El Reino Unido mantendrá conversaciones formales con Grecia sobre la posible repatriación de los Mármoles del Partenón, que se encuentran en el Museo Británico desde 1816. Aún no hay fechas establecidas para la reunión, que fue propuesta por el ministro de Artes del Reino Unido, Stephen Parkinson. , a Grecia el 29 de abril. La UNESCO anunció el acuerdo histórico el 17 de mayo antes del Día Internacional de los Museos.
También llamados Mármoles de Elgin, las esculturas en disputa fueron despojadas de la Acrópolis en 1801 por Lord Elgin mientras Grecia estaba bajo la ocupación otomana y depositadas en la institución de Londres. Creado entre 447 a. C. y 432 a. C., el grupo comprende paneles en relieve de mármol, figuras y frisos que representan una procesión festiva que celebra el cumpleaños de la diosa griega Atenea.
El Reino Unido se ha resistido notoriamente a los llamados de los sucesivos gobiernos griegos para devolver las esculturas, sosteniendo que fueron adquiridas por medios legales. El pasado mes de marzo, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, reiteró que su gobierno no tenía planes de transportar las obras desde Inglaterra.
Pero el escrutinio de esa postura se ha profundizado en medio de un número creciente de instituciones europeas y norteamericanas que han repatriado objetos tomados durante períodos de colonización desde sus países de origen. Los Bronces de Benin, un grupo de objetos saqueados por las tropas británicas del Reino de Benin en 1897, han estado al frente de la ola de repatriaciones.
En septiembre pasado, una junta asesora de la UNESCO pidió al Reino Unido que “reconsidere su posición y proceda a un diálogo de buena fe con Grecia”. El parlamento británico ha dicho que debido a que el museo opera independientemente del gobierno británico y puede tomar decisiones relacionadas con las obras de sus colecciones, debe decidir el destino de los Mármoles del Partenón.
En un comunicado siguiendo la sugerencia de la UNESCO, la ministra de cultura de Grecia, Lina Mendoni, dijo que el tema “es de naturaleza intergubernamental, en contraste con las afirmaciones del lado británico de que es un asunto del Museo Británico, y principalmente que Grecia tiene un pretensión válida y legal para exigir la devolución de las esculturas a su lugar de nacimiento”.
