Psilocibina, el alucinógeno detrás de los efectos alucinantes de «setas mágicaspuede ayudar a las personas con trastorno por consumo de alcohol a reducir o dejar de beber cuando toman el medicamento junto con la terapia de conversación.
En un ensayo clínico reciente, cuyos resultados se publicaron el miércoles (24 de agosto) en la revista JAMA Psiquiatría (se abre en una pestaña nueva)las personas con dependencia del alcohol recibieron dos dosis de cualquiera psilocibina o un medicamento placebo, específicamente, difenhidramina (Benadryl), que no se espera que afecte los síntomas de los participantes. Una vez considerada una condición distinta, la dependencia del alcohol ahora cae dentro de la clasificación más amplia de trastorno por consumo de alcohol, una condición médica caracterizada por una capacidad disminuida para detener o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias sociales, ocupacionales o de salud adversas.
Además de la medicación, a todos los participantes se les ofrecieron sesiones de psicoterapia durante el ensayo: cuatro sesiones antes de su primera dosis de medicación; cuatro entre la primera y la segunda dosis; y cuatro durante el mes posterior al tratamiento.
Ambos grupos de tratamiento redujeron su consumo de alcohol durante el ensayo de 32 semanas, pero el grupo que recibió psilocibina mejoró de manera más dramática. La tasa de consumo excesivo de alcohol en el grupo de psilocibina se redujo en aproximadamente un 83 % en comparación con los niveles previos al tratamiento, en comparación con una caída de aproximadamente el 51 % en el grupo de placebo. Ocho meses después de recibir su primera dosis, el 48 % del grupo de psilocibina había dejado de beber por completo, en comparación con el 24 % del grupo de placebo.
«Dejé de beber justo después de mi primera sesión de psilocibina. Funcionó así de rápido para mí», dijo Jon Kostas, un participante del ensayo en el grupo de psilocibina, a los periodistas en una conferencia de prensa el 24 de agosto. «Esto eliminó todos mis antojos».
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Los efectos terapéuticos de la psilocibina y la terapia fueron «considerablemente mayores» que los informados para los medicamentos existentes que se usan para tratar el trastorno por consumo de alcohol, y es «notable» que los efectos persistieron durante meses después del tratamiento, dijo el Dr. Michael Bogenschutz, autor principal del estudio y director. del Centro Langone de Medicina Psicodélica de la NYU, dijo en la conferencia de prensa. «Si estos efectos se mantienen en ensayos futuros, la psilocibina podría ser un gran avance en el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol», dijo.
La idea de usar psicodélicos para tratar el trastorno por consumo de alcohol (AUD) data de las décadas de 1960 y 1970, cuando los científicos comenzaron a probar el LSD (dietilamida del ácido lisérgico) para este propósito, dijo el Dr. Henry Kranzler, director del Centro de Estudios de la Adicción de la Universidad. de Pennsylvania (UPenn) Perelman School of Medicine, y Emily Hartwell, psicóloga clínica de UPenn, que no participó en el ensayo, escribieron en un comentario (se abre en una pestaña nueva) también publicado en JAMA Psychiatry.
Aunque relativamente pequeños, esos primeros ensayos con LSD insinuaron que la droga inductora del viaje podría ayudar a los pacientes a reducir su consumo de alcohol y evitar las consecuencias negativas del consumo de alcohol de manera más efectiva que las píldoras de placebo o los estimulantes, como la efedrina o la anfetamina. Sin embargo, las presiones políticas pronto detuvieron por completo esta investigación psicodélica. Noticias de la naturaleza reportadas (se abre en una pestaña nueva).
«El artículo de Bogenschutz et al. en esta edición de JAMA Psychiatry refleja un renovado interés en el uso de alucinógenos para tratar AUD, un enfoque que, a pesar de su promesa inicial, ha estado inactivo durante medio siglo», escribieron Kranzler y Hartwell. .
El nuevo ensayo incluyó a 93 participantes, de 25 a 65 años de edad, a quienes se les había diagnosticado dependencia del alcohol según los criterios de la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-4); en el DSM-5 más reciente, la afección se clasificaría como trastorno por consumo de alcohol. En las 12 semanas previas a la selección, los participantes bebieron alcohol en las tres cuartas partes de los días incluidos en ese período de tiempo y bebieron mucho más de la mitad de los días. (El consumo excesivo de alcohol se define como cinco o más tragos en un día para los hombres y cuatro o más tragos en un día para las mujeres).
