Los cuatro instrumentos científicos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA lograron una «alineación perfecta» antes del debut oficial del telescopio este verano, dijeron los funcionarios del proyecto en una teleconferencia de noticias el lunes (9 de mayo).
«Estoy encantado de informar que la alineación del telescopio se completó con un rendimiento aún mejor de lo que habíamos anticipado», Michael McElwain, Telescopio espacial James Webb dijo el científico del proyecto en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland, según Noticias CBS. «Básicamente alcanzamos una alineación perfecta del telescopio. No hay ningún ajuste en la óptica del telescopio que suponga mejoras materiales en nuestro rendimiento científico».
Para ilustrar la preparación del telescopio, la NASA compartió una imagen teaser tomada por el instrumento de infrarrojo medio de Webb, o MIRI. La nueva imagen muestra una comparación lado a lado de las observaciones de una galaxia cercana tomadas por Webb, frente a las observaciones de la misma galaxia tomadas anteriormente por el ahora retirado Telescopio Espacial Spitzer de la NASA.
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Mientras que la imagen de Spitzer muestra un desenfoque de siete o más estrellas cercanas ubicadas en la Gran Nube de Magallanes (una galaxia satélite que orbita el vía Láctea), la imagen de Webb de la misma región captura las estrellas de primer plano con gran detalle, contrarrestadas por tenues nubes de interestelar. gas y cientos de estrellas y galaxias de fondo, capturadas en lo que llamadas de la nasa «Detalle sin precedentes».
Con sus instrumentos alineados, el telescopio Webb espera una calibración final del instrumento antes de que comience oficialmente a estudiar estrellas distantes a finales de este verano, dijo la NASA. En julio, el telescopio compartirá su primer conjunto de imágenes científicas, apuntando a galaxias y objetos que «destacan todos los temas científicos de Webb… desde los primeros universoa las galaxias a lo largo del tiempo, al ciclo de vida de las estrellas y a otros mundos», dijo Klaus Pontoppidan, científico del proyecto Webb en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, en la rueda de prensa.
La NASA lanzó el telescopio Webb de $ 10 mil millones el 25 de diciembre de 2021, enviando el telescopio en un viaje de 930,000 millas (1,5 millones de kilómetros) hasta su posición final en el cielo. El telescopio se compone de 18 segmentos de espejos hexagonales, acoplados en un gran espejo de 21 pies de ancho (6,4 m). El diseño permitió que el sistema de espejos del telescopio se plegara dentro de un cohete en el momento del lanzamiento, a diferencia del predecesor de Webb, el telescopio espacial Hubble, que acaba de un espejo primario que mide alrededor de 7,8 pies (2,4 m) de ancho, informó Live Science anteriormente.
Los científicos predicen que Webb podrá obtener imágenes de objetos distantes hasta 100 veces demasiado débil para que lo vea el Telescopio Espacial Hubble. El telescopio fue diseñado para observar la tenue luz de las primeras estrellas del universo, que datan de hace unos 13.800 millones de años, solo millones de años después de la Big Bang.
Publicado originalmente en Live Science.
