BIRMINGHAM, Inglaterra — El Manchester United está en una racha de forma tan inestable que, incluso cuando las cosas van bien, siempre existe la posibilidad de que terminen mal y, a pesar de controlar gran parte del partido contra el Aston Villa, se fueron decepcionados. Del 2-0 arriba con 13 minutos para el final en Villa Park, el equipo de Ralf Rangnick logró encajar dos veces en cinco minutos, y al final se quedó pidiendo al árbitro David Coote que marcara el tiempo en el empate 2-2.
Para los aficionados viajeros del United, la situación empeoró al ver la remontada de Villa orquestada por el exjugador del Liverpool, Philippe Coutinho. La cesión del brasileño procedente del Barcelona recién se confirmó el miércoles, pero en los 22 minutos que estuvo sobre el césped aquí, marcó un gol y convirtió otro para convertirse en héroe instantáneo del Villa.
Caminó por el túnel con cánticos de «Philippe Coutinho» antes de que los fanáticos locales se volviera contra United, cantando «2-0, y lo estropeaste», excepto que no usaron «estropeado». De cualquier manera, fue una evaluación justa.
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«Es difícil hablar de cosas positivas», admitió Rangnick después. “La primera media hora dominamos el balón, no encajamos un solo tiro a nuestra portería, pero se trata de jugar de esa manera y tan compacto como lo hicimos en la primera media hora pero hay que hacerlo en un tiempo más largo. de tiempo.
«Definitivamente se siente como dos puntos perdidos, casi se siente como una derrota después de estar 2-0 arriba. Lo que mostramos fue un paso adelante, pero se trata de obtener los resultados, se siente como dos puntos perdidos y regalados».
En una batalla con Arsenal, Tottenham Hotspur y West Ham United para terminar cuarto esta temporada, United no puede darse el lujo de desperdiciar puntos.
La victoria los habría colocado a tres puntos del West Ham, actualmente cuarto, con un juego menos, pero en cambio siguen séptimos y mirando hacia el resto. Incluso en enero, tiene la sensación de uno de esos resultados que podrían hacer que Rangnick se estremezca cuando vea la mesa final en mayo.
United, que no contaba con Cristiano Ronaldo ni Marcus Rashford debido a una lesión, recibió la ventaja a los seis minutos cuando Emiliano Martínez dejó que un esfuerzo manso de Bruno Fernandes se deslizara por sus piernas y cruzara la línea. Han fallado los goles de Fernandes; después de obtener 28 la temporada pasada, esta fue solo la segunda desde septiembre. Tan desaliñado como fue, ayudó a United a producir una actuación en los primeros 45 minutos que fue tan buena como cualquiera bajo Rangnick.
Con fuegos artificiales y Coutinho saliendo temprano a la cancha para saludar a los fanáticos, Villa Park estaba rebotando cuando comenzó el juego. Es el tipo de atmósfera que ha tenido al United marchito en el pasado, pero el gol tempranero sentó las bases para una exhibición mayormente tranquila y competente que le quitó el aguijón a la ocasión.
Rangnick ha estado pidiendo «control» desde que cruzó la puerta, y durante 70 minutos lo consiguió.
«Para mí fue una de las mejores actuaciones desde que llegué aquí hace seis semanas», dijo Rangnick. “Controlamos el partido y en la primera media hora podíamos estar 3-0 o 4-0 arriba.
«No creo que entremos en pánico, pero no fuimos tan compactos como en otras partes del juego, y los dos goles que concedimos fueron demasiado fáciles para que ellos regatearan a través de nuestras líneas, y eso es lo que hicimos bien en otras partes del juego, pero no lo hizo bien en los últimos 15 minutos».
Fernandes consiguió su segundo en el minuto 67 con un remate nítido al travesaño después de que Fred interceptara un mal pase de Morgan Sanson.
En el partido en casa contra el Villa en septiembre, el mediocampista portugués falló un penalti tardío para poner el 1-1 y su temporada llegó a un punto bajo del que nunca se recuperó realmente, pero aquí ofreció un recordatorio de lo importante que sigue siendo. Mientras se deslizaba por el césped para celebrar frente a los fanáticos del United, había poco que sugiriera que no se irían a casa felices, pero un poco más de 10 minutos después, su rincón de Villa Park se quedó en silencio.
Jacob Ramsey, con la ayuda de Coutinho, recuperó un gol y luego hizo un tap-in para que Coutinho anotara su primer gol en la Premier League desde la victoria del Liverpool por 5-0 sobre el Swansea en el Boxing Day de 2017.
«Es un buen comienzo», dijo el técnico del Villa, Steven Gerrard, sobre su excompañero. “Hemos traído un futbolista de calidad al club”.
Coutinho, sin jugar durante más de un mes, parecía destrozado mucho antes del pitido final, pero su movimiento inteligente y pases rápidos ya habían cambiado el juego. Con Lucas Digne también haciendo su debut luego de su traslado desde el Everton, hay entusiasmo en Villa antes de la segunda mitad de la temporada.
Después de otro resultado decepcionante, no se puede decir lo mismo del United.
