Todo el rally-raid se llevará a cabo en Arabia Saudita por cuarto año consecutivo, y los intentos de expandirlo a otros países del Golfo han fracasado. Sin embargo, la ruta se ha modificado y ampliado significativamente, y el rally tendrá 14 tramos en 2023 en comparación con los 12 de este año.
La acción comenzará desde un Sea Camp dedicado en la costa oeste de Arabia Saudita, con una breve sección de prólogo en la víspera de Año Nuevo que decidirá el orden de salida para el rally propiamente dicho.
A partir de ahí, los competidores viajarán desde el Mar Rojo hasta la costa este, cubriendo una distancia total de 8.549 km, de los cuales 4.706 km serán cronometrados en forma de etapas especiales.
El rally atravesará las principales ciudades como AlUla, Ha’il y Riyadh en el transcurso de 16 días, y la capital servirá como lugar para el día de descanso de la mitad del rally el 9 de enero.
Gran parte de la segunda mitad del evento se desarrollará junto a la costa este, con la ciudad de Dammam cerrando el evento el 15 de enero.
Los competidores pasarán un total de cuatro días en Empty Quarter, el acertadamente llamado desierto de arena conocido por su clima y terreno agotadores.
«Es una ruta en la que hemos trabajado para que sea un poco más difícil que en años anteriores», dijo el director del Rally Dakar, David Castera, a medios seleccionados, incluido Motorsport.com.
“La semana 1 será como el Dakar que hemos conocido hasta ahora, con dunas, arena, rápido, técnico, con la particularidad de que son muchos más kilómetros, que es mucho más de lo que hemos conocido hasta ahora.
“Por segunda semana cambiamos totalmente el ritmo. Pasamos de etapas largas en kilómetros a etapas cortas en kilómetros, pero con muchas dunas, pero cambiará la configuración del Dakar.
“Son más de 200 km por día, que parece nada, pero son puras dunas. Es la primera vez que hacemos una ruta tan diferente entre las dos semanas”.
El Barrio Vacío también albergará las etapas de maratón que abarcan las Etapas 11 y 12, donde la asistencia externa de los equipos de apoyo estará completamente prohibida, lo que significa que los competidores dependerán completamente de sí mismos en caso de que sus vehículos se averíen.
“No hay nada, no hemos encontrado ningún animal, ninguna persona, ni huellas, ni huellas”, explicó Castera. “Es un vacío total.
“Es interesante por eso, porque son dunas reales. Las dunas que hemos hecho hasta ahora no eran muy difíciles porque no están muy cerradas, ahora tendremos un nivel de dificultad más alto”.
Dakar espera que un total de 365 vehículos en todas las categorías se alineen para el inicio del evento. La división de automóviles estará encabezada por entradas de Toyota, Audi y el equipo Bahrain Raid Xtreme de Prodrive.
