El renovado ejercicio conjunto de la fuerza aérea ‘Falcon Strike’ entre Tailandia y China se trasladará a partir del próximo año desde el sitio actual que sirvió como base aérea estadounidense durante la Guerra de Vietnam, dijeron las autoridades.
“El ejercicio conjunto se llevará a cabo en la base aérea de Nam Pong, provincia de Khon Khaen, durante los próximos dos años”, dijo un oficial de la fuerza aérea, que deseaba permanecer en el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios extranjeros.
El gobierno de Udon Thani, donde los simulacros comenzaron el domingo y duran hasta el próximo miércoles, ha recibido numerosas quejas de los residentes locales sobre la contaminación acústica, dijo el funcionario, y agregó que el ejercicio también se «detuvo por un día» el jueves y se reanudará. el viernes.
Los ejercicios conjuntos ‘Falcon Strike’ se llevan a cabo regularmente desde 2015, pero se suspendieron en 2020 debido a la pandemia mundial de COVID-19.
Este año, China envió seis aviones de combate J-10C/S, dos bombarderos JH-7A y un avión de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) Shaanxi KJ-500, dijo la fuente.
Esta es la primera vez que la fuerza aérea de China envía sus cazabombarderos JH-7A para participar en un ‘ataque de halcones’.
Por su parte, Tailandia desplegó cinco cazas polivalentes Saab JAS 39 Gripen, tres aviones de ataque Alpha Jet y un Saab 340 AEW&C.
En total, 18 aviones están participando en los simulacros dos veces al día, y están “haciendo mucho ruido”, dijo el oficial anónimo de la fuerza aérea.
Los analistas dijeron que la Real Fuerza Aérea de Tailandia no envió cazas F-16 fabricados en EE. UU. a los simulacros, ya que busca comprar aviones F-35 avanzados de EE. UU.
El ejercicio incluye “cursos de capacitación como apoyo aéreo, ataques a objetivos terrestres y despliegue de tropas a pequeña y gran escala”, según el Ministerio de Defensa de China.
Antigua base aérea de EE. UU.
La Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn, donde se llevan a cabo los simulacros, fue una instalación de primera línea de la Fuerza Aérea de EE. UU. desde 1964 hasta 1976 en el apogeo de la alianza militar entre EE. UU. y Tailandia.
Durante la Guerra de Vietnam, hasta el 80% de todos los ataques aéreos de la USAF sobre Vietnam del Norte y Laos supuestamente se originaron en bases aéreas en Tailandia, según un informe. Registro del Congreso de EE. UU. del 1 de noviembre de 1967.
Desde alrededor de 2001, Tailandia “ha tendido a seguir una política exterior de cobertura o creación de equilibrio entre EE. UU. y China”, dijo Paul Chambers, analista militar con sede en Tailandia.
“Especialmente desde el golpe de Estado de 2006, los gobiernos tailandeses han tratado de compensar la adquisición militar, los ejercicios militares conjuntos y el entrenamiento militar con los dos países”, dijo Chambers a RFA.
“Estados Unidos estará atento a los ejercicios, pero verá que entienden la política de cobertura de Tailandia”, agregó.
Dado que el ejército tailandés aumentó su poder después de los golpes de estado en 2006 y 2014, Bangkok compró tanques, vehículos blindados de transporte de personal y firmó un controvertido contrato multimillonario para adquirir submarinos de China.
Las exportaciones de armas de China a Tailandia se quintuplicaron entre 2014 y 2018 en comparación con los cinco años anteriores, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo en Suecia.
La fuerza aérea tailandesa expresó un gran interés en comprar algunos aviones de combate furtivos F-35 para reemplazar su antigua flota de F-16A/B Fighting Falcons, pero hasta ahora Washington parece reacio a considerar la compra, por temor a que las tecnologías sensibles del caza puedan verse comprometidas. por China, su mayor rival militar y estratégico.
Interés en el F-35 de fabricación estadounidense
Los simulacros en Tailandia siguen al final de un ejercicio militar aéreo y naval de una semana de duración alrededor de Taiwán en respuesta a una visita a la isla de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi.
En respuesta a las críticas de que el ejercicio ‘Falcon Strike’ podría dificultar que Tailandia tenga acceso a la tecnología militar avanzada de EE. UU., AVM Prapas Sonjaidee, portavoz de la Real Fuerza Aérea de Tailandia, dijo el martes que los simulacros son una práctica regular, que se lleva a cabo públicamente y no una misión secreta.
“Es común que los soldados de todo el mundo entrenen juntos, compartan experiencias y aprendan unos de otros”, dijo Prapas, descartando las preocupaciones sobre la posible adquisición del F-35.
“Los ejercicios de la Fuerza Aérea en realidad probablemente fortalecerán los argumentos de los funcionarios estadounidenses que argumentan que Washington debería vender F-35 a Tailandia”, dijo el analista Paul Chambers.
Fue durante la administración Trump que Washington “resucitó la venta de armas a Tailandia”, dijo Chambers.
Agregó que, en su opinión, dado que la administración de Biden ha seguido priorizando los intereses geopolíticos sobre otros factores, como los valores de los derechos humanos, en su decisión de continuar enviando armas a Tailandia, “es probable que se produzca esa venta”.
Pimuk Rakkanam contribuyó a la historia desde Bangkok
