La sueca Linn Grant capturó su primer título de la LPGA el domingo, luego de su impresionante 62 en la tercera ronda con un par 68 de tres bajo par para ganar el Dana Open por tres golpes de la campeona del US Open, Allisen Corpuz.
Grant había ingresado a la ronda final en Highland Meadows con una ventaja de seis golpes, después de haber coqueteado con el segundo 59 en la historia de la LPGA en el camino a su tercera ronda de nueve bajo par.
«Creo que podría estar un poco más relajada», dijo sobre la gran ventaja. «Pero sabía que este curso era muy puntuable. Así que en mi mente estaba pensando que alguien iba a lograr el mismo puntaje que hice ayer».
Eso no sucedió, y cuatro birdies con un bogey fueron más que suficientes para asegurar la victoria con un total de 263, 21 bajo par.
Corpuz, que acababa de capturar su primer título importante en Pebble Beach el domingo pasado, logró aplicar algo de presión con seis birdies en un par 65 de seis bajo par que la dejó en el segundo lugar con un par 266 de 18 bajo par.
Pero Corpuz admitió que al llegar a la sexta ronda final a la deriva, nunca esperó realmente ser un desafío para el trofeo.
«Linn es una jugadora tan sólida», dijo. «Y una ventaja de seis golpes es difícil de superar. Realmente traté de salir y dar lo mejor de mí».
Grant hizo siete pares seguidos antes de hacer birdies en el octavo par tres y en el undécimo par cuatro.
Un birdie en el 13 fue seguido por su único bogey del día en el 14, pero recortó un golpe en el hoyo final par cinco.
«Me he imaginado este día tantas veces, de tantas maneras en mi propia mente», dijo Grant. «Solo por estar aquí ahora estoy tan sin palabras y al mismo tiempo me siento familiarizado con el entorno por alguna razón».
Grant, de 24 años, obtuvo su tarjeta de gira de la LPGA la temporada pasada, pero no pudo ingresar a los EE. UU. debido a los requisitos de vacunación contra el covid.
Tuvo cuatro resultados entre los 10 primeros en seis carreras de la LPGA fuera de los Estados Unidos el año pasado más cuatro triunfos en el Ladies European Tour (LET) y ganó su quinto título LET en mayo en Francia.
– Gran forma –
Ahora tendrá mayor confianza en los próximos dos grandes de la temporada, el Campeonato de Evian en Francia y el Abierto Británico de Mujeres.
«Siento que estoy en gran forma en este momento», dijo. «Realmente me gusta ese campo de golf (Evian). Estoy muy emocionado de volver y jugar allí de nuevo».
Corpuz, quien se ha visto atrapada en un torbellino desde su triunfo en el US Open, dijo que su primera prioridad esta próxima semana sería «dormir mucho».
«Ver a un par de amigos para celebrar», dijo sobre sus otros planes, y luego «simplemente volver a hacer las maletas para Europa».
«Perdí el corte tanto en Evian como en British el año pasado», dijo Corpuz. «Así que tengo mucho espacio para mejorar. El juego se siente realmente sólido, así que intentaré seguir haciendo lo mismo».
La estadounidense Lindy Duncan igualó los 65 de Corpuz para terminar sola en tercer lugar con 269. La australiana Stephanie Kyriacou y la china Lin Xiyu compartieron el cuarto lugar con 270.
Kyriacou jugó junto a Grant y dijo que la experiencia se sumó a una semana instructiva.
«Aprendí mucho sobre el lado mental del golf», dijo sobre la semana. «Cómo lidiar con los nervios y todo eso. Así que hay muchas cosas que sacar de esta semana, aunque una no fue un trofeo».
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