SAN SALVADOR (Reuters) – Una asociación público-privada en El Salvador inyectará $ 1 mil millones para crear una de las granjas mineras de bitcoin más grandes del mundo, anunció el grupo Volcano Energy el lunes.
El proyecto comenzará con una inversión inicial de $ 250 millones, respaldado por «líderes clave de la industria de Bitcoin» en colaboración con desarrolladores de energía renovable, dijo Volcano Energy en un comunicado.
La «Oficina de Bitcoin» del estado de El Salvador retuiteó la noticia en su Twitter. La oficina presidencial no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Volcano Energy dijo que los fondos se destinarían a un parque de generación de energía estimado de 241 MW que utiliza energía solar y eólica en el municipio noroccidental de Metapan, que eventualmente impulsará la granja minera de bitcoin.
La minería de Bitcoin utiliza computadoras de alta potencia conectadas a una red global, absorbiendo cantidades masivas de electricidad en el proceso. La práctica de uso intensivo de energía ha sido criticada por ambientalistas que están preocupados de que exacerbe la pérdida de bosques y el cambio climático.
El anuncio se produce dos años después de que el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, declarara su intención de hacer que Bitcoin sea de curso legal.
Un informe de Reuters encontró que la adopción entre los residentes ha sido inestable, mientras que el Fondo Monetario Internacional advirtió contra la aceptación debido a los riesgos legales, la fragilidad fiscal y el mercado especulativo.
Bukele y sus patrocinadores de bitcoin han dicho que la moneda puede generar empleos, inclusión financiera e inversión extranjera en el país, uno de los más pobres del hemisferio occidental.
El Gobierno de El Salvador tendrá «una participación preferente equivalente al 23% de los ingresos» en el proyecto, dijo Volcano Energy, y los inversionistas privados tendrán el 27%.
El 50% restante se reinvertirá en infraestructura, se lee en el comunicado, sin aclarar la estructura de propiedad general.
Tether, una startup que opera una criptomoneda vinculada al dólar estadounidense, participó en la inversión inicial, confirmó en un comunicado separado, sin especificar el monto aportado. Enumeró a Josué López, quien participó en una planta de energía solar de $ 200 millones anunciada el año pasado, como director ejecutivo de Volcano Energy, y a Max Keiser, un influyente de bitcoin, como su presidente.
(Reporte de Nelson Rentería en San Salvador y Kylie Madry en Ciudad de México; Editado por Aurora Ellis)