PHOENIX – Estaban la madre y el padre de Corbin Carroll. Su hermana. Su abuela. Sus agentes. Amigos. Entrenadores.
Y estaba el ex jugador de cuadro All-Star de 15 años sentado entre todos ellos en las gradas el lunes por la noche en Chase Field, viajando desde su casa en Washington en un vuelo matutino, solo para presenciar el debut de Carroll en las Grandes Ligas como los Diamondbacks de Arizona. jardinero derecho titular.
Carroll, quien produjo su primer hit en las Grandes Ligas, un doble productor de dos carreras en la remontada más grande de los D-backs en la historia de la franquicia, 13-7, sobre los Filis de Filadelfia, les dirá que ha recibido mucha ayuda en el camino. Elogia a su familia, sus amigos, entrenadores y compañeros de equipo. Todos contribuyeron a convertirlo en el prospecto de los D-backs más anunciado desde Justin Upton en 2007.
Sin embargo, fue la recomendación de su entrenador para el WW Sweets Baseball Club, una liga para menores de 18 años en el área de Seattle, lo que quizás lo hizo todo posible.
Jeff Cirillo, el ex jugador de cuadro dos veces All-Star, le dio un consejo a la familia Carroll cuando Corbin tenía solo 14 años.
No solo cambió para siempre el destino de Carroll, sino también el de toda la franquicia de los D-backs.
“Sabía que sería especial desde el momento en que lo entrené cuando tenía 12 años”, le dice Cirillo a USA TODAY Sports. “Era un tipo pequeño, pero era rápido. Era pequeño y llegó a nosotros como un lanzador que realmente podía correr. Bueno, él también era un jugador de fútbol increíble y un jugador de fútbol de élite. Pero él regresaba de la práctica de fútbol y se unía a nosotros para jugar béisbol y lo golpeaban.
“Recuerdo haberle dicho a sus padres cuando tenía 14 años: ‘Saben que este tipo tiene una oportunidad en el béisbol. Tiene una velocidad que no se puede enseñar y una asombrosa coordinación ojo-mano. Entonces, pensaría largo y tendido sobre esto del fútbol.
“Si realmente ama el fútbol, debería jugarlo. Si realmente quiere hacer ambas cosas, haz ambas. Pero lo veo venir a la práctica, se ha torcido el tobillo, cojea, le va a pasar factura”.
Lo siguiente que sabe es que la madre de Carroll, Pey-Lin, le dice a Cirillo que la carrera futbolística de su hijo ha terminado.
“Recuerdo haber dicho”, dice Cirillo, “’Este es el movimiento correcto’”.
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La pérdida del fútbol fue la ganancia de los Diamondbacks, creyendo que él podría ser el que llevaría a la franquicia a la prominencia, o al menos a la contienda, después de solo un lugar en los playoffs y una victoria en la postemporada en los últimos 11 años.
Carroll, catalogado como el principal prospecto del béisbol por varias publicaciones, ha obtenido excelentes informes de todos los cazatalentos y entrenadores que lo han visto. Es uno de los jugadores más rápidos en el juego, te dirán, con un gran brazo, fabulosa disciplina en el plato, poder e increíble perspicacia y maquillaje de béisbol. Podría ser un All-Star perenne.
“Hombre, no he visto un despliegue como este, no tan pronto”, dice Cirillo, quien ahora busca a los Angelinos de Los Ángeles. “Es casi como una unción. Eso es mucho pedir. Eso es mucho para ponerle a alguien”.
Carroll, quien cumplió 22 años la semana pasada, llegó al Chase Field con cámaras siguiéndolo. Le programaron una conferencia de prensa antes del juego, una sesión de entrevistas después del juego, mezclada con una remontada histórica de los Diamondbacks: perdían 7-0 sin hits en la cuarta entrada y anotaron 13 carreras sin respuesta. golpear el resto del juego.
Se le preguntó a Carroll cómo manejaría las expectativas casi surrealistas. Hizo una pausa de unos 20 segundos, diciendo que necesitaba tiempo para procesar la respuesta.
