Hay 1.400 millones de personas en India, pero ninguna actualmente en los libros del Ultimate Fighting Championship (UFC).
Anshul «King of Lions» Jubli cree que está a punto de cambiar eso.
El luchador de artes marciales mixtas de 27 años lleva esta semana su récord invicto de 5-0 a Singapur y la edición inaugural en toda Asia del «Road to UFC».
El torneo está diseñado para descubrir el potencial sin explotar de la región y Jubli cree que ganará, y las compuertas se abrirán para los luchadores indios que quieran unirse a la promoción de MMA más importante del mundo.
«Llegar a la UFC es el sueño», dijo a la AFP Jubli, quien pelea en la categoría de peso ligero.
«Puedo prometerles que una vez que me firmen, dentro de cuatro años verán a muchos, muchos luchadores indios seguirme. Esto es solo el comienzo».
Anteriormente hubo un peleador nacido en la India con un contrato de UFC, el peso pluma Bharat Khandare, quien en 2017 perdió su única pelea y, en consecuencia, fue despedido.
Jubli nació en la pintoresca ciudad montañosa de Uttarkashi, en el norte de la India, y su padre estaba en las fuerzas de seguridad fronterizas del ejército indio.
El joven Jubli acabó yendo con él a destinos por todo el país, antes de decidirse a seguir sus pasos y apuntarse.
Fue entonces cuando la vida de Jubli cambió para siempre.
«Empecé a aprender MMA porque sabía que me ayudaría con mis exámenes físicos del ejército, pero pronto me di cuenta de que era MMA lo que quería hacer, no unirme al ejército», dijo Jubli.
«Mi padre está bastante feliz, pero sé que mi madre todavía espera que renuncie y me convierta en médico o abogado. No hay posibilidad de eso».
«Soy fuerte, tengo todas las habilidades y estoy mejorando cada vez más».
– ‘Olla a presión’ –
Después de una racha de 13-0 en las clasificaciones amateur de MMA de la India, Jubli se convirtió en profesional en 2019 y no ha perdido desde entonces.
Road to UFC es la primera edición de una versión para toda Asia de la serie The Ultimate Fighter de UFC que ha sacado a la luz a 11 futuros campeones, entre ellos el actual rey del peso welter, el nigeriano-estadounidense Kamaru Usman.
Ofrece una ventana de oportunidad para 32 luchadores de lugares tan lejanos como India y China, Indonesia y Filipinas, naciones que se encuentran entre los principales centros de población del mundo pero relativamente sin representación en el escenario mundial, en un deporte que se anuncia a sí mismo como el de más rápido crecimiento. en el planeta.
Jubli estará acompañado en el torneo de peso ligero por su compatriota Pawan Maan (7-2-1). Los vencedores de esta semana procederán a otros eventos más adelante en el año y, si siguen ganando, tendrán la oportunidad de obtener un contrato con UFC.
«Tienes que imaginar si tomas solo India y China, los miles de millones de personas que tienen allí, entonces tiene que haber un talento increíble, increíble en alguna parte», dijo a la AFP el presidente de UFC, Dana White.
«Este torneo es una buena manera de darles algo de experiencia a estos niños. Póngalos en una situación de olla a presión y vea cómo les va».
– ‘Listo para el rock’ –
Road to UFC comienza en el estadio cubierto de Singapur el jueves como parte del período previo al UFC 275 del domingo en la ciudad-estado.
El cartel del doble campeonato mundial presenta el choque de peso semipesado entre la campeona brasileña Glover Teixeira y el checo Jiri Prochazka, y la pelea por el título de peso mosca femenino entre Valentina Shevchenko, nacida en Kirguistán, y la brasileña Taila Santos.
También hay un regreso a la acción para el ex campeón mundial de peso paja de China, Zhang Weili.
Es la primera vez que UFC realiza peleas por el título en el sudeste asiático.
Jubli aún no está cerca de ese nivel, pero cree que cuando entre a la jaula para su pelea contra el japonés Sho Usami (4-1) el viernes, demostrará que UFC es donde pertenece.
«Creo que soy el mejor boxeador de la India», dijo Jubli.
“Realmente creo que soy el mejor. Ganaré esta pelea y ganaré este torneo.
«Estoy muy preparado mentalmente, estoy preparado físicamente y estoy listo para rockear».
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