La capitana de Alemania, Alexandra Popp, dijo que está disfrutando de un papel protagónico en la Eurocopa 2022 aún más después de años de problemas de lesiones después de anotar dos goles en la victoria por 2-1 sobre Francia en la semifinal del miércoles.
El equipo de Popp se enfrentará a la anfitriona Inglaterra frente a una multitud récord esperada para un partido de la Eurocopa femenina de 87.000 en Wembley el domingo.
El solo hecho de llegar a la Euro fue un éxito para el delantero del Wolfsburgo después de perderse los dos Campeonatos de Europa anteriores por lesión.
El jugador de 31 años se recuperó de dos cirugías de rodilla en los últimos 15 meses para llegar al torneo y ha explotado en Inglaterra con seis goles en cinco partidos.
«Estoy disfrutando mucho más de estos momentos. Disfruto mucho más del fútbol», dijo Popp después de establecer un nuevo récord al convertirse en la primera mujer en marcar en cinco partidos consecutivos de la Eurocopa femenina.
«No significa que no lo disfrutara antes, pero se volvió un poco pedestre. Ahora, tener los momentos en el campo, realmente lo valoro mucho».
«Es muy especial estar aquí con tal desempeño individualmente, pero también como equipo siendo tan exitoso».
El doblete de Popp también la puso al nivel de la inglesa Beth Mead con seis goles en la batalla por la Bota de Oro, igualando el récord de un Campeonato de Europa femenino individual que ostentaba Inka Grings en la Eurocopa 2009.
Ese torneo terminó con una derrota de Alemania sobre Inglaterra en la final y Die Nationalelf espera que se repita, ya que su objetivo es sorprender a los anfitriones.
«Inglaterra contra Alemania es un clásico», dijo la jefa alemana Martina Voss-Tecklenburg.
«Jugaremos en Wembley frente a 80 o 90.000 personas. La mayoría apoyará a Inglaterra, pero aceptamos el desafío. Será una final increíble».
En contraste con el pedigrí de Alemania como ocho veces ganadoras de la Eurocopa femenina, Francia estuvo entre los cuartos de final por primera vez.
Les Bleues tuvieron que lamentar una serie de ocasiones perdidas a principios de la segunda mitad, ya que carecían de un goleador clínico sin la lesionada Marie-Antoinette Katoto.
«Desafortunadamente no fuimos eficientes esta noche», dijo la entrenadora de Francia, Corinne Diacre. «No pudimos aprovechar las ocasiones de gol que tuvimos».
Popp le dio a Francia una advertencia de lo que estaba por venir cuando su potente tiro libre desde el borde del área fue desviado brillantemente por Pauline Peyraud-Magnin.
El portero francés estaba indefenso cinco minutos antes del descanso cuando un centro de Svenja Huth remató a Popp, quien remató de volea en el techo de la red.
Sin embargo, la ventaja duró solo cinco minutos en circunstancias desafortunadas para la portera alemana Merle Frohms.
El feroz disparo de Kadidiatou Diani desde fuera del área se estrelló contra el poste en la parte trasera de la portera del Wolfsburgo y en su propia red.
Frohms hizo más que las paces al comienzo del segundo período con una brillante parada a su izquierda para desviar el cabezazo de Wendie Renard.
El remate de Selma Bacha rebotó también por detrás en la cara de Kathrin-Julia Hendrich y el disparo de Diani desde muy cerca le clavó las palmas a Frohms.
Pero Francia no pudo hacer que ese hechizo brillante contara y tuvo que pagar por los instintos depredadores de Popp.
Otro centro de Huth se colgó alto en el cielo de Milton Keynes y Popp calculó su salto perfectamente para impulsar un cabezazo al suelo y pasar a Peyraud-Magnin.
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