INDIANAPOLIS (AP) — Marcus Ericsson tuvo que dejar la Fórmula Uno para convertirse en una superestrella mundial, una meta que logró el domingo cuando el piloto sueco ganó las 500 Millas de Indianápolis.
Ericsson tomó el control de la carrera tarde, en gran parte debido a la penalización por exceso de velocidad de su compañero de equipo Scott Dixon, y lo tenía bajo control para Chip Ganassi Racing hasta que un accidente de su compañero de equipo Jimmie Johnson con cuatro vueltas para el final provocó una rara detención por bandera roja en Indianapolis Motor. Pista de carreras.
IndyCar es una de las formas más puras de los deportes de motor y rara vez lanza advertencias artificiales o emite paros que podrían cambiar el resultado. Pero la multitud de más de 300,000, solo unos pocos miles por debajo de las entradas y el evento deportivo más grande desde que comenzó la pandemia, rugió cuando IndyCar llamó a los autos a la calle de pits.
El paro le dio a Pato O’Ward y al resto de los retadores casi 12 minutos en la calle de pits para planear una estrategia de cómo atrapar a Ericsson para la victoria.
La carrera se reanudó con dos vueltas para el final y Ericsson superó fácilmente a O’Ward. El mexicano miró por última vez el liderato que defendía Ericsson y O’Ward supo que no debía forzar el asunto.
«No, me iba a poner en la pared si lo hubiera hecho», dijo O’Ward.
Un accidente de Sage Karam en el tráfico provocó la bandera amarilla en la última vuelta y Ericsson subió al podio de la victoria bajo bandera amarilla. Karam fue transportado a un hospital para la evaluación del dolor muscular.
Para Ericsson, fue la tercera victoria de su carrera en IndyCar en 52 carreras. Los tres han sido victorias extrañas en el sentido de que Ericsson selló las victorias después de paros por bandera roja, pero nunca asumió que había ganado la Indy 500 mientras estaba sentado dentro de su cabina esperando volver a competir.
«Nunca se puede dar nada por sentado, y quedaban vueltas para el final», dijo Ericsson. «Estaba orando tanto que no iba a haber una amarilla, entonces supe que probablemente habría una, y fue difícil volver a concentrarme».
Pero lo hizo, y se aferró a la mayor victoria de su carrera. Ericsson no ganó en cinco temporadas en la F1 antes de empacar para los Estados Unidos y mudarse a las carreras de monoplazas de América del Norte.
Es la quinta victoria en Indy 500 para el propietario del equipo, Chip Ganassi, quien subió al podio de la victoria en el costado del auto de Ericsson. Ericsson es el segundo sueco en ganar la Indy 500 en 106 carreras, uniéndose al ganador de 1999, Kenny Brack.
Ericsson se echó la jarra de leche por toda la cara y luego le entregó la botella a Ganassi para que el jefe pudiera tomar su propio trago. Ganassi no había ganado las 500 en 10 años y envió a cinco contendientes legítimos a Indy para acabar con la sequía.
La victoria parecía pertenecer a Dixon, el seis veces campeón de IndyCar que avanzó a más de 234 mph en la calificación para ganar la pole. El neozelandés lideró 95 de las 200 vueltas del domingo y su Honda fue fácilmente el más rápido en el campo, tan rápido que Dixon no redujo la velocidad lo suficiente en su última parada en pits. El penalti lo dejó fuera de la pelea por la victoria.
Eso dejó a Ericsson y Tony Kanaan todavía en la lucha por Ganassi. Kanaan, a los 47 años, el piloto de mayor edad en el campo, pensó que estaba en la posición perfecta para la victoria, ocupando el cuarto lugar en el reinicio.
O’Ward no cedería. Firmó una extensión de contrato con Arrow McLaren SP el viernes y quería desesperadamente la victoria. Pero terminó segundo, quedando corto cuando el mexicano trató de darle a su país una gran celebración en el día más grande del automovilismo; Sergio Pérez abrió el domingo con una victoria en el Gran Premio de Mónaco.
Kanaan fue tercero en un auto de Ganassi y seguido por Felix Rosenqvist, otro sueco, que fue cuarto para McLaren. Rosenqvist tiene un año de contrato con McLaren y lucha por su puesto.
Los pilotos estadounidenses Alexander Rossi y Conor Daly terminaron quinto y sexto, Rossi para Andretti Autosport y Daly para Ed Carpenter Racing.
Helio Castroneves, el ganador del año pasado, terminó séptimo y un lugar por delante de su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, Simon Pagenaud. El actual campeón de IndyCar, Alex Palou, terminó décimo en otra entrada de Ganassi.
Dixon se desvaneció al 21 después de la sanción, y aunque visitó a Ericsson en el podio de la victoria, su esposa lo consoló en la calle de pits después de la carrera. Johnson finalizó 28° en su debut en la Indy 500.
«Es un equipo, todos apoyan a los demás, todos trabajan juntos y todos son un libro abierto», dijo Ganassi. «Van a pasar cosas en estas carreras de 500 millas y no siempre van a caer en tu camino. Entonces, ya sabes, tuvimos suerte de tener cinco buenos autos y cinco buenos pilotos».
Los pilotos de Honda ocuparon seis de los nueve primeros lugares, junto con la victoria.
«Creo que estamos aquí por los fanáticos. Escuchamos a los fanáticos», dijo Kanaan. «Vinieron aquí para ver una carrera. Esa fue la decisión correcta. Esa es la única razón por la que el control de carrera llamó eso, creo, es porque eso es lo que la gente quería ver. Si estuviera en las gradas, quiero ver una carrera». terminar debajo del green».
