El WRC publicó un calendario de 13 rondas el año pasado, incluida una reunión TBC en asfalto que se llevará a cabo del 18 al 21 de agosto, con el Rally de Irlanda del Norte fuertemente inclinado para llenar el puesto.
Sin embargo, Motorsport.com entiende que los planes para organizar un rally en Belfast ya no son viables para 2022.
Como resultado, el Reino Unido se quedará una vez más sin una ronda del WRC este año, ya que estuvo ausente del calendario desde la edición de 2019 del Rallye de Gales GB.
Es el último golpe para el promotor del Rallye del Norte, Bobby Willis, quien encabezó el intento de traer el WRC a la nación. El hombre de negocios de Belfast esperaba llevar el rally a las costas irlandesas el año pasado, pero no pudo asegurar los 2 millones de libras esterlinas para albergar el evento.
Se ha informado que los planes del Rallye de Irlanda del Norte sufrieron un golpe fatal cuando Motorsport UK envió una carta a Turismo de Irlanda del Norte, uno de los patrocinadores del evento, el mes pasado indicando que no podía continuar. Esto ocurrió mientras aún se estaban evaluando las opciones de financiamiento para albergar el evento.
Motorsport UK culpó a la «falta de decisión del Ejecutivo de Irlanda del Norte» y al «aumento del riesgo financiero de financiar el rally» que hizo que continuar con el proyecto fuera «inviable». La organización dijo que el resultado fue «extremadamente decepcionante».
Teemu Suninen, Jarmo Lehtinen, M-Sport Ford WRT Ford Fiesta WRC
Foto por: M-Sport
«Un evento del WRC en el Reino Unido es complejo y requiere muchos recursos, y como tal depende de un importante apoyo del gobierno», se lee en un comunicado del CEO de Motorsport UK, Hugh Chambers, emitido a Motorsport.com.
«Motorsport UK es una organización de miembros sin fines de lucro y no está constituida para financiar eventos de la escala del WRC directamente. En el verano de 2021, se presentó una solicitud de financiación detallada a Tourism Northern Ireland, y posteriormente se pasó a el Departamento de Economía de Irlanda del Norte.
«Habiendo identificado una fecha potencial de agosto de 2022, se reconoció ampliamente que se necesitaría un plazo de entrega de 12 meses. Debido al impacto de la pandemia de COVID-19, se hizo inevitable que los gobiernos reevaluaran los gastos y, como resultado, el negocio la evaluación de casos para un evento del WRC en Irlanda del Norte se prolongó más de lo normal.
«A mediados de diciembre de 2021, el creciente riesgo financiero para Motorsport UK de suscribir un evento WRC de 300 km en carretera cerrada en el verano de 2022, combinado con la falta de una oferta definitiva de la financiación necesaria por parte del Gobierno de Irlanda del Norte, hizo que continuar con el proyecto fuera inviable.
«Dados los esfuerzos realizados por muchas partes interesadas, incluidos los departamentos gubernamentales y los líderes políticos, esto fue extremadamente decepcionante.
«Motorsport UK se compromete a trabajar para traer el WRC de vuelta al Reino Unido, con pleno apoyo de los niveles más altos de la organización, al tiempo que reconoce la financiación adecuada necesaria para garantizar que cualquier riesgo financiero asociado sea manejable y contenido».
El WRC no pudo proporcionar una declaración oficial a Motorsport.com hasta que se hayan asegurado los contratos con el evento que ocupará el puesto por confirmar en el calendario de 2022. Los contendientes para llenar el vacío no están claros en este momento.
Sin embargo, se entiende que el WRC aún alberga esperanzas de traer el campeonato de regreso al Reino Unido, con su director de eventos, Simon Larkin, respaldando los planes para que Irlanda del Norte se una al calendario de 2023.
«El promotor del WRC y todas las partes interesadas estaban muy emocionados ante la perspectiva de un rallye en Irlanda del Norte», dijo Larkin a la BBC.
«Hay una sólida historia de héroes y pilotos que salen de Irlanda, y hay una pasión por el automovilismo y eso se puede ver con las motos y las carreras de carretera.
«Hay mucho entusiasmo y también hay mucho conocimiento. Estamos seguros de que habría proporcionado un retorno de la inversión importante. Es una pena y espero que podamos hacerlo en 2023».
