MONTREAL – “Eso está justo en el rango de tres putts”, bramó un aficionado mientras Russell Henley evaluaba su tiro de 25 pies para birdie en el hoyo 18.th agujero que habría salvado medio punto para el equipo estadounidense en el segundo día de la Presidents Cup.
«Caray, pensé que los canadienses debían ser amables», se encogió de hombros un miembro del equipo estadounidense justo antes de que el putt de Henley se desviara hacia la derecha del hoyo. Momentos después, Si Woo Kim anotó un tiro de 15 pies para completar una barrida sin precedentes en la sesión de cuartetos para el equipo internacional. El Resto del Mundo no había ganado una sesión de tiro alternativo en este evento desde 2005 y nunca había estado cerca de arrasar en este formato.
Las galerías partidistas del Royal Montreal no sólo no fueron especialmente agradables, sino que el viernes hicieron ruido y se manifestaron con toda su fuerza, un cambio estridente después de una escena sorprendentemente apagada el jueves.
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“Yo diría que la multitud estuvo involucrada desde el primer momento. Definitivamente éramos conscientes de algunos de los grandes aplausos que nos esperaban al saber que algunos de los muchachos estaban ganando hoyos”, dijo Corey Conners, quien se asoció con su compatriota canadiense Mackenzie Hughes para liderar la goleada del Día 2 con una victoria de 6 y 5 sobre Wyndham Clark y Tony Finau. “Ciertamente, para mí, me inspiró a querer recibir algunos de esos aplausos para nosotros”.
Después de un jueves tremendamente decepcionante en el que el equipo estadounidense logró lo que parecía una ventaja insuperable de 5-0, las masas canadienses actuaron desde el tee de apertura, que estaba lleno, partidista y ruidoso.
La escena en el primer tee recordaba lo que se ha convertido en la norma en la Ryder Cup, pero ha sido prácticamente inexistente en la Presidents Cup, al menos cuando el equipo internacional ha sido anfitrión de los partidos. Cuando los partidos se juegan en Estados Unidos, como ocurrió hace dos años en Quail Hollow en Charlotte, Carolina del Norte, el público estadounidense ha estado allí para apoyar al equipo local. Pero para el lado internacional, el viernes pareció una celebración.
Posiblemente por primera vez en los 30 años de historia de la Presidents Cup, el equipo internacional disfrutó de un auténtico partido en casa.
“Hoy estaban claramente más enérgicos, con más multitudes”, dijo el capitán internacional Mike Weir. “Pensé que tal vez la mitad de Montreal se tomó el día libre. La multitud era muy grande y realmente llena de energía desde el primer hoyo. Fue fantástico”.
Si bien el equipo internacional no le dio mucho motivo a la afición local el Día 1, con el equipo liderando un total de 10 hoyos durante los cinco partidos, hubo una clara diferencia el viernes, cuando las galerías se alinearon en casi todas las calles y arrojaron al equipo estadounidense con sorprendente crueldad.
“Hoy estuvieron increíbles. Definitivamente lo lograron”, dijo Tom Kim de Corea del Sur, quien llamó a los fanáticos el jueves. “Obviamente, estos muchachos tenían que salir a jugar. Me quedé fuera, pero creo que la multitud juega un papel muy importante.
“Creo que la razón por la que pudimos jugar tan bien hoy, además de que estos muchachos salieron y actuaron, fue que nuestros fanáticos nos respaldaron. Creo que eso te da impulso, eso te da energía. Simplemente jugaron un factor muy importante en nuestra victoria de hoy”.
Ha habido muchos momentos para el equipo internacional en los que la Copa Presidentes se jugó fuera de los Estados Unidos, con la victoria individual de Weir sobre Tiger Woods en el último día de los partidos de 2007, que también se jugaron en el Royal Montreal, cerca de la cima de la competición. lo más destacado. Pero ese evento, como la mayoría, estuvo dominado por los estadounidenses y, en última instancia, los actos heroicos de Weir fueron poco más que calorías vacías.
Las multitudes en Royal Melbourne en Australia (1998, 2007, 2011 y 2019) y Jack Nicklaus Golf Club en Corea del Sur (2015) fueron grandes y ruidosas, pero siempre existió la sensación de que las galerías estaban allí para ver a Woods y a los otros estadounidenses. estrellas tanto como para animar al equipo local.
Cuando Ernie Els, el capitán internacional de 2019, creó el escudo como logotipo del equipo, su esperanza era tener una bandera por la que su equipo pudiera jugar y los fanáticos pudieran vitorear. El viernes en el Royal Montreal, esa visión se hizo realidad.
Que el equipo internacional pueda continuar con su juego inspirado y ganar por primera vez desde 1998 depende de que los jugadores de Weir crean en esa visión, así como en una galería canadiense sorprendentemente partidista y agresiva.
