La número uno del mundo femenino, Iga Swiatek, dice que las autoridades del tenis perdieron la oportunidad de prohibir a las jugadoras rusas y bielorrusas por completo después de la invasión de Ucrania por parte de Moscú, pero ya pasó el momento de hacerlo, le dijo a la BBC.
La polaca de 21 años ha sido una firme partidaria de sus rivales ucranianas criticando a la WTA por no hacer lo suficiente para apoyarlas.
A diferencia de otros deportes que impusieron una prohibición total luego de la invasión en febrero de 2022, los oficiales de tenis permitieron que los de Rusia y Bielorrusia siguieran jugando, pero como atletas neutrales.
Se les permitió jugar tres de los cuatro torneos de Grand Slam, con la excepción de Wimbledon.
Las autoridades castigaron a los organizadores de Wimbledon al no otorgar puntos de clasificación del torneo, pero los jugadores rusos y bielorrusos podrán competir este año después de que se levante la prohibición.
Ambos países también fueron excluidos de eventos por equipos como la Copa Davis, en la que Rusia fue el campeón defensor.
«Escuché que después de la Segunda Guerra Mundial, los jugadores alemanes no podían jugar tanto como los japoneses e italianos, y siento que este tipo de cosas mostrarían al gobierno ruso que tal vez no vale la pena», dijo Swiatek a la BBC.
«Sé que es algo pequeño porque solo somos atletas, una pequeña parte del mundo, pero siento que el deporte es muy importante y siempre se ha usado como propaganda.
«Esto es algo que se consideró al principio, el tenis realmente no fue así, pero ahora sería bastante injusto que los jugadores rusos y bielorrusos hicieran eso porque se suponía que esta decisión se tomaría hace un año».
Swiatek, quien ganó su segundo título del Abierto de Francia en 2022 y agregó la corona del Abierto de Estados Unidos, dijo que tanto la WTA como la ATP habían mostrado una «falta de liderazgo» tras la invasión y, como resultado, el tenis estaba en un «lugar caótico».
«Siento que el tenis, desde el principio, podría hacerlo un poco mejor al mostrarles a todos que los tenistas están en contra de la guerra», dijo.
«Siento que podrían hacer más para expresar ese punto y dar sus puntos de vista, y ayudarnos a sobrellevar un poco mejor el vestuario porque la atmósfera allí es bastante tensa».
La semana pasada, la tenista ucraniana Lesia Tsurenko criticó a la campeona del Abierto de Australia de Bielorrusia, Aryna Sabalenka, por afirmar que nunca había sentido tanto odio en el vestuario.
«Creo que este es otro juego que están comenzando, ahora ellos son las víctimas, no nosotros», dijo Tsurenko.
Swiatek dice que siente cierta simpatía por los rusos y los bielorrusos.
«No es culpa de ellos que tengan un pasaporte como ese», dijo.
«Le di la mano, por ejemplo, a Daria Kasatkina; ella dijo abiertamente que está en contra de la guerra al principio y que sería su sueño que la guerra terminara.
«Realmente respeto eso porque siento que es valiente que los atletas rusos digan eso porque su situación es bastante complicada y, a veces, les resulta difícil hablar en voz alta al respecto».
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