astrónomos usando Telescopio espacial Hubble de la NASA han encontrado el cometa más grande jamás descubierto, más grande que el estado de Rhode Island, y está en nuestro sistema solar, dijo la agencia el martes.
El gigantesco cometa podría ser «tan grande como 85 millas de ancho» y se determinó que era del tamaño del «núcleo de cometa helado más grande» jamás visto por los astrónomos, según la NASA. El cometa, o «C/2014 UN271», fue descubierto por los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. Los hallazgos fueron publicados en Las cartas del diario astrofísico el martes.
«Este es un objeto asombroso, dado lo activo que es cuando todavía está tan lejos del Sol», dijo en un comunicado de prensa de la NASA el autor principal del estudio, Man-To Hui, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao. «Supusimos que el cometa podría ser bastante grande, pero necesitábamos los mejores datos para confirmarlo».
Su equipo usó el Hubble para tomar cinco fotos el 8 de enero y pudo capturar un «punto de luz brillante» en la ubicación del núcleo del cometa. Combinados con los datos del radiotelescopio, pudieron estimar el tamaño del gigantesco cometa.
El cometa viaja a 22,000 millas por hora desde el final del sistema solar y ahora está a menos de 2,000 millones de millas del sol, dijo la NASA. Pero los científicos dijeron que nunca se acercará al sol más de mil millones de millas y no llegará hasta 2031.
David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California, Los Ángeles, fue coautor del estudio. Dijo en el comunicado de prensa que el descubrimiento del cometa podría ser una señal de más por venir.
«Este cometa es, literalmente, la punta del iceberg de muchos miles de cometas que son demasiado débiles para ver en las partes más distantes del sistema solar», dijo Jewiitt. «Siempre hemos sospechado que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. Ahora confirmamos que lo es».
El cometa se observó por primera vez en 2010 cuando estaba a 3 mil millones de millas del sol, dijo la NASA. La agencia dice que el cometa se ha estado dirigiendo hacia el sol durante más de 1 millón de años y proviene de la «Nube de Oort», un lugar de anidación teórico para billones de cometas. Se estima que la NASA nave espacial Voyager no llegará a la Nube de Oort hasta dentro de 300 años y podría tardar hasta 30.000 años en atravesarla, dijo la NASA.——
Policía: Disparan a niña cuando el dueño de una tienda de California dispara a los ladrones
