Los ecuatorianos votarán el domingo en un referéndum que podría darle a su presidente de centroderecha mayores poderes para combatir la violencia de las pandillas relacionadas con las drogas y también evaluar cómo le iría en su intento por la reelección el próximo año.
El presidente Daniel Noboa, de 36 años, heredero de un imperio bananero, asumió el cargo en noviembre después de una temporada electoral centrada en la violencia de las pandillas relacionadas con las drogas, que ha aumentado en los últimos cinco años a niveles no vistos en décadas.
En enero, declaró un “conflicto armado interno” y ordenó al ejército que “neutralizara” las aproximadamente dos docenas de pandillas del país, que el gobierno calificó de “organizaciones terroristas”. La drástica medida permitió a los soldados patrullar las calles y prisiones, muchas de las cuales han quedado bajo control de pandillas.
Hace dos semanas, Noboa tomó la extraordinaria medida de arrestar a un político ecuatoriano que enfrentaba una sentencia de prisión y que se había refugiado en la Embajada de México en Quito, en lo que los expertos llamaron una violación de un tratado internacional sobre la santidad de los puestos diplomáticos. La medida generó una condena generalizada en toda la región.
Noboa defendió el asalto a la embajada, diciendo que el político, ex vicepresidente, no tenía derecho a protección porque era un criminal convicto.
En conjunto, el despliegue del ejército y el arresto por la fuerza del ex vicepresidente pretendían demostrar que Noboa es duro con el crimen y la impunidad, dicen los analistas políticos. La votación del domingo medirá con qué firmeza los votantes apoyan su postura agresiva.
Si bien Noboa tiene altos índices de aprobación, algunos grupos de derechos humanos han criticado la dura respuesta de su gobierno por ir demasiado lejos y conducir a abusos contra personas en prisión y civiles en las calles.
Aún así, la mayoría de los ecuatorianos están dispuestos a cambiar las estrictas tácticas de Noboa si eso los hace menos propensos a convertirse en víctimas de crímenes, dijeron los expertos.
“Noboa es ahora uno de los presidentes más populares de la región”, dijo Glaeldys González, quien investiga Ecuador para el International Crisis Group, un grupo de expertos sin fines de lucro. “Está aprovechando esos niveles de popularidad que tiene actualmente para catapultarse a las elecciones presidenciales”.
El referéndum incluye 11 preguntas, ocho de las cuales están relacionadas con la seguridad.
Las medidas de seguridad consagrarían como ley el aumento de la presencia militar, alargarían las penas de prisión para ciertos delitos vinculados al crimen organizado y permitirían la extradición de criminales condenados en Ecuador, entre otros cambios.
Una avalancha de violencia por parte de grupos criminales internacionales y pandillas locales ha convertido al país de 17 millones de habitantes en un actor clave en el tráfico mundial de drogas. Decenas de miles de ecuatorianos han huido a la frontera entre Estados Unidos y México.
A principios de enero, la gran ciudad costera de Guayaquil experimentó un punto de inflexión en la prolongada crisis de seguridad: las pandillas atacaron la ciudad después de que las autoridades actuaron para hacerse cargo de las cárceles de Ecuador.
En respuesta, Noboa declaró el estado de conflicto interno, y su estrategia combativa inicialmente redujo la violencia y generó una precaria sensación de seguridad. Pero la estabilidad no duró. Durante las vacaciones de Semana Santa de este mes hubo 137 asesinatos en Ecuador, además de secuestros y extorsiones. han estado aumentando.
El presidente dijo que envió agentes de policía a la embajada de México para arrestar a Jorge Glas, el ex vicepresidente que había sido sentenciado a prisión por corrupción, porque México había abusado de las inmunidades y privilegios otorgados a la misión diplomática.
Pero la medida también envió un mensaje en línea con el enfoque de mano dura de Noboa hacia la violencia y la corrupción.
Como llano las encuestas muestran Aunque su índice de aprobación ha caído en los últimos meses, todavía se sitúa en el 74 por ciento. La mayoría de los analistas esperan que los ecuatorianos aprueben las preguntas de seguridad en la boleta electoral.
“Realmente hay un apoyo abrumador”, dijo González. “Creo que todos ellos van a tener un fuerte apoyo al 'sí'”.
Pero algunas de las preguntas que no están relacionadas con la seguridad son menos populares. Se legalizarían los contratos de trabajo por horas, que actualmente están prohibidos. Los sindicatos dicen que los empleadores podrían utilizarlos para socavar los derechos de los trabajadores y pagar salarios más bajos de lo permitido por la ley.
Los ecuatorianos pueden decidir sobre cada cuestión por separado, por lo que incluso si votan “no” en las más polémicas, el resultado general aún podría generar un mandato sólido para Noboa, quien se espera que busque un segundo mandato en las elecciones de febrero.
“Si hay un voto favorable, un 'sí' rotundo, también es una manera de que esto ayude al gobierno a argumentar que necesita más tiempo en el poder para continuar con estos cambios y estas reformas en su lucha general contra el crimen organizado. ”, dijo la señora González.
Si se aprueban las medidas de seguridad, los resultados serían vinculantes y la asamblea nacional tendría 60 días para convertirlas en ley.
Pero algunos analistas dijeron que el referéndum serviría más como un barómetro de la popularidad de Noboa que como una forma efectiva de abordar los desafíos de seguridad del país.
“No votamos por la pregunta; más bien votamos por quién hizo la pregunta”, dijo Fernando Carrión, quien estudia la violencia y el narcotráfico en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, un grupo regional de investigación y análisis.
Añadió que es probable que medidas como el aumento de las penas de prisión exacerben los problemas de hacinamiento y violencia en las cárceles.
Los votantes se dirigían a las urnas después de unas semanas tumultuosas, pero algunos dijeron que no se dejaron intimidar.
“Voy a votar 'sí' en este referéndum porque estoy convencida de que es la única manera de que Ecuador tenga un cambio y todos podamos tener un futuro mejor», dijo Susana Chejín, de 62 años, residente del sur del país. ciudad de Loja.
“Está haciendo buenos cambios para el país, para combatir el crimen y el narcotráfico”, dijo sobre Noboa.
Otros dijeron que pensaban que las preguntas sobre el referéndum no eran suficientes para abordar la inseguridad del país.
“Todavía estamos en el círculo vicioso de centrarnos en los síntomas y no en las causas”, dijo Juan Diego Del Pozo, de 31 años, fotógrafo en Quito. “Ninguna cuestión pretende resolver problemas estructurales, como la desigualdad. Mi voto será un rotundo 'no' en todas las preguntas”.
Thalie Ponce contribuyó con informes desde Guayaquil, Ecuador, y José María León Cabrera de Quito, Ecuador.
