Zepz, propietaria de las marcas WorldRemit y Sendwave, tiene una plantilla total de alrededor de 1600.
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El grupo de transferencia de dinero Zepz está despidiendo a 420 empleados, dijo la compañía a CNBC en exclusiva, mientras el sector fintech se enfrenta a un entorno macroeconómico difícil.
La compañía con sede en Londres comenzó a informar a los empleados sobre los recortes de empleo el lunes, y sus gerentes informaron al personal individual antes de que se emitieran comunicados más importantes. Para el martes, toda la compañía había sido informada sobre la mudanza.
Zepz, propietaria de las marcas WorldRemit y Sendwave, tiene una plantilla total de alrededor de 1600, lo que significa que los recortes se traducen en aproximadamente el 26% de su fuerza laboral.
Las reducciones afectarán principalmente a los equipos de ingeniería y atención al cliente de Zepz, ya que Zepz busca trasladar esas operaciones de varios países a centros más centralizados, dijo la compañía.
La firma tiene su sede en Londres, pero cuenta con oficinas regionales en los Estados Unidos, Canadá, Australia, Hong Kong, Polonia, Kenia y más allá.
Zepz dijo que estaba implementando lo que llamó «optimización de la fuerza laboral» para dar cuenta de los roles que se habían duplicado luego de su combinación de Sendwave con WorldRemit bajo una sola empresa matriz.
En conjunto, más de 11 millones de usuarios en 150 países utilizan ambos servicios de transferencia de dinero. Sendwave fue adquirida por Zepz en 2020 por una suma no revelada.
Es la segunda vez en poco menos de un año que Zepz despide personal. En junio de 2022, Zepz implementó recortes de empleo que afectaron a alrededor del 5% de su fuerza laboral, según Noticias del cielo.
Mark Lenhard, CEO de Zepz, dijo que la decisión marcó «un paso importante y necesario en la transición de dos grandes equipos segmentados a una organización dinámica bajo Zepz, y sentó bases ambiciosas hacia nuestra dirección estratégica a largo plazo como un negocio de cartera».
Agregó que la empresa tomó la decisión de reducir su plantilla debido a la necesidad de modernizar su estructura más que a presiones macroeconómicas.
«Durante el último año, analizamos seriamente cómo optimizar la organización para continuar escalando de una manera madura que establezca el negocio para el éxito a largo plazo», dijo.
«La industria de las remesas ha mantenido un sólido crecimiento a pesar de las condiciones económicas mundiales, y hemos visto a esta audiencia tomar grandes medidas para garantizar que sus seres queridos reciban apoyo a medida que aumentan los costos en todo el mundo».
A los empleados se les ofrecerá apoyo en forma de asesoramiento, entrenamiento, desarrollo de carrera y CV, solicitudes de empleo y habilidades para entrevistas.
A pesar de la medida de reducción de empleos, Zepz dijo que todavía está contratando para 200 puestos.
La compañía permite a los usuarios enviar dinero al extranjero desde un teléfono inteligente o una computadora y las personas en el otro extremo pueden recibirlo en sus cuentas bancarias, en efectivo, en una billetera móvil o como una recarga de tiempo aire móvil.
El servicio es un desafío para los servicios de transferencia de dinero establecidos como Western Union, promocionando tarifas más baratas y la capacidad de mover fondos rápidamente. Un rival cercano es Inteligenteque pretende ofrecer transferencias internacionales de dinero más baratas que los bancos.
Fintechs como Zepz se enfrentan a una variedad de desafíos que incluyen consumidores más conscientes de los costos y un mayor escrutinio regulatorio. Estos han golpeado el valor de varias empresas del sector, tanto en el mercado público como en el privado. La financiación se ha agotado y varias fintech han realizado recortes de valoración.
Incluso los bancos heredados han tenido problemas para ganar tracción en el mercado, y Goldman Sachs recientemente retiró sus ambiciones de tecnología financiera.
Zepz recaudó efectivo por última vez en agosto de 2021 con una valoración de $ 5 mil millones cuando anunció $ 292 millones de nuevos fondos de inversores liderados por el fondo de cobertura Farallon Capital. La puesta en marcha está respaldada por firmas líderes de capital de riesgo, incluidas Leapfrog, TCV y Accel.
«Habiendo alcanzado la rentabilidad el año pasado, el equipo de Zepz se ha centrado en el crecimiento eficiente y en continuar construyendo un negocio grande y sostenible», dijo a CNBC Harry Nelis, socio de Accel.
«Tras la adquisición de Sendwave hace un par de años, la siguiente etapa en la integración de las dos empresas es eliminar la duplicación de roles en las ubicaciones de las marcas».
«La decisión del equipo de optimizar la fuerza laboral, aunque fue difícil, fue importante para el crecimiento a largo plazo del negocio y confiamos en que Zepz continuará perturbando la industria», agregó Nelis.
Zepz ha sido durante mucho tiempo un favorito de la escena fintech del Reino Unido. Fue fundada en 2010 por el empresario británico-somalí Ismail Ahmed, quien inició la empresa después de mudarse al Reino Unido después de huir de la guerra civil de Somalia.
La idea de Ahmed de crear Zepz, luego WorldRemit, surgió de su propia experiencia moviendo dinero a través de mercados emergentes; transferiría fondos a su familia, que entonces vivía en un campo de refugiados en Etiopía, pero las transferencias eran costosas y tardaron meses en completarse.
Ahmed renunció como director ejecutivo de Zepz en 2018, aunque permanece en la junta como presidente no ejecutivo. Su sucesor en ese momento fue Breon Corcoran, un empresario irlandés que antes dirigía la compañía de apuestas británica Paddy Power Betfair.
En 2022, Corcoran fue reemplazado por Mark Lenhard, un exejecutivo de la firma de pago de facturas Bill.com, cuyo nombramiento supuestamente se produjo cuando las perspectivas de una oferta pública inicial de la empresa habían disminuido.
Lenhard dijo que Zepz «nunca anunció un cronograma para la OPI y no planea anunciar planes de salida en este momento». La compañía logró la rentabilidad operativa en la primera mitad de 2022, dijo, y agregó que está «en un camino sostenible para aumentar los márgenes de ganancia».
