DORAL, Fla. — El largo año de Phil Mickelson que lo llevó a ser una figura central en LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, terminó el viernes cuando el campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, anotó un putt para birdie de 7 pies en el hoyo final para vencer a Mickelson y eliminar su equipo.
El LIV Golf Team Championship-Miami en el Trump National Doral es todo juego de partidos, con cuatro equipos que avanzan a las semifinales del sábado para enfrentarse a los cuatro equipos que se ganaron la vida libre en los siete eventos LIV anteriores.
Marc Leishman del equipo australiano «Punch» venció a Matthew Wolff en un partido individual. En el partido de foursomes, Bernd Wiesberger y Cameron Tringale de los «Hy Flyers» ganaron un punto. Eso lo dejó para el otro partido de individuales entre Smith y Mickelson.
Intercambiaron pares por gran parte de los primeros nueve (comenzaron en el noveno par 3 en la salida de escopeta) y todo se redujo al octavo par 5. Mickelson falló su putt para birdie de 8 pies y Smith hizo su putt de 7 pies para una victoria de 1 arriba.
En otro cuarto de final, Harold Varner III venció fácilmente al cuatro veces campeón de Grand Slam Brooks Koepka, 4 y 3, para su equipo «Niblicks». Pero en este caso, el hermano de Koepka lo salvó. Chase Koepka y Jason Kokrak de «Smash» ganaron el partido de cuatro por un punto, después de que Peter Uihlein venciera a James Piot en una batalla de campeones amateur de EE. UU.
Uihlein ganó el Amateur en 2010, mientras que Piot lo ganó en 2021.
Ian Poulter y sus «Majestiks» avanzaron fácilmente con una barrida de los «Iron Heads» en la que ninguno de los partidos llegó a la distancia. Los capitanes se enfrentaron en todos los cuartos de final, y eso significó que Poulter se enfrentara a Kevin Na, ganando 4 y 2.
Graeme McDowell y Richard Bland llevaron a los «Cleeks» a la victoria. Joaquin Niemann de «Torque» ganó el único punto de su equipo, una victoria de 5 y 3 en sencillos sobre Shergo Al Kurdi de Jordan, un suplente tardío cuando Martin Kaymer no pudo jugar con una muñeca lesionada.
Laurie Canter hizo un putt de 25 pies para una victoria de 1 arriba sobre Jediah Morgan que envió a los «Cleeks» a la siguiente ronda.
Dustin Johnson y su equipo líder, «4 Aces», se enfrentan a los Cleeks el sábado. Los otros combates serán los «Fireballs» de Sergio García contra Smith and the Punch; Brooks Koepka contra Ian Poulter mientras los Smash se enfrentan a los Majesticks; y Bryson DeChambeau y sus Crushers contra el equipo sudafricano «Stinger» dirigido por Louis Oosthuizen.
Los cuatro equipos ganadores avanzan al domingo, que será un juego de medallas en el que contará la puntuación de cada jugador.
Cada miembro de los equipos perdedores del viernes ganó $250,000. Los perdedores de las semifinales del sábado reciben cada uno 750.000 dólares.
Cada jugador del equipo ganador recibe $4 millones.
