por Lisa Baertlein
LOS ÁNGELES (Reuters) – El contrato que cubre a más de 22.000 trabajadores en 29 puertos de la costa oeste de EE. UU. vence el viernes por la noche, lo que aumenta las preocupaciones de que la interrupción laboral podría afectar las maltrechas cadenas de suministro del país, avivar la inflación y amenazar una economía debilitada.
El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU) y el grupo de empleadores de la Asociación Marítima del Pacífico (PMA), que se negaron a comentar para este informe, dijeron en una rara declaración conjunta el 14 de junio que no estaban planeando paros laborales o cierres patronales que empeorarían el suministro. atascos de cadena.
Eso es importante porque cuando el contrato vence a las 5 p. m. PDT (0000 GMT del sábado), también lo hace su cláusula de «no huelga», dijo Peter Tirschwell, vicepresidente de cadena marítima, comercial y de suministro de S&P Global Market Intelligence.
La historia sugiere que una extensión de último minuto no es probable. En noviembre, el sindicato rechazó una extensión de contrato de un año, diciendo que sus miembros ya habían otorgado una extensión de tres años al contrato actual.
La Federación Nacional de Minoristas, que representa a empresas como Walmart y Target, y la Coalición de Transporte Agrícola, que incluye exportadores de cítricos, heno y nueces, se encuentran entre los grupos de la industria que presionan por un acuerdo rápido.
Mientras tanto, los transportistas cautelosos no se arriesgan. Están alejando la carga de la costa oeste para evitar posibles retrasos relacionados con la mano de obra, particularmente en el complejo portuario más activo del país en Los Ángeles/Long Beach, que maneja casi $500 mil millones en carga anualmente. Eso está aumentando sus costos y contribuyendo a las copias de seguridad en los puertos de Nueva York/Nueva Jersey, Savannah y Houston. [nL2N2WN1YT]
Automatizar el movimiento de contenedores en los puertos, lo que resulta en menos empleos, parece ser un tema clave en las conversaciones, que han estado en curso desde mayo. Si bien ambas partes no han identificado el problema específicamente, han publicado estudios de duelo sobre el impacto de la automatización y han intercambiado críticas en los medios.
En una entrevista con Reuters esta semana, el secretario de Trabajo de EE. UU., Marty Walsh, dijo que se comunica semanalmente con ILWU y la PMA. Ellos «continuamente me dicen que estamos en un buen lugar. Está avanzando», dijo Walsh.
La última negociación del contrato laboral portuario de la Costa Oeste fracasó en 2015 después de nueve meses de conversaciones. Los trabajadores portuarios dejaron de trabajar durante ocho días, una medida que paralizó las cadenas de suministro de EE. UU. y desvió aproximadamente $ 8 mil millones de la economía del sur de California.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con la ILWU y la PMA en Los Ángeles el 10 de junio.
Cualquier interrupción en los puertos de la costa del Pacífico que manejan casi el 40% de las importaciones a los Estados Unidos podría aumentar aún más los costos de transporte, lo que exacerbaría la presión sobre una economía debilitada que está hundiendo los índices de aprobación de Biden.
“Nunca hemos tenido una Casa Blanca que se ocupe de estas negociaciones como ahora”, dijo Tirschwell.
(Reporte de Lisa Baertlein en Los Ángeles; Editado por Marguerita Choy)
