El miércoles por la noche, mientras los invitados del Museo de Brooklyn llegaban para el baile anual de artistas repleto de estrellas, los miembros del sindicato del museo se reunieron, una vez más, a lo largo de la entrada para alzar sus voces en canciones y discursos de protesta.
Muchos blandieron carteles (“Solidaridad con el sindicato”) y corearon (“Exceso de trabajo y mal pagado” y “Brooklyn es un pueblo sindicalizado”).
En agosto de 2021, unos 130 empleados del Museo de Brooklyn, incluidos curadores, conservadores, editores, recaudadores de fondos, educadores y miembros del departamento de servicios para visitantes, votaron abrumadoramente a favor de sindicalizarse. Se afiliaron al Sindicato Técnico, de Oficina y Profesional, Local 2110, parte del sindicato United Automobile Workers (UAW) que también representa a los trabajadores del Museo de Arte Moderno, el Museo del Bronx y el Museo de Bellas Artes de Boston, entre otros. otras instituciones culturales de los EE.
Las negociaciones del contrato entre los líderes del Museo de Brooklyn y el sindicato comenzaron en enero de 2022, pero finalmente se estancaron en cuestiones de beneficios de atención médica, seguridad laboral y salarios. Según un comunicado de prensa del sindicato, los empleados no han recibido un aumento salarial desde 2020, a pesar del aumento vertiginoso de la inflación y el alquiler en la ciudad de Nueva York. Han avanzado mucho en temas como la salud, sin embargo, las negociaciones se han estancado en temas económicos, según Carmen Hermo, curadora asociada de arte feminista que ha trabajado en el museo durante más de cinco años.
El sindicato pide un aumento salarial general del 16,25 por ciento durante un período de 3,5 años. Además, el sindicato busca aumentos para el personal de atención al público a tiempo parcial, como los que trabajan en servicios para visitantes y comercio minorista, y mejores horarios y seguridad laboral para todos los empleados.
Según el sindicato, el museo ha ofrecido un contrato de 3,5 años con aumentos salariales en todos los departamentos que ascenderían al 9 por ciento al final del contrato. El Local 2110 informa que esto es significativamente menor que lo que lograron los trabajadores sindicalizados a través de negociaciones contractuales en instituciones comparables de Nueva York, como el Museo Whitney y el Museo del Bronx.
“El Museo está reduciendo puestos sindicales y creando puestos mejor pagados que se niega a incluir en nuestro sindicato”, escribió el sindicato. “Estos son intentos obvios de socavar nuestro poder de negociación y debilitar nuestro sindicato”. También acusaron al museo de “socavar” su “relación de negociación colectiva al “cometer prácticas laborales injustas”.
En un comunicado enviado por correo electrónico a ARTnoticiasun portavoz del Museo de Brooklyn escribió: “Respetamos los derechos de nuestros empleados negociados a manifestarse de manera segura y seguimos comprometidos a llegar a un acuerdo lo antes posible”.
A estas alturas, el sindicato y sus simpatizantes son presencias familiares en los eventos de lujo del museo, habiendo aparecido recientemente en la Gala VIP de Thierry Mugler en noviembre pasado. Luego, el clima pasó de frío a frígido, y cayó una fuerte lluvia. Anoche, el cielo despejado y una fresca tarde primaveral seguramente contribuyeron a una mayor participación de los simpatizantes sindicales. En el apogeo de su actividad, el creciente estruendo de los manifestantes y el toque de bocinas de los transeúntes superó la charla de los VIP que entraban por las puertas delanteras (y las puertas laterales, que fueron abiertas en silencio por los asistentes al evento).
Sin embargo, el sindicato enfatizó que cualquier ira estaba dirigida a los líderes del museo, no a los artistas que asistieron al baile. Y absolutamente no hubo resentimientos hacia la invitada de honor, la fotógrafa de renombre mundial Carrie Mae Weems. (El comité anfitrión también incluyó a los artistas Mickalene Thomas, María Magdalena Campos-Pons, Shirin Neshat y Kehinde Wiley).
En todo caso, los miembros del sindicato creían que los artistas apreciarían su lucha por un lugar de trabajo equitativo. Owen O’Brien, gerente de donaciones individuales y campañas en la oficina de desarrollo del museo, señaló que Weems alguna vez participó en el movimiento laboral como organizador sindical.
“Esperamos que este [protest] abrirá algunos de los ojos de los artistas aquí”, dijo O’Brien. “Los salarios están estancados y, aunque a todos nos encanta trabajar aquí, amamos el arte, la gente está frustrada”.
Los negociadores sindicales volvieron hoy a la mesa, con el objetivo de llegar a un contrato como lo han hecho recientemente colegas de otras instituciones de Nueva York.
“Hemos visto a nuestros colegas en el Whitney y el Museo del Bronx lograr contratos buenos y muy justos”, dijo Hermo. “Esta es una institución de renombre mundial; no hay razón para que sus trabajadores no reciban lo mismo”.
