Karen Khachanov se defendió el martes después de que su apoyo en el Abierto de Australia a un enclave armenio en disputa provocó una fuerte queja de los funcionarios de tenis de Azerbaiyán.
El ruso, que tiene raíces armenias, escribió un mensaje en la lente de una cámara de televisión después de su victoria en la cuarta ronda en Melbourne Park que decía: «Sigue creyendo hasta el final. Artsakh, aguanta».
En una ronda anterior, el semifinalista escribió: «Artsakh mantente fuerte».
Se referían a la disputada región de Nagorno-Karabaj, un enclave de población armenia de Azerbaiyán por el que Bakú y Ereván han librado dos guerras.
«Tengo raíces armenias. Del lado de mi padre, del lado de mi abuelo, incluso del lado de mi madre. Soy mitad armenio», dijo después de llegar a las semifinales, con una bandera armenia vista en Rod Laver Arena.
«Para ser honesto, no quiero profundizar más que eso y solo quería mostrar fortaleza y apoyo a mi gente. Eso es todo».
En una carta publicada en línea, la Federación de Tenis de Azerbaiyán dijo que había protestado ante los organizadores del Abierto de Australia y la Federación Internacional de Tenis (ITF).
Exigió que sea «castigado» con «medidas duras».
«Escribir deseos sinceros en la lente de la cámara es una especie de tradición en el tenis, pero Khachanov abusó de esto, usándolo en sus planes sucios», agregó.
Khachanov dijo que no estaba al tanto de la carta y que no le habían dicho que detuviera sus mensajes posteriores al partido «hasta ahora».
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