Finalmente, dijo: “Al final del día, eso no es necesariamente lo que busco. Hay muchos altibajos en este juego. Creo que estar en este escenario obviamente solo amplifica eso. Mi plan, como lo he hecho a lo largo de mi carrera hasta ahora, es ser fiel a mí mismo, ser fiel a mis valores, hacer lo correcto por otras personas y dejar que eso se solucione solo”.
Ese es Carroll, quien ha sido astuto e intuitivo desde que era un niño, dicen sus padres, y todavía está constantemente haciendo preguntas, buscando conocimiento.
“Es solo una esponja”, dice el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo. “Siempre ha sido una esponja desde el primer día que lo conocí. Hace preguntas increíbles”.
Los exploradores toman nota de la estrella en ascenso de 5 pies y 10 pulgadas
Cirillo, quien asistió a la Universidad del Sur de California, trató de persuadir a Carroll para que también participara en el programa. Carroll realizó su primer viaje de reclutamiento a la USC, pero debido a su contextura física, 5 pies 10 pulgadas y 165 libras, el entrenador de la USC, Dan Hubbs, y su personal tenían reservas.
“Recuerdo que Dan me dijo: ‘Realmente se ve bien, Jeff, pero Dios, ¿crees que va a crecer?’”, recuerda Cirillo. “Yo dije: ‘Dan, no me importa si se encoge’.
“Este chico es especial. Quiero decir, este es un niño que nunca jugó un día de fútbol en su vida, Pop Warner ni nada, y es el mariscal de campo titular en el equipo de fútbol de la escuela secundaria en su segundo año.
“Él es solo un estudiante de primer año en la escuela secundaria, y es el lanzador abridor en el juego de campeonato. Podía hacer cualquier cosa. Recuerdo haber pensado, estas son las historias que contarán en la televisión en el futuro”.
El entrenador de béisbol de UCLA, John Savage, pronto llamó a Cirillo y le preguntó por un campocorto, Carter Young, quien finalmente se fue a Vanderbilt.
“Le dije que es un gran jugador, pero no sé si UCLA es perfecto para él”, dijo Cirillo, “pero hay un chico al que tienes que mirar que será perfecto para ti. Es un desconocido en este momento, pero su nombre es Corbin Carroll”.
Carroll, que planeaba especializarse en Ciencias Fisiológicas, realizó su viaje de reclutamiento, pero como recuerda Savage, era casi como si Carroll lo estuviera reclutando a él. Llegó encerrado y cargado de preguntas, preguntando sobre el departamento cívico, los estudios de matemáticas y asegurándose de que pudiera tener el tiempo adecuado para estudiar mientras jugaba a la pelota.
Carroll estaba listo para asistir a UCLA, pero todo cambió, dice Cirillo, cuando se convirtió en el Jugador Más Valioso de los Juegos de Código de Área, y luego en el Jugador Más Valioso del Juego All-American, dejando salivando a los cazatalentos profesionales.
«Recuerdo que le envié un mensaje de texto a Savage y le dije: ‘El secreto está fuera'», dijo Cirillo. “Sé que pensó que estaba escondido en el norte de Washington, donde no hay muchos exploradores, pero todos comenzaron a notarlo.
“No solo brilló, sino que fue el más brillante de los brillos”.
Comienza la carrera profesional de Carroll: ‘Está muy motivado’
Los D-backs se enamoraron de él, reclutado con la selección número 16 en la primera ronda de 2019, pero no fue un comienzo idílico.
Carroll nunca pudo jugar en un solo juego en 2020 con Covid cerrando la temporada de ligas menores. Por lo menos, se rieron un poco cuando Carroll y su madre manejaron desde Seattle antes de la apertura del campamento alternativo, tomando algunas rondas de práctica de bateo en una escuela secundaria local.
Bueno, el problema fue que los conserjes cerraron con llave las puertas de la escuela, y Carroll y su mamá no tenían salida, con su auto estacionado en el estacionamiento. Terminaron llamando a las oficinas de los D-backs, y he aquí que el ícono de los D-backs, Luis González, llegó con dos escaleras.
“Dije que podríamos haber saltado la valla nosotros mismos, pero nuestro auto está ahí”, dijo Pey-Lin.
