para mejorar la efectividad de las unidades móviles de detección para aumentar la participación en la detección del cáncer de mama en áreas rurales».

El Dr. Farhad Islami, director científico sénior de investigación sobre la disparidad del cáncer en la Sociedad Estadounidense del Cáncer también participó en este estudio.