El empresario estadounidense Bill Foley, quien recientemente compró el club Bournemouth de la Premier League inglesa, compró una participación en el equipo francés Lorient, anunció el equipo de la Ligue 1 el viernes.
No se revelaron los detalles financieros del acuerdo, pero en una entrevista con el diario Ouest France, Loic Fery, propietario y presidente del club desde 2009, mencionó un aumento de capital de 10 millones de euros (10,8 millones de dólares).
«El nuevo accionista tendrá el 40 por ciento del capital a más tardar este verano», dijo Fery.
El acuerdo se cerró con Foley y sus socios en el grupo Black Knight Football and Entertainment (BKFE), quienes en diciembre compraron el 100 por ciento de las acciones de Bournemouth.
Foley, de 77 años, también es dueño de la franquicia de hockey sobre hielo de la NHL, Vegas Golden Knights.
Lorient regresó a la Ligue 1 en 2020 y, después de luchar durante dos años, ha tenido resultados alentadores esta temporada con el nuevo entrenador Regis Le Bris y ahora es sexto.
«No vamos a jugar la Champions League porque tenemos un nuevo accionista», dijo Fery. «Pero el refuerzo de nuestro capital y nuestra base de accionistas nos permitirá aprovechar los buenos resultados».
Un veterano de la Fuerza Aérea, Foley hizo su fortuna en finanzas ya través de inversiones en vinos, hoteles y deportes.
Fue uno de los inversores reunidos para ayudar a John Textor a comprar el club francés Lyon, pero los bancos rechazaron su parte de la financiación.
Según varios medios de comunicación británicos, la participación de Foley en el club Brittany es el primer paso de una adquisición a largo plazo.
Sin embargo, Fery insistió en que quiere seguir siendo el principal accionista hasta 2026, año del centenario del club.
«No es un retiro de mi parte, sino una estrategia para fortalecer el capital del club», dijo, insistiendo en que Lorient no se convertiría en «un club subsidiario de Bournemouth».
“Obviamente, tendremos sinergias para desarrollar, particularmente en torno a la capacitación, el marketing y quizás también las puertas de entrada que permitan a algunos de nuestros jugadores unirse a la Premier League si todos están de acuerdo con el plan”, dijo.
Esto no tranquilizará necesariamente a los aficionados, que temen que el club bretón pierda su identidad.
Pero Fery, con sede en Londres, recordó que había tenido el mismo miedo cuando llegó.
«El vínculo con la gente de Lorient y el espíritu de familia de los ‘Hake’ quedan grabados en piedra», añadió.
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