Aslan Karatsev ganó la batalla de los desvalidos cuando superó a Zhang Zhizhen 7-6 (7/3), 6-4 en Madrid el jueves.
Karatsev, el ruso en el puesto 121 del mundo, intentaba llegar a los últimos cuatro después de haber tenido que pasar por la clasificación.
Zhang, en el puesto 99 y el primer jugador chino en llegar a los cuartos de final de un evento ATP 1000, estaba intentando abrir nuevos caminos al llegar a los cuartos de final.
«Estoy contento con mi condición. De vuelta al nivel superior», dijo Karatsev. «Jugar bien y sentirse bien».
Entre ellos, los dos hombres habían eliminado a seis sembrados para llegar a los últimos ocho con Karatsev perdiendo solo un set en siete partidos, ya que eliminó al segundo sembrado y compatriota Daniil Medvedev en los octavos de final.
El jueves, Karatsev mantuvo mejor los nervios en los momentos clave y salvó los tres puntos de quiebre que enfrentó en el primer set antes de ganar el desempate. Inmediatamente rompió en el juego inicial del segundo set antes de ganar en una hora y 40 minutos.
Karatsev llegó a los últimos cuatro del Abierto de Australia en 2021, pero nunca había llegado a los últimos cuatro en un evento Masters 1000.
Subió al puesto 14 en la clasificación a principios de 2022 antes de caer. El jugador de 29 años ahora ocupa el puesto 121 y tuvo que pasar por la clasificación para llegar al cuadro principal en Madrid.
«Comencé el año dentro del Top 100, luego caí y perdí algunos partidos. Tienes que seguir adelante y creer», dijo Karatsev.
«Desde la clasificación, partido a partido, se ha vuelto más difícil, así que mentalmente tienes que estar más ahí. Porque tu oponente no te da puntos gratis, así que tienes que estar ahí tú mismo. Lo importante ahora es recuperarse bien». .»
En las semifinales, Karastev se enfrentará al No. 5 del mundo, Stefanos Tsitsipas, o al alemán Jan-Lennard Struff, que ocupa el puesto 65 en el ranking.
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