Por Greg Roumeliotis
NUEVA YORK (Reuters) – Maravai LifeSciences Holdings Inc, un proveedor de reactivos de protección para las vacunas contra el COVID-19 cuyas acciones se desplomaron después de que la pandemia disminuyó, ha atraído el interés de capital privado, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La firma de adquisiciones Thomas H. Lee Partners se ha acercado a Maravai, que tiene una capitalización de mercado de alrededor de 3800 millones de dólares, con una oferta no vinculante, dijeron las fuentes. No se pudo conocer el precio ofrecido.
Maravai rechazó la oferta y no hay certeza de que siga una nueva oferta o que se llegue a algún acuerdo, agregaron las fuentes.
Sin embargo, el enfoque de adquisición muestra cómo Maravai se ha convertido en un objetivo de adquisición después de que perdió las tres cuartas partes de su valor desde su pico de agosto de 2021, cuando la lucha por desarrollar vacunas COVID-19 utilizando tecnología de ARNm impulsó su negocio de reactivos. Desde entonces, Maravai ha estado tratando de pasar a otras vacunas basadas en ARNm.
Las fuentes pidieron el anonimato porque el asunto es confidencial. Los portavoces de Maravai y Thomas H. Lee Partners no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La semana pasada, Maravai revisó su guía de ingresos para 2023 en $ 20 millones a entre $ 400 millones y $ 440 millones, aproximadamente la mitad de lo que generó en 2022. La compañía con sede en San Diego culpó a un mercado biotecnológico «lento» por la desaceleración.
Tras el éxito de las vacunas contra la COVID-19, los fabricantes de medicamentos están compitiendo para aplicar la tecnología de ARNm en el desarrollo de otras vacunas, incluso para el cáncer y la tuberculosis. Maravai se ha estado posicionando para capturar participación de mercado cuando la producción de estas vacunas despegue en los próximos años.
Maravai rechazó una oferta en efectivo de $ 42 por acción del proveedor de suministros de laboratorio Sartorius AG en febrero de 2022 como inadecuada, informó Reuters en ese momento. Desde entonces, las acciones de Maravai han caído y terminaron de cotizarse el lunes a $15.
Maravai también ha tenido problemas con la planificación de la sucesión de su director ejecutivo. Nombró al exejecutivo de Danaher Corp, Trey Martin, como director ejecutivo en octubre, pero Danaher demandó alegando un incumplimiento de su acuerdo de no competencia.
Maravai llegó a un acuerdo con Danaher al aceptar retrasar el nombramiento de Martin e impedir su participación en sus operaciones de producción de ácido nucleico hasta finales de julio. El cofundador y presidente ejecutivo de Maravai, Carl Hull, se desempeña actualmente como director ejecutivo interino.
(Reporte de Greg Roumeliotis en Nueva York; Editado por Anirban Sen y Mark Potter)