Las llaves finalmente llegaron, pero mientras tanto, González tenía preguntas.
“¿Qué están haciendo aquí?”, dijo González.
“Él está golpeando BP [batting practice]», dijo Pey-Lin.
“Entonces, ¿quién le está tirando?”, dijo González.
“Yo”, dijo Pey-Lin. «¿Quién más?»
Sí, mamá tiene un buen brazo.
«Debo lanzar un buen BP», dijo, «porque Corbin es un buen bateador, ¿verdad?».
Carroll estaba listo para jugar su primera temporada profesional completa el año siguiente en 2021 para Clase A Hillsboro, pero después de siete juegos de temporada, necesitó una cirugía de hombro que puso fin a la temporada.
Podría haberse ido a casa y rehabilitado su hombro en 2021, pero se quedó y se sentó en la sección de cazatalentos prácticamente todos los partidos en casa con el entrenador de control de calidad Jeff Gardner, hurgando constantemente en su cerebro.
“Simplemente está muy decidido, motivado”, dijo el gerente general de los D-backs, Mike Hazen. “Lo viste el año pasado buscando juegos cuando estaba lesionado. Estaba aquí todos los días. Eso habla de cómo piensa sobre el juego”.
Carroll recuperó el tiempo perdido este año, saltando a través de tres niveles de ligas menores, bateando .307 con un porcentaje de embase de .425 y un porcentaje de slugging de .610 con 24 jonrones, 62 carreras impulsadas y 31 bases robadas. Finalmente fue su turno de ser convocado el lunes, casi incrédulo de que estaba en el mismo campo que el ex héroe de la Serie Mundial Madison Bumgarner y el segunda base de los Filis Jean Segura, quien fue uno de los héroes de Carroll cuando jugaba para los Marineros de Seattle. .
La multitud de 18,594, que incluía a 13 entrenadores de los equipos Clase AA y Triple-A de los D-backs que los D-backs invitaron, aplaudieron cada movimiento que hizo. El único abucheo fue dirigido al anotador oficial cuando el posible primer hit de Carroll en la cuarta entrada fue declarado error después de que Segura tiró la pelota y Carroll la venció.
Carroll se aseguró de que su primer hit fuera apreciado una entrada más tarde, conectando un doble de dos carreras en la brecha izquierda-central ante el zurdo Cristopher Sánchez, rompiendo un empate 7-7 y provocando un frenesí en la multitud. Primer golpe. Primera impulsada. Primer golpe ganador del juego.
Cuando terminó el juego, Carroll todavía estaba haciendo los movimientos correctos, esquivando el valiente intento de su compañero de equipo Alek Thomas de rociarlo con un enfriador de Gatorade en una entrevista televisiva posterior al juego, y dio otra ronda de entrevistas dentro de la casa club.
“No estaba tan nervioso como pensé que estaría”, dijo Carroll. “Se sentía como estar ahí afuera con amigos”.
Carroll, que vestía una camiseta Nike, una gorra Air Jordan y pantalones caqui, estrechó algunas manos más y salió de la casa club al pasillo.
Allí esperaban unos 20 familiares y amigos. Giró a la derecha y envolvió sus brazos alrededor de su mamá y papá, Brant. Luego le entregó a su mamá su camiseta de juego para que se la quedara, junto con la pelota de béisbol de su primer hit. La tarjeta de alineación vendrá a continuación.
Todos volvieron a la cancha durante unos 20 minutos para tomar fotografías, absorbiendo hasta el último momento, cuando volvió a surgir la discusión futbolera. Con Cirillo parado frente al banquillo con los brazos cruzados, se le pidió a la mamá de Carroll que confirmara la historia sobre esa decisión futbolística.
“Todo es verdad, pero sabes algo, ese entrenador de fútbol todavía dice que tomó la decisión equivocada”, dijo Pey-Lin, riendo. “Sabes, tal vez podría haber sido realmente bueno en el fútbol.
“Pero me gusta su futuro en este deporte”.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Corbin Carroll de los Diamondbacks hace ruido en su anunciado debut en la MLB
