Un estudio reciente realizado por la Universidad de Calgary, Canadá, encontró que el tiempo de pantalla de niños y adolescentes aumentó en un 52 % durante la pandemia, mientras que la participación de los niños en actividad física de moderada a vigorosa durante la pandemia disminuyó en un 32 %. Según la investigación publicada en JAMA Pediatría, en promedio, la población más joven pasó 4,1 horas al día frente a la pantalla en comparación con el valor de referencia previo a la pandemia de 2,7 horas al día, que es 84 minutos más por día. Los investigadores recopilaron información de todo el mundo, incluidos Asia, Europa, América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, América del Sur y Oriente Medio. Los resultados mostraron que el tiempo de pantalla diario promedio para niños menores de 18 años aumentó de 162 minutos a 278 minutos. Los niños entre 12 y 18 años reportaron un aumento de 234 a 311 minutos, una tasa de tiempo de pantalla sustancialmente más alta que cualquier otro grupo de edad.
Cómo afectó la pandemia el tiempo de pantalla de los niños
Se impusieron numerosas limitaciones en la vida diaria de los niños y adolescentes en todo el mundo para limitar la propagación de la COVID-19, incluido el cierre de escuelas, la restricción de actividades extracurriculares, el distanciamiento social y físico de los amigos y la cuarentena domiciliaria. En este contexto, un gran número de niños y familias utilizaron dispositivos digitales para distraerse. Este comportamiento provocó un aumento del tiempo que los niños y adolescentes pasaban frente a las pantallas. Investigaciones anteriores realizado en los Estados Unidos en 2021 explicó que los adolescentes tenían un mejor acceso a dispositivos electrónicos como teléfonos móviles y computadoras portátiles que sus pares más jóvenes. El estudio también señaló que durante la adolescencia, hay un mayor enfoque tanto en el desarrollo de relaciones románticas como en hacer más amigos en persona y en línea. Debido a que las leyes de distanciamiento social impidieron las interacciones cara a cara al principio de la pandemia, este grupo usó dispositivos electrónicos para mantenerse en contacto con sus seres queridos y, por lo tanto, tenían más tiempo frente a la pantalla.
En una reciente encuesta sobre el uso que hacen los niños y adolescentes de los medios electrónicos, el 83% de los encuestados dijo que lo hacían para mantener relaciones con amigos y familiares. Mostró un gran aumento en la cantidad de tiempo que pasaban frente a las pantallas: 44 minutos por día en teléfonos móviles y 46 minutos por día en computadoras personales. El tiempo dedicado a ver televisión y jugar era el mismo. De acuerdo a Jennings y CaplovitzSegún el informe de 2021, uno de cada cinco padres compró a sus hijos nuevos aparatos electrónicos, más comúnmente computadoras y teléfonos móviles, ya que estas herramientas se volvieron indispensables para la vida cotidiana y el contacto social en medio de la pandemia.
La salud de los niños y el tiempo frente a la pantalla
Un estudio realizado en 2021 por Przybylski de la Universidad de Oxford, detectó conexiones menores entre el uso de pantallas de los niños y la mala salud mental. Sin embargo, otra investigación reciente dirigida por Carretero ha encontrado conexiones significativas entre el tiempo de pantalla de los niños y la falta de sueño, la baja actividad física, los problemas de comportamiento y los malos resultados académicos. Sin embargo, Przybylski y su equipo sugirieron que imponer una prohibición total sobre el uso de dispositivos electrónicos para niños y adolescentes no es una buena estrategia, ya que los niños con menos tiempo de pantalla y mucho tiempo tenían un funcionamiento psicosocial más pobre que los niños con una exposición moderada.
Los expertos indicaron que, si bien ciertos jóvenes pueden desarrollar hábitos de uso de pantalla dañinos a largo plazo, el aumento del tiempo frente a la pantalla durante la pandemia de COVID-19 puede ser temporal y situacional. Aconsejaron a las familias que se centren en enseñar a sus hijos formas saludables de utilizar la tecnología. Esto puede incluir limitar y monitorear el uso diario, elegir programas apropiados para la edad y hacer que el tiempo con la familia y los amigos sea una prioridad.
