Jack Catterall sufrió una agonizante derrota de puntos de decisión dividida ante Arnold Barboza Jr en Manchester, dando un gran golpe a las ambiciones del título mundial de peso ligero británico.
El invicto estadounidense Barboza organizó un apretado concurso para ganar el cinturón ‘interino’ de la OMB, con varias rondas difíciles de anotar y ninguno de los dos estampando su autoridad en el cooperativo Live Arena.
Catterall, de 31 años, a veces superaba y superaba a su oponente de 33 años, aterrizando golpes de mostrador inteligente, pero Barboza terminó con fuerza, con tiros de potencia crujientes y bien durados.
Dos jueces anotaron el combate 115-113 a Barboza, mientras que el tercero tuvo el mismo resultado para el favorito del hogar.
Catterall de Chorley perdió por segunda vez en su carrera de 33 peleas, con la única otra mancha una controvertida derrota de puntos de decisión dividida ante Josh Taylor en 2022, que vengó el año pasado.
El campeón mundial de la OMB, Teofimo López, ahora tiene 180 días para defenderse de Barboza, quien podría elevarse al puesto como titular del título si su compatriota decide perseguir a un oponente diferente.
«Lucha difícil, pelea cercana, no hay argumentos y felicitaciones a Barboza. Pensé que simplemente hice lo suficiente pero no hay excusas», dijo Catterall.
Decisión demasiado cercana a llamar al asunto de la casualidad
La arena interior más grande de Europa, con una capacidad de 23,500, estaba alrededor de una tercera llena, ya que una multitud bulliciosa cantaba repetidamente ‘Chorley’ para dar la bienvenida a Lancastrian Catterall al ring.
Con bastante apropiación, hizo su entrada a la canción ‘I Can Can’t Wait to Be King’ del Rey León.
Catterall, quien comenzó el boxeo de 11 años y se convirtió en profesional en 2012, es un hombre de familia reservado, sin embargo, ha habido una arrogancia y primavera en su paso durante la Semana de la Lucha.
Sin embargo, Barboza había ganado las 31 peleas profesionales y llegó al Reino Unido llena de confianza en el reverso de una mejor victoria de su carrera sobre José Ramírez en noviembre.
Ninguno de los luchadores estaba dispuesto a comprometer demasiado desde el principio y Catterall superó las dos primeras rondas con el trabajo más limpio. El californiano respondió bien, cortando el anillo y aterrizando golpes y buenos tiros corporales.
Un excelente contraprochero, el enfoque de Southpaw Catterall, aunque apreciado por los puristas, no siempre presta al más entretenido de los estilos.
Aterrizó una gran combinación de dos golpes en la sexta ronda, antes de que su rival le devolviera el favor con una derecha.
Catterall fue advertido por un golpe bajo en el séptimo y, cuando la ronda llegó a su fin, sus piernas se sumergieron después de una derecha desde Barboza.
El fiel de Catterall subió el volumen cuando el estadounidense golpeó el lienzo en el 11. Instantáneamente se puso de pie y protestó por un desliz, con repeticiones que muestran que cayó sobre la pierna de Catterall mientras un jab aterrizaba.
Barboza y Catterall celebraron en la campana final cuando los expertos y los reporteros del ring se encogieron de hombros y compararon las tarjetas de puntuación contrastantes con la decisión demasiado cerca de la llamada.
‘De regreso al gimnasio para mí’
La pérdida fue decepcionante para Catterall, que estaba disfrutando de un período de oro en su carrera. En los últimos 15 meses, había derrotado al ex campeón Taylor, Jorge Linares y Regis Prograis.
Pero se enfrentó a un enemigo invicto que estaba motivado por su propia búsqueda para los honores mundiales.
«Quiero verlo ir y luchar por el título mundial, con suerte vence a Teofimo», agregó Catterall. «Vuelve directamente al gimnasio para mí».
Catterall se perdió al convertirse en el primer campeón indiscutible masculino de Inglaterra en la era de los cuatro cinturones cuando perdió ante Taylor hace tres años en Glasgow. La mayoría de los observadores del ring sintieron que debería haber recibido la decisión contra el escocés.
Si nunca gana un título mundial, esa pérdida, y su injusticia, desafortunadamente puede ser para lo que ‘El Gato’ será más recordado.
