Incluso si Ian Poulter califica para la Ryder Cup de septiembre, podría negarse a jugar. Esa fue la afirmación sorprendente que hizo el inglés aquí en Abu Dhabi el martes cuando aumentaron las tensiones en torno a LIV Golf.
Poulter, de 47 años, es quizás el jugador más célebre de Europa en la pelea bienal desde Seve Ballesteros, protagonizando cinco equipos ganadores en siete apariciones. Su papel en la inspiración del Milagro de Medinah, la increíble remontada en Chicago en 2012, le valió a Poulter el apodo de «Mr Ryder Cup».
Pero al unirse al circuito financiado por Arabia Saudita el año pasado en un acuerdo de 22 millones de libras esterlinas, Rory McIlroy, entre otros, acusó a Poulter de amenazar su legado. Dolido por las insinuaciones, reveló en Yas Links que «ya no sabe dónde está mi cabeza» cuando se trata del evento que ha definido su carrera.
“Realmente no”, dijo Poulter. » Su [the Ryder Cup] lo único que me ha importado durante 20 años. Todos ustedes saben eso. Pero cuando sientas que las cosas cambian, es posible que te sientas un poco diferente. Me encantaría calificar. Si juego o no, sería otra cosa. No me he rendido en nada. Si gano estas dos semanas, ¿quién sabe?”.
El problema es que esta quincena, primero el Campeonato de Abu Dhabi que comienza aquí el jueves, seguido por el Dubai Desert Classic de la próxima semana, podría ser la última vez que Poulter aparezca en el circuito local en el que ha sido miembro durante 23 años.
Hay una audiencia en la corte en el Reino Unido el próximo mes donde se decidirá esencialmente si el DP World Tour tiene el poder de prohibir a Poulter y a los otros golfistas de LIV, incluidos Lee Westwood y Henrik Stenston.
Sin embargo, incluso si el juez se pone del lado de los rebeldes y se les permite seguir jugando, Poulter no espera que Luke Donald, el capitán de la Ryder Cup, le entregue uno de sus media docena de comodines, independientemente de cómo esté compitiendo.
“Ciertamente no espero obtener una de las seis selecciones”, dijo Poulter. “No de ninguna manera o forma. Lo cual también es una pena. ¿Qué te dice eso? ¿Cuál es la historia allí? Has dicho lo suficiente para que yo sepa lo que sabes. Eso en sí mismo da miedo”.
Poulter confirmó que ni él, ni Westwood ni Stenson han sido invitados a jugar en el pro-am del miércoles.
“Y no sé si me pondrán en la tele, pero eso ya no me molesta”, dijo.
“Mira, 2022 estuvo lleno de grandes distracciones. Y mi enfoque completo para 2023 es tener la menor cantidad de distracciones posible, jugar buen golf y divertirme. Fue un 2022 difícil con todo lo que es de dominio público. Y a pesar de lo frustrante que es para mí, cuando siento que algo de eso es realmente injusto, ha sido fácil dejar que las cosas hiervan por dentro. Porque no se ha contado toda la historia”.
Poulter está tratando de pasar desapercibido, pero está de acuerdo en que su presencia en las redes sociales lo hace arduo. La semana pasada fue un buen ejemplo, cuando se ganó el ridículo generalizado por criticar el hecho de que el Tour no tuiteó saludos de cumpleaños a Sergio García, el máximo anotador de puntos de todos los tiempos de la Ryder Cup.
«Siempre hacemos esas cosas insignificantes, ¿no?» él dijo. “De vez en cuando peleamos mezquinos con mezquinos. Estas cosas pasan. A lo largo del tiempo he dicho muchas tonterías. Pero eso solo estaba resaltando la mezquindad con la mezquindad. ¿Debería haberlo dicho? Si y no. Todo lo que hice fue resaltar un hecho. No había otra razón.
«Es desafortunado. Pero tengo que cambiar quien soy. Las cosas no están saliendo como deberían salir. Tengo que ser cuidadoso. Que no es lo que siempre he hecho. Siempre dije lo que dije, recibí mis bofetadas cuando dije algo malo, lo tomé en la barbilla y seguí adelante. Ahora no me permito, salvo algún que otro comentario, que me den bofetadas”.
El desafío de Poulter aquí se ha visto afectado por la falta de llegada de sus palos.
«Voy a jugar un par de hoyos ahora con medio set que me compensaron», dijo. “ Voy a caminar por el campo y chip y putt. Haré mi preparación hoy sin mis clubes”.
