El ‘duro’ y ardiente prospecto de los Filis, Hao Yu Lee, se destaca apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Es temprano en la temporada, pero una serie entre dos rivales de la Liga Estatal de Florida se está complicando. Múltiples bateadores en ambos equipos han sido golpeados por lanzadores contrarios y los ánimos están calientes. Otro bateador de Clearwater Threshers recibe una bola rápida en la espalda.
Sus compañeros se la están dando al lanzador desde el banquillo, llamándolo todo menos Hijo de Dios. Justo ahí con ellos está Hao Yu Lee, gritando palabras imposibles de imprimir en un idioma que aún tiene que dominar, tan fuerte, si no más fuerte, que sus compañeros de equipo.
Al otro lado del mundo de su tierra natal de Taiwán, Lee no solo encaja, sino que se destaca.
El fogoso campocorto de 19 años, que también ha registrado varios juegos tanto en la segunda base como en la tercera base esta temporada, firmó con los Filis hace poco menos de un año con un bono de más de $500,000. No ha dejado de trabajar desde entonces. De hecho, el cuerpo técnico de Clearwater tiene que recordarle a Lee que se lo tome con calma.
“Si lo dejamos, bateará durante 12 horas”, dijo el manager de los Threshers, Marty Malloy. “Pero es mucho más fácil hacer que un jugador suelte el acelerador que acelerar, y tiene el acelerador pisado hasta el fondo.
“Como entrenador, a veces tienes que ser su mayor animador, pero a veces tienes que ser el tipo que tira un poco de las riendas”, dijo el entrenador de bateo de Clearwater, Jake Elmore. “A veces hay que recordarle que es un [145-game] temporada.»
El libro sobre Lee fue que su herramienta de éxito fue fuerte y durante dos meses de la temporada, ha sido como se anuncia. Lidera la Florida State League en carreras impulsadas (37 en 41 juegos) y se ubica entre los cinco primeros en OPS (.869), promedio de bateo (.288) y hits (45).
Definitivamente mira por delante de la curva en el plato, y su enfoque del juego también parece ser el de un jugador más experimentado.
“Mickey Moniak se estaba rehabilitando con nosotros la semana pasada, y el único tipo que vi hurgando en su cerebro fue Lee”, dijo Elmore. “Él decía: ‘¿Cómo dejas ese lanzamiento? ¿Que estabas pensando?’
“Él hace cosas que los jóvenes de 19 años no hacen. Mentalmente, está más allá de su edad, y esa ha sido la parte más impresionante”.
Lee dijo que fue educado en el juego por entrenadores tradicionales de la vieja escuela que le dijeron: «Haz lo mejor que puedas o no lo hagas». Como estudiante de primer año en la escuela secundaria, tuvo la oportunidad de competir contra un equipo de EE. UU. en la Copa Mundial de Béisbol Sub-18.
“Vi equipos de todo el mundo y pensé: ‘Tal vez podría ser como ellos, tal vez podría ser mejor’”, dijo Lee a través de su traductor. “Desde que llegué aquí, mi objetivo siempre ha sido llegar a las ligas mayores, y eso es lo que me impulsa”.
Debido a la diferencia horaria de 12 horas entre New Taipei y Clearwater, Lee dijo que solo habla con sus amigos y familiares una o dos veces al mes, pero se envían mensajes de texto con frecuencia. No pudo ver mucho béisbol estadounidense mientras crecía, pero su jugador favorito es el toletero de los Yankees, Giancarlo Stanton.
Cuando se le preguntó qué es lo que más extraña de su hogar? «Comida», dijo. “Arroz estofado de cerdo y fideos de ternera.”
A los scouts y draftniks les encanta usar comparaciones de jugadores para proyectar el talento en prospectos jóvenes. Mientras que Malloy se abstuvo de dar un nombre, Elmore comparó a Lee con un ganador del JMV de la Liga Americana.
“Su comportamiento y su juego me recuerdan a Dustin Pedroia”, dijo. «Es duro, luchará por su equipo, luchará por sí mismo y no aceptará nada del otro equipo».
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