La Real Sociedad recibe al Athletic de Bilbao en un delicioso derbi vasco el sábado, con el objetivo de reforzar su control sobre el tercer puesto de La Liga.
Después de haber jugado con un resultado entre los cuatro primeros en las últimas temporadas, pero al final sin la resistencia para aferrarse a él, Imanol Alguacil espera que las cosas puedan ser diferentes en esta campaña.
El técnico lleva una década en el club como jugador y le ha llevado a la sexta plaza en 2020 y 2022, y a la quinta en 2021.
Con el veterano David Silva todavía manejando los hilos, Brais Méndez en llamas, Takefusa Kubo encontrando su chispa nuevamente y Alexander Sorloth en plena forma, La Real está a punto de unirse a la carrera por el título, nueve puntos detrás del líder Barcelona después de 16 juegos.
El cuadro vasco está invicto en sus últimos siete partidos oficiales y se ha visto impulsado por el regreso del delantero Mikel Oyarzabal tras una larga baja por lesión.
Alguacil llevó a la Real Sociedad a su primer trofeo desde 1987 cuando los guió a la Copa de España en 2021, venciendo a sus rivales Athletic 1-0, y tienen un gusto creciente por el éxito.
Sus rivales de Bilbao también están mejorando, disfrutando de una fuerte campaña con el ex entrenador del Barcelona Ernesto Valverde.
Buscan amortiguar la emoción en San Sebastián y celebrar lo que será un hito impresionante para el capitán Iker Muniain.
El centrocampista empató la semana pasada con 514 partidos al tercer mayor número de apariciones del club, Joseba Etxeberria, y puede superarlo el sábado.
El Athletic es séptimo y a sólo dos puntos de los cuatro primeros, a seis de la Real Sociedad.
Todas las miradas en España estarán puestas en el derbi vasco, y no solo porque los partidos de Real Madrid y Barcelona se aplazan por su participación en la Supercopa de España.
Los jugadores también están disfrutando de lo que será un choque apasionante.
«Ojalá viniera este juego, es un derbi y cuando sale el calendario hay algunos juegos que ya quieres que sucedan», dijo Sorloth.
La Real Sociedad es favorita para el partido, en parte por el magistral Silva, que marcó ante el Almería el pasado fin de semana.
Méndez, quien está bien descansado después de perderse ese partido por suspensión, elogió al jugador de 37 años, conocido como el «mago».
“Desde que llegué lo llaman ‘mago’”, dijo Méndez a Radio Marca.
“La verdad es que lo que hace es magia, y es un bonito apodo y como le llaman en los entrenamientos”.
Méndez está teniendo la mejor temporada de su carrera y dice que se está beneficiando de la ex estrella del Manchester City.
“Aprendo todos los días de él, es un ejemplo en todos los sentidos”, agregó Méndez.
“Lleva muchos años demostrando lo bueno que es y lo más impresionante es verlo día a día, verlo entrenar y ver lo metido que está y lo mucho que empuja.
Lo da todo en cada entrenamiento y es un ejemplo que todos seguimos».
Jugador a seguir: Gerard Moreno
El delantero del Villarreal ha llegado a su mejor momento tras regresar de una lesión, al marcar un penalti ante el Real Madrid la semana pasada en la sorpresiva goleada del Submarino Amarillo. El delantero se movió de manera brillante, creando un dolor de cabeza para la defensa de Los Blancos y también asistió al primer gol de Yeremy Pino. Moreno intentará continuar con su buena forma contra el Celta de Vigo el viernes, ya que el equipo de Quique Setién busca una séptima victoria consecutiva en todas las competiciones.
Estadísticas clave
7 – Mikel Merino de la Real Sociedad lidera la tabla de asistencias con siete en LaLiga
13 – El brillante gol en solitario de Luis Henrique contra el Rayo Vallecano el fin de semana pasado lo ayudó a convertirse en el jugador brasileño número 13 en marcar para el Real Betis.
107 – Aleix García ha azotado en 107 centros para Girona esta temporada, una de sus armas clave: ningún otro jugador ha intentado más
Calendario (todos los horarios GMT)
Viernes
Celta de Vigo-Villarreal (2000)
sábado
Real Valladolid – Rayo Vallecano (1300), Girona – Sevilla (1515), Osasuna – Mallorca (1730) Real Sociedad – Athletic Bilbao (2000)
Domingo
Getafe – Espanyol (1300), Almería – Atlético de Madrid (1515)
Lunes
Cádiz vs Elche (2000)
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