La Eurocopa 2022 estará iluminada por una de las estrellas más brillantes del fútbol femenino gracias a la decisión de Ada Hegerberg de poner fin a un exilio autoimpuesto del deber internacional con Noruega.
La máxima goleadora de todos los tiempos en la Liga de Campeones femenina se alejó de la escena internacional en 2017, citando preocupaciones sobre la desigualdad de trato dada a los equipos masculinos y femeninos por parte de la federación noruega.
Cinco años después, hizo su reaparición en marzo y, de manera típica, anotó un hat-trick en la goleada por 5-1 a Kosovo.
«Para mí era importante que fuera auténtico, que fuera natural para todos los involucrados», dijo Hegerberg a la AFP sobre su decisión de regresar.
«Fue una gran cosa. Personalmente y también colectivamente, creo».
Incluso sin Hegerberg, Noruega llegó a los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2019.
Ahora, con una de las goleadoras más prolíficas del fútbol unida junto a Caroline Graham Hansen del Barcelona en ataque, el equipo de Martin Sjogren puede volver a soñar con llegar hasta el final de la Eurocopa femenina en Inglaterra.
«Ella es de clase mundial y ha entregado gol tras gol en los escenarios de fútbol más importantes durante varios años», dijo Sjogren.
«Por supuesto, recuperarla significa mucho para la selección noruega».
El regreso de la jugadora de 26 años también apunta al progreso que se ha logrado fuera del campo en su ausencia.
Una gran influencia en la decisión de Hegerberg fue la llegada de Lise Klaveness como presidenta de la Federación Noruega de Fútbol (NFF).
Klaveness, ex compañera de equipo de Hegerberg, había sido franca en su propia carrera como jugadora sobre la desigualdad entre los equipos masculino y femenino.
La NFF se encuentra ahora entre las federaciones que ofrecen el mismo salario a sus internacionales masculinos y femeninos.
Todavía existe una gran brecha en premios en metálico entre el juego masculino y el femenino.
La UEFA repartirá solo 16 millones de euros (17 millones de dólares) a las federaciones involucradas en la Eurocopa 2022, en comparación con los 331 millones de euros de la Eurocopa masculina del año pasado.
Sin embargo, la jefa de fútbol femenino de la UEFA, Nadine Kessler, defendió esa brecha al destacar que el gasto en la organización del torneo se multiplicó por cinco, gran parte del cual se destinó a mejorar el alojamiento y las instalaciones de entrenamiento para los equipos involucrados.
– Dos heridos graves –
Otro factor detrás del cambio de opinión de Hegerberg fue perderse 21 meses de acción entre enero de 2020 y octubre de 2021 debido a dos lesiones graves.
Después de sufrir una ruptura del ligamento cruzado anterior, su regreso se vio detenido por una fractura por estrés en la tibia.
Hegerberg no tardó en encontrar su ritmo, ganó su sexto título de la Liga de Campeones en mayo y anotó en la final cuando el Lyon venció al Barcelona por 3-1.
Pero el largo despido jugó su papel en provocar un replanteamiento de su futuro internacional.
Ese cambio de opinión podría cambiar el curso de todo el torneo.
En 11 apariciones en la Euro femenina, Noruega ha llegado a la final seis veces y ahora puede contarse entre los contendientes una vez más.
Un choque de gran éxito con Inglaterra el 11 de julio será uno de los aspectos más destacados de la fase de grupos.
Pero ambos confiarán en llegar a los cuartos de final de una sección que también incluye a Austria e Irlanda del Norte, debutantes en el torneo, a quienes Noruega enfrenta primero el jueves.
«Mantenemos un buen equilibrio entre ser realistas y también ambiciosos», agregó Hegerberg.
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