DAYTONA BEACH, Fla. — El proyecto Garage 56 está un paso más cerca de estar listo para la carrera de resistencia.
Una sesión de prueba de dos días para el auto de prueba Chevrolet Camaro ZL1 concluyó el miércoles por la noche en el Daytona International Speedway, con la nueva lista de pilotos encontrando ritmo en la última preparación para la entrada propuesta del equipo en las 24 Horas de Le Mans el 10 de junio. 11 Queda mucho por resolver en los más de cuatro meses entre las pruebas de esta semana y el clásico de autos deportivos, pero varias piezas nuevas del proyecto de colaboración entre NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet y Goodyear están encajando.
El equipo envió el auto de prueba del Camaro para carreras largas sucesivas de aproximadamente 25 a 30 vueltas cada una el día 2, deteniéndose en el garaje para realizar ajustes rápidos, descargar datos y practicar cambios de piloto y paradas en boxes. El jefe de equipo de Garage 56, Greg Ives, dijo que el auto de prueba acumuló aproximadamente 1,500 millas durante los dos días, funcionando aproximadamente 9 1/2 horas del bloque de prueba de 12 horas del miércoles.
RELACIONADO: Test de Daytona en fotos | Resumen del día 1
Para el miércoles por la noche, el automóvil basado en Next Gen había ganado suficiente velocidad como para que, con el as de los autos deportivos Mike Rockenfeller al volante, alcanzara y pasara al Chevrolet Corvette Z06 GT3.R 2024 que compartió la pista en la prueba de dos días. una mención especial a las comunicaciones del equipo. Otra sesión de resistencia está programada para finales de este mes en Sebring International Raceway.
“En general, el auto es probablemente desde un punto de vista de configuración fundamental bastante parecido a lo que tendremos cuando vayamos a Le Mans en junio”, dijo el líder del proyecto Garage 56, Chad Knaus, vicepresidente de competencia de Hendrick Motorsports. “Hemos tenido algunos pequeños gremlins eléctricos que aparecen de vez en cuando, como hemos escuchado mucho aquí recientemente en los deportes de motor, por lo que estamos tratando de resolver esas cosas. Pero en general, creo que es bastante bueno. Tenemos nuestra alineación de pilotos asegurada, lo cual es emocionante, obviamente. Trabajando en las paradas en boxes y nuestro equipo de boxes, así que tenemos muchas cosas en marcha y nos estamos acercando”.
El equipo recorrió varias configuraciones del mapa del acelerador, trabajando hacia los números objetivo en rendimiento, consumo de combustible y millaje, con cálculos realizados en galones, no litros, a pesar del destino europeo amigable con la métrica del automóvil. El desgaste de los neumáticos también fue un foco. Jimmie Johnson indicó el martes que el clima húmedo en las pruebas anteriores había alterado el cronograma de desarrollo del caucho Goodyear, y los pilotos manejaron el nivel de agarre en el calor del día y las noches más frescas en el circuito de 3.56 millas.
“En última instancia, estos neumáticos están hechos a mano, y estamos tratando de hacer pruebas de neumáticos con un (neumático) delantero y trasero más grande de lo que estamos acostumbrados a usar, con un automóvil con más carga aerodinámica, con un automóvil más liviano como bueno”, dijo Ives, “así que hay muchas variables que intervienen no solo desde mi punto de vista, sino también desde Goodyear al tratar de llevar la goma a la carretera, por así decirlo. Entonces definitivamente ves mucho swing en el tiempo de vuelta. A veces, cuando ves el rendimiento máximo de un neumático, ves mucha degradación, y luego, en algunos de ellos, es posible que no tengas el tiempo de vuelta, pero aguantan un poco más. Así que estamos tratando de equilibrar eso, y como dije, va a ser muy crítico desde las temperaturas altas de la pista hasta las temperaturas más frías de la pista y en qué los conductores pueden encontrar algo de consistencia”.
La nueva lista de pilotos ha comenzado a hacer clic en un tiempo relativamente corto, con Johnson y Rockenfeller, además de los recién llegados al proyecto Jenson Button y Jordan Taylor, compartiendo temporadas y teniendo una idea de los cambios de piloto de autos stock. Cabe destacar que esos intercambios de personal mantendrán una sensación de NASCAR con los tres pilotos entrando y saliendo del auto a través de la ventana de la puerta, evitando las puertas habituales que se usan en las carreras de autos deportivos.
MÁS: La alineación de pilotos de Garage 56 toma forma
La experiencia de Johnson en autos de serie, los antecedentes de Fórmula Uno de Button más las raíces de autos deportivos compartidas por Rockenfeller y Taylor ya han creado una combinación versátil para el crossover Le Mans de la plataforma Next Gen. Pero también hay algo de camaradería, como lo demuestra Rockenfeller y Button cuando se aventuraron en las gradas del cuadro interior el martes. para animar a Taylorsu conductor entrenador y conductor de reserva, en un paseo nocturno por el International Horseshoe.
