El riesgo de muerte por enfermedad hepática es el doble en los países de bajos ingresos, sugiere una nueva investigación

Una nueva investigación está arrojando luz sobre las disparidades globales en las tasas de mortalidad de la enfermedad hepática en etapa avanzada, también llamada cirrosis. El estudio, publicado el 22 de mayo en The Lancet Gastroenterología y Hepatologíareveló que el riesgo de muerte para los pacientes hospitalizados con cirrosis era más del doble en los países de ingresos bajos o medianos bajos en comparación con los países de ingresos altos, en gran parte debido al acceso limitado a los recursos diagnósticos y terapéuticos.

La enfermedad hepática ocurre cuando el hígado de una persona experimenta una inflamación crónica, a menudo debido a la obesidad, el consumo excesivo de alcohol, la hepatitis viral o una combinación de ambos. Con el tiempo, esta inflamación puede provocar cicatrices graves en el hígado, conocidas como cirrosis, que interrumpen la función hepática y, en última instancia, pueden causar insuficiencia hepática. La enfermedad hepática es una de las principales causas de muerte en el mundo, actualmente representa 2 millones de muertes cada año y se proyecta que cobrará aún más vidas en el futuro.

«Un hígado que funcione es muy importante para nuestra salud, ya que el órgano está conectado a tantos aspectos de la función corporal», dijo Jasmohan Bajaj, MD, profesor del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la Universidad Virginia Commonwealth y médico del Richmond Centro Médico de Asuntos de Veteranos. «Cualquier cosa que afecte al hígado puede influir en el funcionamiento de otros órganos y sistemas de nuestro cuerpo, incluido nuestro sistema inmunológico, el sistema cardiovascular, el cerebro, el intestino y los riñones».

Bajaj y Ashok K. Choudhury, MD, hepatólogo y profesor del Instituto de Ciencias del Hígado y Biliares de la India, se conectaron con investigadores de todo el mundo para investigar cómo varía el riesgo de muerte por cirrosis entre países y qué factores subyacentes están detrás de tal desigualdades El grupo de investigación se conoce como el Consorcio de Evolución y Registro de Eventos y Descompensación de la Enfermedad Hepática Crónica (CLEARED).

«La mayoría de las investigaciones sobre cirrosis se centran en el Norte global o regiones específicas del mundo y no tienen en cuenta las diferencias en los recursos de salud pública. Nuestro trabajo es uno de los únicos estudios prospectivos que analiza los desequilibrios en la mortalidad por cirrosis desde una perspectiva global», dijo. Bajaj, quien es el autor principal del nuevo estudio en nombre del consorcio.

El equipo de investigación recopiló y analizó datos médicos de casi 4000 pacientes con cirrosis en 90 centros médicos en 25 países de seis continentes. En comparación con los pacientes tratados en países de ingresos altos, los pacientes con cirrosis en países de ingresos bajos tenían más del doble de probabilidades de morir en el hospital (8 % frente a 22 %) o dentro de los 30 días posteriores al alta (14 % frente a 30 %). , según los datos.

«Estos resultados son muy impactantes y aleccionadores. No anticipamos una disparidad tan amplia en la mortalidad por cirrosis, pero muestra que a nivel mundial no estamos en igualdad de condiciones cuando se trata de abordar la enfermedad hepática avanzada», dijo Bajaj.

El estudio también destacó las diferencias globales en los recursos médicos que podrían estar contribuyendo a la divergencia en las tasas de mortalidad. Por ejemplo, los datos de la encuesta mostraron que los pacientes con cirrosis en los países de bajos ingresos tenían menos probabilidades de tener acceso a diagnósticos, medicamentos, terapias, cuidados en la UCI y trasplantes de hígado relevantes, o pagarlos, mientras estaban hospitalizados.

Los pacientes con cirrosis en países de bajos ingresos también tenían más probabilidades de ser hospitalizados en etapas posteriores de la enfermedad y tenían más probabilidades de sufrir hemorragia gastrointestinal, brote de hepatitis B o infección, todas las cuales son afecciones prevenibles si se les brinda la atención adecuada. Bajaj dice que estos hallazgos podrían reflejar la falta de atención ambulatoria para los pacientes, así como la falta de recursos financieros personales.

«Lo importante es darse cuenta de que la atención de los pacientes con cirrosis debe comenzar incluso antes de que necesiten ir al hospital. El reconocimiento, el acceso y la asequibilidad del tratamiento son tres factores importantes que idealmente evitarían que ocurran muchas hospitalizaciones en primer lugar, » agregó.

Según el equipo de investigación, los cambios en las políticas públicas implementados por los gobiernos locales para promover la atención médica preventiva y aumentar el acceso incluso a algunos de estos recursos podrían mejorar los resultados clínicos de los pacientes con cirrosis.

«Este problema parece muy desalentador en este momento, especialmente dado que los problemas de salud crónicos que conducen a enfermedades hepáticas, como la diabetes, la obesidad y el trastorno por consumo de alcohol, están aumentando en todo el mundo. Sin embargo, hay varios pasos que podemos tomar para cambiar nuestro rumbo. y, en última instancia, salvar más vidas. La piedra angular para hacer este tipo de cambio significativo es primero crear conciencia sobre estos problemas y priorizar la prevención de enfermedades», dijo Bajaj.