Un subcontratista con sede en Chicago está demandando a una de las empresas involucradas en la gestión de la construcción del Centro Presidencial de Obama por $ 40 millones, alegando que las prácticas discriminatorias raciales obligaron a la empresa a hacer un trabajo adicional que lo dejó en riesgo de bancarrota, según una demanda.
Robert McGee, el propietario de II en uno, que proporcionó servicios concretos y de refuerzo para el centro a partir de 2021, presentó la demanda en la corte federal el mes pasado contra Thornton Tomasetti, con sede en Nueva York, que supervisa los servicios de ingeniería estructural y de diseño por los $ 830 millones proyecto.
McGee afirma que Thornton Tomasetti cambió los estándares e impuso nuevas reglas sobre el espaciado y los requisitos de la tolerancia que diferían de los estándares del American Concrete Institute, que resultó en una «inspección excesivamente rigurosa e innecesaria» y exageraciones masivas.
Ex presidente Obama y su centro presidencial (Victor J. Blue/Bloomberg, izquierda, y Eileen T. Meslar/Chicago Tribune/Tribune News Service a través de Getty Images, Derecha).
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Esto, afirma McGee, incurrió en papeleo extenso que impactó la productividad y resultó en millones de pérdidas, según la demanda.
Sin embargo, Thornton Tomasetti defendió sus acciones hace casi un año, escribiendo en una nota de la demanda de que los subcontratistas estaban «cuestionablemente calificados», y los retrasos se debieron a sus propias deficiencias.
El Centro Presidencial de Obama se está construyendo cerca de Jackson Park en Chicago, y consistirá en un museo planeado, biblioteca, comunidades y instalaciones de conferencias. El Centro albergará la Fundación Obama sin fines de lucro, que supervisa el desarrollo del Centro y opera un programa de becas a través de la Escuela de Políticas Públicas Harris de la Universidad de Chicago.
McGee afirma que Thornton Tomasetti acusó falsamente II en uno por falta de calificaciones y experiencia suficientes para realizar su trabajo, al tiempo que afirmaba que los contratistas no minoritarios estaban suficientemente calificados.
Está tratando de que le devuelvan aproximadamente $ 40 millones en costos de construcción que la empresa se cubrió junto con su socio de empresa conjunta, Concrete Collective.
«En un giro impactante y desalentador de los acontecimientos, el propietario afroamericano de una empresa de construcción local se encuentra a sí mismo y a su compañía al borde del cierre forzado debido a la discriminación racial por parte del ingeniero estructural», dice la demanda.
En un memorando, Thornton Tomasetti compartió imágenes de losas agrietadas y barras de refuerzo expuestas. (Lasuit)
«II en uno y sus socios de empresa conjunta … fue sometido a críticas sin fundamento y acusaciones difamatorias y discriminatorias por el ingeniero estructural de la Fundación Obama, Thornton Tomasetti.
Sin embargo, Thornton Tomasetti afirmó en un memorando adjunto de febrero de 2024 que los costos de construcción y los retrasos «fueron impulsados inequívocamente por el bajo rendimiento e inexperiencia» de ese subcontratista, II en uno.
En una nota, Thornton Tomasetti compartió imágenes de losas agrietadas y barras de barras expuestas.
En el memorando, Thornton Tomasetti le dice al liderazgo de la Fundación Obama que pasó cientos de horas revisando, analizando, rediseñando y respondiendo al trabajo correctivo y que los contratistas causaron «una multitud de problemas en el campo».
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Thornton Tomasetti dijo que los desafíos con el concreto se debían únicamente al desempeño de los contratistas.
«No podemos esperar mientras los contratistas intentan culpar a sus propias deficiencias al equipo de diseño», dice el memo.
El memorando continúa declarando que Thornton Tomasetti y una firma de arquitectura «se inclinaron hacia atrás para ayudar a lo que todos saben que era un equipo subcontratista cuestionablemente calificado en áreas donde el subcontratista más calificado no lo habría requerido».
El Centro Presidencial de Obama en construcción en la cuadra 6000 de South Stony Island Avenue el 10 de agosto de 2023. (Chicago Tribune / colaborador)
El proyecto ha enfrentado problemas en el pasado. Inicialmente, se anticipó la construcción en 2018, pero se retrocedió a 2021. Está programado para abrir en algún momento en 2026.
Algunos activistas comunitarios afirman que el nuevo centro provocará que los precios de las viviendas y el alquiler aumenten y pueden fijar el precio de muchos de los que viven en el área. Los activistas ambientales también han criticado el proyecto, argumentando que eliminaría demasiados árboles y destruiría algunos hábitats de aves.
Los activistas amenazaron con demandar para bloquear los desarrollos, pero el plan para construir el centro fue aprobado poco después de que se presentó una demanda, según Newsweek. La Corte Suprema negó la solicitud de escuchar el caso en 2021.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, a la izquierda, se une al ex presidente Barack Obama y a la ex primera dama Michelle Obama en un inaugurio ceremonial en el Centro Presidencial Obama en Jackson Park el 28 de septiembre de 2021 en Chicago, Illinois. (Scott Olson/Getty Images)
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Obama ha dicho que espera que el centro ayude a promover el lado sur de la ciudad y unir a los chagogos.
El demócrata minimizó esas controversias durante su discurso innovador de 2021 en el sitio diciendo que el Centro «plantará nuevos árboles» y «proporcionará nuevos hábitats para las aves y la vida silvestre».
Fox News Digital contactó a la Fundación Obama, Thornton Tomasetti y II en uno para hacer comentarios, pero no recibió respuestas antes de la publicación.
Michael Lew de Fox News contribuyó a este informe.