“Oh, es crítico. Realmente lo es”, dijo Knaus sobre la química de los pilotos. “Obviamente, todos son pilotos de autos de carrera muy exitosos, así que eso ayuda. Todos ellos tienen una gran cantidad de respeto por los demás. Todos entienden qué es lo que estamos tratando de lograr, qué estamos tratando de hacer y qué tan importante es para un proyecto. Así que definitivamente hay un nivel de seriedad en lo que estamos haciendo, pero estos muchachos son muy, muy buenos en lo que hacen. Así que se llevan muy bien. Y entienden lo que está pasando, y ha sido genial.
«Con la incorporación de Jordan y Jensen, creo que saben que tenemos un grupo muy completo de pilotos que están trabajando con nosotros en esto».
Parte de la prueba se dedicó a familiarizarse con los controles del automóvil y los sistemas de comunicación. MRTC, un especialista en comunicaciones de eventos y deportes de motor con sede en el Reino Unido, ha proporcionado el sistema de radio para el esfuerzo de Le Mans.
“Tratar de trabajar y ordenar a todos allí y usar equipos nuevos, tal vez un poco incómodo para mí al principio, pero definitivamente me acostumbré”, dijo Ives. “Y les dije a todos, hagámoslo mal aquí. Está bien presionar el botón equivocado, no vas a afectar nada. Está bien hablar por radio y darte cuenta de que estás silenciado. Esas son las cosas en las que queremos trabajar, ganar esa experiencia”.
Las pruebas continuaron hasta la noche del miércoles, con cada conductor haciendo recorridos prolongados con los nuevos faros del auto de prueba Garage 56 encendidos. Knaus dijo que Hendrick Motorsports trabajó «mano a mano» con Dallara para desarrollar el sistema de iluminación para usar en el Circuito de la Sarthe de 8.467 millas.
“Tuvimos que apoyarnos en ellos y en su experiencia”, dijo Knaus sobre Dallara. “Sabíamos, obviamente, que han desarrollado muchos autos deportivos como el auto GTP, el Cadillac DPi y otros autos de carrera, por lo que tienen una comprensión bastante buena de lo que necesitas. Regresamos y miramos algunos de los autos que no eran lo suficientemente brillantes que conocíamos de la historia, y dijimos: ‘Está bien, sabemos que necesitamos ser más brillantes que esto’.
“El Corvette, por ejemplo, es extremadamente brillante, ¿verdad?” Knaus agregó, señalando hacia la entrada propuesta de IMSA 2024 que compartió espacio de garaje el día de la prueba con Garage 56 en Daytona. “Entonces, hay un nivel que estábamos tratando de alcanzar, y creo que llegamos allí por una muy buena razón”.
Los pilotos hicieron un buen uso de las luces ambas noches, probando las luces de vértice suplementarias el miércoles por la noche.
«Quiero decir, definitivamente son brillantes, así que los muchachos hicieron un buen trabajo con eso», dijo Taylor después de su última etapa. “Creo que lo importante es apuntarlos correctamente. Es nuevo en NASCAR, así que mapéelos para que pueda ver no solo frente a usted, sino también los vértices y lo que se le acerca. Así que creo que desde anoche y esta noche, en realidad le pedimos al circuito que bajara un poco las luces para replicar más la iluminación estilo Le Mans, así que fue bueno tener una idea de eso para poder trabajar en los faros. para apuntarlos un poco mejor.”
El miércoles también brindó más oportunidades para practicar en boxes con el personal de Hendrick Motorsports en el lugar, muchos de los cuales formarán parte del equipo de boxes para el esfuerzo propuesto de Le Mans. Knaus dijo que la lista final del equipo de pits estaba «muy cerca» de establecerse y que la práctica en boxes y las críticas a las imágenes de las paradas en pits continuarían en el taller del equipo en Carolina del Norte.
Algunos de los principios básicos de las paradas en boxes de rutina de los autos stock se mantendrán, salvo algunos matices en las reglas y procedimientos. Mientras que los autos deportivos se basan en gatos de aire incorporados para levantar las cuatro ruedas durante el servicio en boxes, el proyecto Garage 56 intenta mantener una capa de autenticidad de NASCAR con un gato levantando cada lado del auto durante las paradas.
“La cadencia de la parada en pits es obviamente significativamente diferente a la de NASCAR porque cuando el auto está detenido, solo puedes cargar combustible; no puede reparar el automóvil de ninguna otra manera mientras lo alimenta”, dijo Knaus. “Entonces agregue el combustible, luego los muchachos atacan el auto de carrera para cambiar los neumáticos y hacer lo que tienen que hacer. Así que definitivamente va a ser un trabajo en progreso y una evolución.
“Vamos a pulirlo hoy, e iremos a Sebring, vamos a pulirlo en Sebring durante 24 horas y seguiremos haciéndolo”.
