El director ejecutivo de GetYourGuide, Johannes Reck.
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La startup alemana de viajes en línea GetYourGuide recaudó $194 millones de inversionistas, con la esperanza de capitalizar un aumento en la demanda de servicios de viajes en el verano, promover una expansión a los EE. UU. e invertir en modelos de idiomas grandes y otras herramientas de inteligencia artificial.
La empresa con sede en Berlín dijo el jueves que había recaudado la financiación a través de una combinación de capital y deuda, con 85 millones de dólares de inversión de capital liderados por la firma estadounidense de gestión de activos Blue Pool Capital.
La inversión valora a la empresa en casi 2.000 millones de dólares, frente a la última valoración pública de GetYourGuide de 1.400 millones de dólares, según una persona familiarizada con el asunto. Los inversores existentes KKR y Temasek volvieron a invertir en esta ronda.
La porción de deuda del acuerdo fue liderada por UniCredit y también respaldada por BNP Paribas, Citibank y KfW. La inversión total en GetYourGuide, que incluye capital y deuda, ahora asciende a poco más de mil millones de dólares.
El producto de GetYourGuide difiere de los ofrecidos por algunos otros jugadores importantes en el espacio de viajes en línea. En lugar de anunciar hoteles, vuelos y otras formas de transporte, GetYourGuide vende a sus usuarios experiencias y cosas que hacer en lugares inexplorados.
Estas experiencias se ofrecen a través de proveedores externos en su plataforma, y GetYourGuide cobra una comisión por cada reserva.
La compañía ha visto un salto masivo en la demanda de su plataforma con los viajes volviendo a la normalidad tras el fin de las restricciones de Covid-19 y la reanudación del transporte transfronterizo normal.
Johannes Reck, director ejecutivo y cofundador de GetYourGuide, dijo que la empresa había visto cómo se borraban sus ingresos durante los primeros días de la pandemia; durante varios trimestres consecutivos, la empresa no obtuvo ningún ingreso, dijo.
“Estábamos severamente deprimidos por la pandemia”, dijo Reck a CNBC. «La industria de viajes se vio muy afectada dentro de la industria de viajes. GetYourGuide fue probablemente uno de los más afectados. Se cerraron las experiencias. La gente no salió».
«Hubo algunos brotes verdes en 2021 con la reapertura de los EE. UU., pero el verdadero repunte solo comenzó cuando omicron resultó ser una variante más benigna y la gente comenzó a reanudar los viajes en Semana Santa de 2022 y luego tuvimos un negocio explosivo en nuestras manos. » él dijo.
GetYourGuide vio una duplicación de sus volúmenes de ventas en 2022 y una cuadruplicación en el primer trimestre de 2023 en comparación con 2019, dijo Reck, citando un punto de referencia previo a la pandemia debido a que 2020 y 2021 fueron notablemente más bajos en términos de actividad.
Para compensar la disminución de las experiencias físicas, GetYourGuide comenzó a ofrecer a los usuarios recorridos virtuales y otras experiencias. Más recientemente, comenzó a ofrecer sus propias experiencias de marca exclusivas llamadas «Originales».
Incluyen la posibilidad de encender las luces de la Capilla Sixtina en el Palacio Apostólico, la residencia oficial del Papa en la Ciudad del Vaticano, y visitar el Museo de Arte Moderno de Nueva York una hora antes del horario habitual de apertura.
Las experiencias de viaje son un mercado que Reck cree que vale $300 mil millones en la actualidad, mientras que cree que el mercado total direccionable para experiencias en general podría valer $1.5 billones.
GetYourGuide utilizará los fondos frescos para expandir sus operaciones en los EE. UU., que ha sido una gran fuente de crecimiento para la empresa durante el último año. La compañía también tiene la intención de aumentar su inversión en IA y en el desarrollo de otros productos, siendo el uso de modelos de lenguaje grandes o LLM un enfoque clave.
Los LLM son algoritmos entrenados en grandes cantidades de datos que aprenden a reconocer, resumir y generar texto y otros tipos de contenido. Impulsan los llamados sistemas de inteligencia artificial generativa, que permiten a los usuarios generar contenido nuevo ingresando ciertas indicaciones.
GetYourGuide dice que ya está integrando LLM en su negocio para automatizar la generación de descripciones de experiencias como clases locales de preparación de pizza y pasta, y cruceros en barco por el río Sena en París.
Los LLM también pueden ser útiles para permitir que las personas descubran nuevas áreas y encuentren experiencias con una personalización mejorada de las recomendaciones, dijo Reck. Google está avanzando rápidamente en su trabajo en IA en medio de preocupaciones sobre la amenaza de los LLM a su dominio en la búsqueda en línea.
