Carlo Ancelotti espera que la mala racha del Real Madrid posterior a la Copa del Mundo haya terminado antes del choque con el Athletic de Bilbao el domingo en La Liga.
Los campeones están tres puntos detrás de Barcelona en la parte superior de la tabla y fueron derrotados contundentemente por sus rivales en la final de la Supercopa de España la semana pasada.
Sin embargo, produjeron una remontada sensacional de dos goles en contra para vencer al Villarreal en la Copa de España el jueves por la noche, lo que debería levantarles la moral.
La defensa del Madrid ha tenido fugas, concediendo ocho goles en sus últimos cuatro partidos.
En LaLiga, el Madrid ha encajado 16 goles, 10 más que el líder Barcelona.
«Hemos encajado seis goles (en tres partidos) y cinco de ellos se podrían haber evitado con un poco más de cautela defensiva», dijo Ancelotti a periodistas el miércoles, antes del choque de Copa del Villarreal.
El defensa central internacional alemán Antonio Rudiger ha soportado un mal camino desde que llegó procedente del Chelsea en el verano, y la defensa no ha estado cerca de su mejor nivel en toda la temporada.
Solo el portero Thibaut Courtois ha estado jugando bien, a pesar de que solo pudo mantener tres porterías a cero en La Liga en 16 partidos.
El Madrid se ha visto afectado recientemente por las lesiones de David Alaba y Aurelien Tchouameni, lo que significa que Toni Kroos se ha visto obligado a jugar como el centrocampista más profundo.
Ancelotti dijo que enero estaba resultando difícil para su equipo y que tenían que sobrevivir antes de recuperarse más tarde.
«Hemos tenido lesiones que nos afectaron un poco más y no era previsible», dijo Ancelotti.
«No estar en nuestro mejor momento es normal, tenemos que aguantar este mes».
A pesar de la forma del Madrid, Ancelotti se mostró positivo sobre la dirección del club y dijo que están comenzando una nueva era, en lugar de terminar una vieja.
«Tenemos un equipo joven», dijo el técnico italiano.
«Todos hablan de (Luka) Modric, Kroos, (Karim) Benzema, pero también hay que hablar de los jóvenes. Vinicius, (Eduardo) Camavinga, Rodrygo, (Fede) Valverde, (Eder) Militao, Tchouameni y jugadores que están va a unirse en el futuro.
«Creo que este es el comienzo de una nueva era. Los jugadores que han marcado una era en este club están llegando al final de sus carreras, pero están llegando otros».
El ex entrenador del Barcelona, Ernesto Valverde, buscará hacerle un favor a su antiguo equipo en San Mamés, tal como lo hizo Quique Setién del Villarreal a principios de enero.
El Athletic perdió ante sus rivales locales, la Real Sociedad, en el derbi vasco el fin de semana pasado, por lo que recuperarse contra el Madrid sería la respuesta perfecta.
A pesar de una caída en la forma que ha visto a Los Leones ganar solo uno de sus últimos cinco juegos de liga, el Athletic se ubica octavo y solo dos puntos detrás del Atlético de Madrid, que ocupa el cuarto lugar.
Con el equipo de Ancelotti luciendo defensivamente vulnerable, el Athletic verá este partido como una oportunidad, aunque la remontada de la copa de Madrid es una advertencia de que nunca se pueden descartar.
Jugador a seguir: Izi Palazon
La sólida campaña del Rayo Vallecano hasta la fecha se debe en parte al espectacular estado de forma del extremo Izi Palazón. Con tres goles y dos asistencias en sus últimos siete partidos de Liga, el delantero español ha sido clave para el conjunto madrileño, y si quiere conseguir un resultado ante la Real Sociedad de altos vuelos, Palazón será clave.
Estadísticas clave
2 – Ivan Balliu del Rayo tiene el desafortunado galardón de ser el único jugador en marcar dos goles en propia esta temporada
6 – El buen estado de forma del Barcelona se ha construido sobre su retaguardia, que solo ha anotado seis goles esta temporada en LaLiga
36 – El centrocampista del Espanyol Vinicius Souza ha ganado más entradas que cualquier otro jugador en la liga
Calendario (todos los horarios GMT)
Viernes
Mallorca-Celta de Vigo (2000)
sábado
Rayo Vallecano-Real Sociedad (1300), Espanyol-Real Betis (1315), Atlético de Madrid-Valladolid (1730), Sevilla-Cádiz (2000)
Domingo
Villarreal-Girona (1300), Elche-Osasuna (1515), Barcelona-Getafe (1730), Athletic Bilbao-Real Madrid (2000)
Lunes
Valencia-Almería (2000)
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