Una vez reclutados, los participantes se clasificaron aleatoriamente en dos grupos de tratamiento (psilocibina o placebo) y, en un intento por reducir el sesgo, tanto los participantes como los organizadores del ensayo desconocían estas asignaciones. Sin embargo, más del 90 % de los participantes y los terapeutas supervisores adivinaron correctamente qué medicamento se había administrado, probablemente debido a los efectos diferentes de los fármacos. Esto limita un poco los resultados del estudio porque el ensayo no fue realmente doble ciego, como se pretendía.
La difenhidramina puede ser ligeramente psicoactiva en las dosis utilizadas en el ensayo, pero el placebo aún no se acercó a imitar los efectos de la psilocibina que alteran la mente, dijo Bogenschutz. Esta falta de placebos apropiados es un desafío inherente a la realización de investigaciones psicodélicas, agregó.
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Las sesiones de tratamiento se realizaron con cuatro semanas de diferencia y fueron supervisadas por un equipo de terapeutas y personal médico. Los participantes recibieron una dosis de fármaco ligeramente más alta durante su segunda sesión, siempre que aceptaran el aumento. En la primera sesión, las personas del grupo de psilocibina recibieron 25 miligramos por cada 70 kilogramos (154 libras) de peso corporal, y durante la segunda, la dosis fue de 30 mg o 40 mg por la misma cantidad de peso, según la intensidad de la actividad física de cada participante. primer viaje había sido.
Varios efectos secundarios leves y de corta duración, como dolor de cabeza, náuseas y ansiedad, fueron más comunes en el grupo de psilocibina que en el grupo de placebo. Dicho esto, varios eventos adversos graves ocurrieron fuera de la clínica durante el ensayo y todos estos ocurrieron en el grupo de placebo. Estos incluyeron vómitos severos e ingresos psiquiátricos debido a ideas suicidas que ocurrieron durante los episodios de borrachera.
«No detectamos ningún problema de seguridad significativo relacionado con la psilocibina», dijo Bogenschutz. Sin embargo, debido a que la droga eleva la presión arterial y ritmo cardiaco y en ocasiones puede causar efectos psicológicos incapacitantes, es fundamental que los pacientes tomen el medicamento solo bajo una supervisión cuidadosa, anotó.
Los participantes del ensayo experimentaron una variedad de emociones y experiencias perceptivas mientras tomaban psilocibina, algunas agradables, otras dolorosas. Sin embargo, luego de la experiencia aguda de su viaje, muchos pacientes en el grupo de placebo obtuvieron beneficios significativos al tomar el medicamento, en combinación con la terapia. «Definitivamente impactó mi vida y diría que me salvó la vida», dijo Kostas.
Pero, ¿cómo funciona exactamente el tratamiento? «La verdad es que no lo sabemos», pero los investigadores propusieron algunas explicaciones posibles, dijo Bogenschutz.
Al igual que el LSD, la psilocibina se conecta a las estructuras del cerebro llamados receptores de serotonina 2A, que aparecen en grandes cantidades en regiones de la corteza cerebral arrugada involucradas en funciones cognitivas de alto nivel, como la introspección y la función ejecutiva, Live Science informó anteriormente. Se cree que, al activar estos receptores, los psicodélicos pueden aumentar la conectividad entre las redes cerebrales, lo que permite que las señales se transmitan entre diferentes áreas del cerebro con mayor facilidad de lo habitual.
En el contexto de la depresión, se cree que este mecanismo impulsado por la psicodelia puede ayudar a las personas a romper con patrones de pensamiento rígidos y negativos. En términos más generales, la psilocibina puede «restablecer» los circuitos cerebrales de tal manera que «es posible un nuevo aprendizaje de una manera que no era posible antes», dijo en la noticia el Dr. Charles Marmar, presidente del Departamento de Psiquiatría de NYU Langone Health. conferencia. Esto, a su vez, puede acelerar el proceso de aprendizaje facilitado por la terapia de conversación, dijo.
«Podemos plantear la hipótesis de que existe este potencial mejorado para el cambio, y en el contexto de la terapia… la psilocibina puede mejorar la capacidad de las personas para realizar esos cambios», dijo Bogenschutz. Pero nuevamente, se necesita más investigación para comprender completamente el mecanismo por el cual la psilocibina trata la adicción al alcohol.
El próximo año, Bogenschutz y sus colegas lanzarán una prueba más grande que se llevará a cabo en 15 sitios y probablemente tarde de dos a tres años en completarse. En ese momento, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. dictará si el tratamiento puede aprobarse para su uso generalizado y cuándo. Aunque el cronograma de cuándo eso puede suceder es incierto, Marmar dijo que el equipo de la NYU anticipa que la aprobación eventualmente llegará.
Publicado originalmente en Live Science.
