El Manchester United está de vuelta en la Liga de Campeones, pero un futuro brillante bajo Erik ten Hag sigue empañado por la incertidumbre sobre la propiedad de los gigantes ingleses.
Ten Hag aseguró un resultado entre los cuatro primeros en su primera temporada a cargo de los Red Devils el jueves con una demolición de 4-1 sobre Chelsea.
El holandés también puso fin a la sequía de trofeos de seis años del United al levantar la Copa de la Liga en febrero y lo mejor podría estar por venir si los hombres de Ten Hag derrotan la carrera del Manchester City hacia el triplete en Wembley el 3 de junio.
Ten Hag ha realizado un cambio milagroso desde que tuvo el peor comienzo de cualquier entrenador de United desde 1921.
Las vergonzosas derrotas ante Brighton y Brentford en sus dos primeros partidos ahora se olvidaron hace mucho tiempo.
El extécnico del Ajax se ganó la reputación de disciplinar después de hacer que sus jugadores corrieran 14 kilómetros después de la humillación por 4-0 en Brentford en agosto, la distancia combinada que los Bees corrieron más que sus jugadores durante el juego.
Pero el enfoque estricto de Ten Hag ha dado sus frutos, ya que también ganó el respaldo del club en un enfrentamiento en el que Cristiano Ronaldo partió a mitad de temporada hacia Arabia Saudita.
«Ha demostrado que tiene la seriedad, la confianza y la autoridad para poder tomar decisiones importantes», dijo el excapitán del United, Gary Neville, sobre la gestión de hombres de Ten Hag.
Sin embargo, la afición del United se debate entre la esperanza, por lo que su entrenador podría lograr con el respaldo adecuado, y la impotencia, ya que un proceso prolongado para vender el club amenaza con arrastrarse hasta bien entrada la ventana de transferencia de verano.
– ‘Glazers fuera’ –
Impopular desde el día en que cargaron al club con enormes deudas a través de una adquisición apalancada en 2005, la mayoría de los seguidores quieren deshacerse de los propietarios actuales, la familia Glazer, lo antes posible.
Cada gol del United el jueves fue seguido por cánticos febriles de «queremos a Glazers fuera».
Los hermanos Glazer parecían listos para cobrar una gran ganancia en el club que su difunto padre Malcolm Glazer compró por £ 790 millones ($ 980 millones) hace 18 años cuando se inició el proceso de venta en noviembre.
Pero su precio récord mundial informado de £ 6 mil millones para un club deportivo significa que hay pocos interesados que busquen tomar el control total del club.
El multimillonario británico Jim Ratcliffe y el banquero qatarí Sheikh Jassim bin Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani son los principales candidatos si los estadounidenses deciden vender su participación mayoritaria.
Alternativamente, las firmas de capital privado están en el mercado por una participación minoritaria que podría permitir a los Glazer retener el control y proporcionar los fondos para la inversión en la infraestructura del club, como la remodelación de Old Trafford.
Pero la larga espera para que los Glazer tomen una decisión después de tres rondas de licitación ya ha consumido el tiempo de preparación de United para la próxima temporada.
Incluso si se anuncia un postor preferido en los próximos días, es poco probable que se complete una adquisición para cuando los jugadores del United regresen para la pretemporada en julio.
Mientras tanto, sus rivales pueden seguir adelante atando objetivos en el mercado de fichajes.
El United ha pasado una década sin un título de la Premier League y Ten Hag sabe que necesita apoyo si quiere convertirse en el primer hombre desde Alex Ferguson en convertirlos nuevamente en campeones de Inglaterra.
«Ahora estamos lejos», dijo sobre desafiar al Manchester City en la parte superior de la Premier League la próxima temporada.
«Tenemos mucho trabajo por hacer. Hemos progresado, pero necesitamos mejores jugadores para competir por el nivel más alto».
La pregunta sigue siendo quién estará en el lugar para entregar la calidad que Ten Hag anhela en los próximos meses.
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