Además, en 2021 McArthur llevó a cabo un estudio en este campo y recomendó alentar a los jóvenes a evaluar cómo usan las pantallas para conectarse significativamente con otros o como una salida para su creatividad. Finalmente, no sorprende que el estrés de los padres durante la pandemia se vincule con el aumento del tiempo de pantalla de sus hijos. Una investigación de 2014 realizada por Pantano mostró que la cantidad de tiempo que los padres pasan frente a una pantalla está fuertemente relacionada con el tiempo que pasan los niños también. Al tratar de lograr un cambio en la forma en que los niños usan los dispositivos electrónicos, es fundamental que los padres también limiten su propio tiempo.
Referencias
Madigan S, Eirich R, Pador P, McArthur BA, Neville RD (2022) Evaluación de los cambios en el tiempo de pantalla de niños y adolescentes durante la pandemia de COVID-19: una revisión sistemática y un metanálisis. JAMA Pediátrica. DOI https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2022.4116
Neville RD, Lakes KD, Hopkins WG, Tarantino G, Draper CE, Beck R, Madigan S (2022) Cambios globales en la actividad física de niños y adolescentes durante la pandemia de COVID-19: una revisión sistemática y un metanálisis. DOI pediátrico de JAMA 10.1001/jamapediatrics.2022.2313
Urberg KA, Değirmencioğlu SM, Tolson JM, Halliday-Scher K (1995) La estructura de las redes de pares adolescentes. Psicología desarrolladora 31:540–547 DOI: https://doi.org/10.1037/0012-1649.31.4.540
Rideout V, Robb MB El papel de los medios durante la pandemia: conexión, creatividad y aprendizaje para preadolescentes y adolescentes. San Francisco, CA: Sentido común.
Jennings NA, Caplovitz AG (2021) Crianza y uso de medios por parte de los preadolescentes durante la pandemia de COVID-19. Psicología de los Medios Populares. https://doi.org/10.1037/ppm0000376
Li X, Vanderloo LM, Keown-Stoneman CDG, et al (2021) Uso de pantallas y síntomas de salud mental en niños y jóvenes canadienses durante la pandemia de COVID-19. Red JAMA Open DOI: 10.1001/jamannetworkopen.2021.40875
Tandon PS, Zhou C, Johnson AM, Gonzalez ES, Kroshus E (2021) Asociación de actividad física infantil y tiempo de pantalla con salud mental durante la pandemia de COVID-19. Abierto de la Red JAMA. DOI: 10.1001/jamannetworkopen.2021.27892
Przybylski AK, Orben A, Weinstein N (2020) ¿Cuánto es demasiado? Examen de la relación entre el compromiso con la pantalla digital y el funcionamiento psicosocial en un estudio de cohorte confirmatorio. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. DOI: 10.1016/j.jaac.2019.06.017
Carter B, Rees P, Hale L, Bhattacharjee D, Paradkar MS (2016) Asociación entre el acceso o uso de dispositivos multimedia portátiles basados en pantallas y los resultados del sueño: una revisión sistemática y un metanálisis. JAMA Pediátrica. DOI: 10.1001/jamapediatrics.2016.2341
Pearson N, Braithwaite RE, Biddle SJH, van Sluijs EMF, Atkin AJ (2014) Asociaciones entre el comportamiento sedentario y la actividad física en niños y adolescentes: un metanálisis. Obes Rev DOI: 10.1111/obr.12188
Eirich R, McArthur BA, Anhorn C, McGuinness C, Christakis DA, Madigan S (2022) Asociación del tiempo frente a la pantalla con problemas de comportamiento internalizados y externalizados en niños de 12 años o menos: una revisión sistemática y un metanálisis. JAMA Psiquiatría. DOI: 10.1001/jamapsiquiatría.2022.0155
Adelantado-Renau M, Moliner-Urdiales D, Cavero-Redondo I, Beltran-Valls MR, Martínez-Vizcaíno V, Álvarez-Bueno C (2019) Association Between Screen Media Use and Academic Performance Among Children and Adolescents: A Systematic Review and Meta -análisis. JAMA Pediátrica. DOI: 10.1001/jamapediatrics.2019.3176
McArthur BA, Racine N, Browne D, McDonald S, Tough S, Madigan S (2021) Tiempo de pantalla recreativo antes y durante el COVID-19 en niños en edad escolar. Acta Pediátrica. DOI: 110:2805–2807
Marsh S, Foley LS, Wilks DC, Maddison R (2014) Intervenciones basadas en la familia para reducir el tiempo sedentario en los jóvenes: una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios. Obes Rev DOI: 10.1111/obr.12105
