Como parte de las festividades previas a la inauguración de la edición 2022 de Frieze Los Angeles el jueves, Hauser & Wirth organizó dos conversaciones con los artistas que son el tema de las exposiciones recién inauguradas en el espacio de la galería en el centro de Los Ángeles, Phyllida Barlow y Gary Simmons. . Este último habló con una de sus colaboradoras de mucho tiempo, Thelma Golden, directora y curadora en jefe del Studio Museum en Harlem. Los dos comenzaron sus conversaciones hace 30 años, antes de la inclusión de Simmons en la Bienal de Whitney de 1993 y la innovadora exposición de Golden de 1994 «Hombre negro: representaciones de la masculinidad en el arte estadounidense contemporáneo» en el Museo Whitney.
Para su primera exposición Hauser & Wirth, «Recordando el mañana», Simmons presenta varios cuerpos de trabajo nuevos, incluidos dibujos de tamaño modesto, una sala de cuatro dibujos murales a gran escala hechos con tiza, obras relacionadas sobre lienzo y una nueva instalación titulada Puedes pintar sobre mí, pero aún estaré aquí (2021), en el que las mesas de la cafetería pintadas con grafitis han sido superadas por cuervos esculpidos.
“El programa y la mayor parte de mi trabajo se trata de recordar y rastrear fantasmas y cosas por el estilo, pero también tiene una visión de futuro”, dijo Simmons. “Hay esperanza en recordar algunos de los traumas del pasado”. Las obras de Simmons a menudo comienzan como dibujos y se derivan de «marcas de rastreo dejadas», continuó, y agregó que la creación de las pinturas resultantes es como «rastrear los residuos de una actuación que nunca llegas a ver».
gary simmons, Puedes pintar sobre mí, pero aún estaré aquí (detalle), 2021, vista de instalación, en Hauser & Wirth, Los Ángeles.
Maximiliano Durón/ARTnews
El concepto de educación y la consideración de las escuelas como lugares forman la base de los últimos trabajos de Simmons. Puedes pintar sobre mí, pero aún estaré aquí (2021) surge de “pensar en la cafetería como un lugar de actividad, un lugar de interacción, un lugar donde casi estalla el caos”, dijo Simmons. “Y luego estaban las mesas donde dejabas mensajes, y era una forma de crear capas de un año a otro…. Gran parte de la instalación recuerda eso en nuestro pasado colectivo y lo abre”.
En las pinturas y los dibujos de las paredes, Simmons representa a dos personajes de dibujos animados, Honey y Bosko, que se crearon en la década de 1920 como estereotipos de los negros. Se parecen a Mickey y Minnie Mouse y se han convertido en motivos recurrentes en el trabajo de Simmons. Pero en lugar de mostrar estos personajes tal como aparecen en las caricaturas de las que se apropió, Simmons ha borrado las obras, creando una mancha que oscurece algunas de sus imágenes. Describió ese proceso como «físico y agresivo a veces, pero también muy amoroso».
Continuó: “Empecé a pensar en esas caricaturas y esas imágenes, y en cómo podría intentar borrar esos estereotipos. La pizarra se convirtió en el material que utilicé, porque por más que lo intenté, no pude borrar esa imagen”.
gary simmons, Rana linchada (detalle), 2021.
Maximiliano Durón/ARTnews
Para Simmons, los cuatro dibujos de pared juntos forman una conversación. Tres presentan imágenes aparentemente felices: un personaje toca el piano en uno, dos personajes bailan Lindy Hop en otro y las estrellas se disparan en un tercero. Estos se combinan con una imagen mucho más espantosa, Rana Lynch (2021), que muestra una caricatura colgando en el aire. “Lo que quería hacer era dejarte seducir por todo eso, y una vez que te das la vuelta para salir de la habitación, estás viendo el horror de esta rana linchada mientras te vas, que es un recordatorio de dónde están estos [images] vienen”, dijo Simmons. Caricaturas como la que alude este trabajo eran “cosas de humor para niñosque está torcido.”
Actualmente, Simmons está programado para realizar una encuesta en 2023 en el Museo de Arte Pérez de Miami y el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, y el artista dijo que ha estado pensando en las etapas anteriores de su práctica y lo que lo llevó a donde está ahora. “Pasar por eso para cualquier artista puede ser una tarea muy desalentadora”, dijo. “Empiezas a redescubrir este vocabulario que has construido a lo largo de los años. Ese vocabulario es un patio de recreo con el que te familiarizas mucho. Es casi la forma en que un rapero tiene este dominio de escupir rimas”.
