El Real Madrid ganará la Liga en el Santiago Bernabéu el sábado si evita la derrota ante el Espanyol, ya que el equipo de Carlo Ancelotti busca asegurar el título español antes de enfrentarse al Manchester City en la Liga de Campeones la próxima semana.
El Madrid tiene 15 puntos de ventaja sobre el Barcelona y el Sevilla en LaLiga, lo que significa que solo necesita un punto más en los cinco partidos ligueros que le quedan para coronarse campeón por 35ª vez.
Dado que han estado en la cima desde noviembre, no sorprenderá que el Madrid se haga con una liga que ha dominado durante meses, pero las caídas en la forma de Barcelona y Sevilla han ofrecido la oportunidad de una confirmación antes de lo esperado.
Cerrar La Liga también podría darle a Madrid un impulso bienvenido antes del partido de vuelta de su semifinal contra el City el miércoles, cuando necesitarán recuperar una derrota por 4-3 del partido inaugural en Manchester la semana pasada para avanzar a otra final europea. .
«El trofeo está tan cerca», dijo Ancelotti en una rueda de prensa el viernes. “Los jugadores solo hablan del partido de mañana desde que terminó el partido del City. Tenemos un punto de partido y cuando los mejores tenistas tienen un punto de partido, lo ganan”.
Lo más probable es que Ancelotti rote a su equipo titular contra el Espanyol, teniendo en cuenta el partido de vuelta contra el Manchester City.
Karim Benzema, Luka Modric y Vinicius Junior podrían estar entre los que se les dará un descanso, mientras que también se forzarán algunos cambios, con David Alaba luchando con una lesión mientras Eder Militao y Nacho Fernández están sancionados.
«Tenemos algunos problemas defensivos», dijo Ancelotti. «Tendré que poner a Jesús Vallejo, que no ha jugado mucho pero que siempre ha sido un completo profesional, y otro central, que puede ser Casemiro».
Si el Real pierde ante el Espanyol, que ocupa el puesto 13, aún podría sellar el título si tanto el Sevilla como el Barcelona no logran ganar, con el Sevilla jugando contra el Cádiz en casa el viernes antes de que el Barça reciba al Mallorca el domingo por la noche.
Ese escenario parece particularmente improbable, pero el Barça ha disminuido en las últimas semanas, su derrota en casa ante el Rayo Vallecano el fin de semana pasado lo convirtió en tres derrotas consecutivas en el Camp Nou.
«Merecimos más, pero no mostramos la personalidad que necesitábamos mostrar», dijo el entrenador del Barcelona, Xavi Hernández, después de ese partido.
«Estamos en una situación difícil. Todavía estamos en la carrera por los cuatro primeros, pero nos lo hemos puesto difícil. Tenemos que seguir luchando».
El Barça aún debería tener suficiente para clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada, ya que tiene una ventaja de seis puntos sobre el ganador de la Copa del Rey, el Real Betis, en el quinto lugar.
Pero el segundo lugar está muy en juego, con el Sevilla empatado con el Barça a puntos, mientras que el Atlético de Madrid, en cuarto lugar, está solo dos puntos por detrás. El Atlético juega de visitante en el Athletic de Bilbao el sábado.
«Quedan cinco partidos, será muy duro y el equipo que tenga más energía se llevará el premio de jugar la Champions», dijo el pasado fin de semana el entrenador del Atlético, Diego Simeone.
Betis buscará mantener vivas sus esperanzas de terminar entre los cuatro primeros superando al Getafe el lunes por la noche.
El equipo de Manuel Pellegrini tendrá que reorientarse después de que el sábado consiguiera el primer trofeo del club desde 2005 al vencer al Valencia en la final de la Copa del Rey.
El Villarreal, que perdió 2-0 ante el Liverpool en la ida de las semifinales de la Champions League en Anfield a mitad de semana, viajará el sábado al Alavés, tres días antes del partido de vuelta en La Cerámica.
La Real Sociedad, sexta, juega el domingo en casa del Rayo Vallecano.
Calendarios (horas GMT)
Viernes
Sevilla-Cádiz (1900)
sábado
Alavés – Villarreal (1200), Real Madrid – Espanyol (1415), Valencia – Levante (1630), Athletic Bilbao – Atlético de Madrid (1900)
Domingo
Elche-Osasuna (1200), Granada-Celta de Vigo (1215), Rayo Vallecano-Real Sociedad (1630), Barcelona-Mallorca (1900)
Lunes
Getafe-Real Betis (1900)
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