Ha comenzado un viaje por carretera en Marte.
El rover Perseverance de la NASA, que ha estado recorriendo el planeta rojo desde 2021, se ha embarcado en un largo viaje hasta la cima del cráter en el que aterrizó, el La agencia espacial dijo el martes.
Esto marca un nuevo capítulo en la misión del rover: se espera que pase los próximos meses realizando un pronunciado ascenso hasta el borde occidental del cráter Jezero, una cuenca de 45 kilómetros de ancho al norte del ecuador marciano que los científicos creen que alguna vez albergó un delta de un río.
El viaje se produce después de tres años y medio de exploración en el fondo del cráter Jezero, donde Perseverance Se encontraron evidencias de antiguas inundaciones repentinas y Recogió varias muestras de rocas que la NASA pretende traer de vuelta a la Tierra en una futura misión.
“Perseverance ha completado cuatro campañas científicas, ha recolectado 22 núcleos de roca y ha viajado más de 18 millas sin pavimentar”, dijo Art Thompson, gerente de proyectos de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. dijo en un comunicado Este mes. “Al iniciar la Campaña del Borde del Cráter, nuestro explorador se encuentra en excelentes condiciones y el equipo está ansioso por ver qué hay en el techo de este lugar”.
Según la NASA, es probable que Perseverance se enfrente a algunos de los terrenos más empinados y desafiantes que haya experimentado hasta ahora. El viaje implica un desnivel de alrededor de 300 metros y probablemente finalizará a finales de año.
Durante sus viajes, Perseverance estudiará el terreno de Marte, comparando las rocas del borde del cráter con las del fondo y las de zonas exploradas anteriormente. Las comparaciones deberían proporcionar a los científicos una comprensión más completa del paisaje de Marte y de su historia geológica.
Una vez que el rover llegue a la cima, se espera que se concentre en dos regiones: un lugar apodado “Pico Turquino” y otro llamado “Witch Hazel Hill”.
Según la NASA, las fotografías tomadas desde la órbita sugieren que Pico Turquino tiene algunas fracturas antiguas que podrían ser restos de sistemas hidrotermales del pasado distante de Marte. Los científicos están ansiosos por investigar la posibilidad de que hace mucho tiempo circulara agua caliente debajo de la superficie marciana; si ese fuera el caso, podría indicar que alguna vez hubo condiciones propicias para que existiera vida microbiana en el planeta.
En Witch Hazel Hill, los científicos de la NASA planean que Perseverance investigue capas de lecho rocoso que probablemente contengan pistas sobre el clima del planeta durante miles de millones de años.
Eleni Ravanis, candidata a doctorado en la Universidad de Hawái en Mānoa y una de las líderes científicas de la Campaña Crater Rim, dijo que los hallazgos ayudarán a los investigadores a comprender más sobre la evolución geológica de Marte.
“Esto se debe a que esperamos investigar rocas de la corteza más antigua de Marte”, dijo Ravanis. dijo en un comunicado“Estas rocas se formaron a partir de una gran cantidad de procesos diferentes, y algunas representan entornos antiguos potencialmente habitables que nunca antes se habían examinado de cerca”.
Perseverance se lanzó el 30 de julio de 2020 y aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021. La misión es el primer paso de lo que se conoce como la campaña Mars Sample Return, una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. El plan prevé misiones posteriores para enviar otra nave espacial a Marte para recolectar las muestras que Perseverance ha reunido y traerlas de regreso a la Tierra.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
