Nigeria ha anunciado los detalles de su pabellón nacional en la Bienal de Venecia de 2024, marcando la segunda vez que el país participa en el evento de arte mundial.
Titulada «Nigeria Imaginary», la exposición contará con un grupo intergeneracional de nueve artistas nigerianos y de la diáspora nigeriana. Estará ubicado en un palacio histórico en Dorsoduro, cerca de la Gallerie dell’Accademia.
Esos artistas son Tunji Adeniyi-Jones, Ndidi Dike, Onyeka Igwe, Toyin Ojih Odutola, Abraham Oghobase, Yinka Shonibare, Fatimah Tuggar y Precious Okoyomon, cuya contribución a la exposición principal de la Bienal de Venecia de 2022 la convirtió en una estrella emergente.
El comisionado del pabellón es Godwin Obaseki, gobernador del estado de Edo de Nigeria, en nombre del Ministerio Federal de Cultura e Información de Nigeria, con el próximo Museo de Arte de África Occidental (MOWAA) en Edo (anteriormente llamado EMOWAA) como su organizador oficial. (La exhibición del pabellón viajará a MOWAA en forma ampliada en 2025).
La curadora e historiadora del arte nigeriana-británica Aindrea Emelife, curadora de arte contemporáneo y moderno en MOWAA, fue seleccionada como curadora del pabellón. Propuso la lista de artistas y el tema de la exposición, que dijo que proporcionarán «una forma de mirar hacia el futuro y al mismo tiempo mirar hacia atrás: su modernidad está muy arraigada todavía en este abrazo de la tradición».
“Esta exposición, concebida por la Sra. Emelife con una lista diversa de artistas consumados, nos alienta a revisar el pasado para crear un futuro brillante para Nigeria”, dijo Obaseki en un comunicado.
“Me senté y comencé a pensar en lo que siento que el mundo necesita saber sobre Nigeria ahora”, dijo Emelife. ARTnoticias en una entrevista. “Siendo un nigeriano que también está en la diáspora, comencé a pensar en las formas en que he visto Nigeria y la forma en que siento que otras personas han estado mirando a Nigeria. En muchos sentidos, la imaginación puede ser una herramienta de liberación tan fértil y poderosa. En lo imaginario, podemos soñar pero también podemos contar con ideas de utopía”.
Aindrea Emelife curará el Pabellón de Nigeria 2024 en la Bienal de Venecia.
Foto Enrico Fiorese
Una forma en que quería hacer esto era presentar “diferentes perspectivas de Nigeria, intergeneracionales, interdisciplinarias, para que la exposición pueda permitir al espectador forjar muchas relaciones diferentes con Nigeria a través de diferentes mentes. Pero también, los muchos artistas diferentes pueden contar con su propia herencia y puntos de vista de Nigeria a su manera especial”.
Los dos artistas más jóvenes del pabellón son Adeniyi-Jones y Okoyomon, nacidos en 1992 y 1993, respectivamente, mientras que Dike y Shonibare, nacidos en 1960 y 1962, respectivamente, representan a los participantes más antiguos de la exposición. De los nueve artistas, solo Dike tiene su sede en Nigeria, mientras que Igwe, Okoyomon y Shonibare tienen su sede en Londres; Ojih Odutola, Adeniyi-Jones y Tuggar tienen su sede en los EE. UU.; y Oghobase tiene su sede en Toronto.
Al presentar a este grupo diverso de artistas nigerianos y de la diáspora nigeriana, Emelife dijo que quiere “reconfigurar lo que significa un pabellón nacional para una audiencia global”, y agregó que “también era muy importante que la lista resistiera las expectativas. La forma en que históricamente se ha visto el arte de África Occidental ha sido bastante singular y quizás inconexa”.
Si bien el pabellón incluye artistas establecidos como Shonibare y Ojih Odutola y estrellas en ascenso observadas de cerca como Okoyomon y Adeniyi-Jones, su trabajo se yuxtapondrá junto con el trabajo de artistas, como Oghobase, Tuggar, Igwe y Dike, que son menos conocidos internacionalmente. Del mismo modo, quería seleccionar artistas que trabajaran en una variedad de medios, desde pintores como Ojih Odutola y Adeniyi-Jones hasta artistas como Okoyomon, cuyo trabajo, dijo, postula «posibilidades futuras del Land art», y Tuggar, cuyo trabajo interdisciplinario «mira nuevas relaciones con el mundo digital».
Ella continuó: “El arte de África occidental no se trata solo de pinturas coloridas y figuración. Eso está muy desarrollado y visto en los artistas que he elegido. Hay artistas increíbles que hacen ese trabajo, pero quería asegurarme de que se refleje la variedad de prácticas en las que trabajan los artistas en Nigeria y la diáspora”.
Los países africanos todavía están muy poco representados en la Bienal de Venecia. En la Bienal de 2022, de los 54 países africanos, solo nueve (Camerún, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Kenia, Namibia, Sudáfrica, Uganda y Zimbabue) organizaron pabellones nacionales. (Namibia enfrentó controversia debido a la forma en que se organizó). Al menos 25 países han anunciado los detalles de sus pabellones nacionales para la Bienal de Venecia de 2024; hasta ahora, Benin, que hará su debut en Venecia, es el único otro país africano que lo ha hecho.
Nigeria solo ha organizado un pabellón nacional una vez antes, para la edición de 2017, que contó con el trabajo de Peju Alatise, Victor Ehikhamenor y Quddus Onikeku, y fue comisariada por Adenrele Sonariwo, fundadora de Rele Gallery con sede en Lagos. Pero, la escena artística de Nigeria solo ha seguido floreciendo en los años posteriores; El Museo de Arte Moderno de Nueva York dedicó la edición 2023 de su serie «Nueva fotografía» al trabajo de siete fotógrafos nigerianos, incluido Oghobase, y sus distintos enfoques para capturar Lagos.
Emelife fue contratada por MOWAA a principios de este año, y dijo que tanto en su trabajo para el museo como con el pabellón quiere “crear una línea de pensamiento más armónica o cohesiva en lo que respecta al arte nigeriano. La forma en que la gente ve el arte nigeriano ahora está profundamente arraigada en el mercado. Pensé que sería mi obligación crítica resistir e interrumpir eso eligiendo artistas que no solo estén poblados por la idea de la mercancía”.
Aclaración, 21 de julio de 2023: El próximo Museo de Arte de África Occidental (MOWAA) en Edo ha cambiado recientemente su nombre de Museo de Arte de África Occidental de Edo, a menudo abreviado como EMOWAA. Este artículo ha sido actualizado para reflejar ese cambio de nombre.
