A finales de 2002, se le dijo a Michael Watson que el maratón de Londres era una pelea demasiado lejos incluso para él.
Le dijeron que la gente golpeó la pared a 20 millas y que golpearía la pared después de 100 metros. Nunca escuchó el consejo de Peter Hamlyn, el neurocirujano que le salvó la vida. Watson nunca escucha a las personas que le dicen «no».
«Le dije a Peter que la parte más difícil sería la celebración de la victoria al final», me dijo Watson. No estaba bromeando.
Watson completó el maratón de Londres 2003, terminando en seis días, dos horas, 27 minutos y 17 segundos, agregando la carrera icónica a su lista de logros escandalosos. Es una lista que incluye de alguna manera sobrevivir la noche del 21 de septiembre de 1991, cuando fue sacado del anillo inconsciente después de su catastrófica revancha contra Chris Eubank. La supervivencia hace tantos años fue un esfuerzo de equipo: Watson y Hamlyn, el equipo milagroso.
Bueno, vuelven a estar juntos y ambos están caminando una milla este miércoles (16 de abril) para recaudar dinero y conciencia del Fundación de cerebro y columna. Watson ahora tiene 60 años, una edad imposible para un hombre con sus posibilidades de todas esas medianoche largas y solitarias. Hamlyn es el hombre a cargo de las fantasías; Juntos, son un doble acto raro.
En 1991, Watson se derrumbó después de que su revancha por el título mundial con Eubank había sido detenido en la ronda 12 y final. El tiempo era de 10.54 p.m. en White Hart Lane, pero la vida de Watson ahora estaba operando fuera de las medidas de tiempo normales. Estaba en la «hora dorada», los 60 minutos de esperanza que existe para personas con trauma en la cabeza.
Watson, que tenía 27 años en ese momento, fue llevado por primera vez al hospital equivocado y luego, a las 11.55 p.m., fuera de la hora dorada, fue trasladado a St Bartholomew’s. Estaba en otra carrera brutal y también Hamlyn, quien había sido alertado sobre el boxeador afligido y estaba saliendo de casa al hospital y su equipo en la sala de operaciones. Su viaje en esa noche fue realmente increíble.
Hamlyn había operado y guardado boxeadores dos veces en su mesa en ese teatro operativo iluminado. Era el mejor hombre para el trabajo, pero el reloj estaba funcionando. Hamlyn llegó a Bart para encontrar la puerta principal rodeada de medios. La pelea fue masiva, delantera y posterior con una cobertura implacable de la mala sangre. Estaba adentro la noche, en una habitación rezando con la madre de Michael y su entrenador, Jimmy Tibbs. Es un fin de semana perdido, una visita a la zona de vida crepuscular.
Hamlyn dirigió el taxi al lado del Hospital Victoriano, buscando una puerta abierta, un vistazo de esperanza. Se detuvo, salió y miró a través de una puerta cerrada y aquí es donde esta historia se vuelve extraña. Muy extraño.
Eran alrededor de las 12.30 de la mañana, Watson ya estaba dentro del edificio: Hamlyn estaba afuera en la oscuridad, separada del boxeador. Watson me dijo que realmente cree que murió en la parte posterior de la ambulancia; Ciertamente se estaba acercando a la muerte de arriba, con su salvación varada afuera en la oscuridad.
Hamlyn miró por la ventana de una puerta cerrada. Quizás sintiendo el movimiento, él se demoró, y luego se abrió la puerta. Era la famosa Bag Lady of Bart’s, una mujer que vivía como un fantasma dentro del antiguo edificio y las enfermeras alimentadas con té y galletas.
Ella abrió la puerta y retrocedió cuando Hamlyn subió las escaleras para unirse a sus colegas. Era justo antes de la 1 a.m. cuando Watson, silencioso y quieto y cerca de la muerte, fue llevado a cirugía. Hamlyn realizó su milagro y agregó a Watson a su récord de tres victorias de tres con boxeadores; Es un registro de boxeo que nadie quiere.
También fue el comienzo del largo y largo regreso. La implacable fe y la lucha de Watson para sobrevivir contra las probabilidades ridículas se pueden experimentar en su libro, La historia de Michael Watson: la pelea más grande. Mirándolo de nuevo, dos décadas después de que fue escrito, sigue siendo inspirador.
Hamlyn y Watson han estado cerca desde su primera reunión en esa noche sangrienta en la de Bart. El miércoles, caminan nuevamente, los hombres milagrosos, y puedes unirte a ellos.
Camina una milla con Michael el miércoles 16 de abril, desde la 1pm – Wellington Arch hasta el desfile de guardias de caballos
